Александр Цыбулько – Академия стихий. Пламя в его крови (страница 1)

Александр Цыбулько

Академия стихий. Пламя в его крови

Пролог. Голос из бездны

Ты слышишь меня, Алиса?

Я стояла на краю обрыва.

Внизу простиралась бездна – чёрная, бесконечная, пульсирующая. Она дышала. Она ждала.

Ты думаешь, что победила. Что ты контролируешь меня. Но ты ошибаешься.

Голос шёл отовсюду. Из темноты. Из моей крови. Из самого нутра.

– Ты не я, – сказала я. – Ты – только сила. Я – хозяйка.

Хозяйка? Голос рассмеялся. Гулко, раскатисто. Ты – девочка, которая умерла в чужом мире. Ты – никто. А я была здесь до стихий. До богов. До всего. Ты думаешь, что управляешь мной? Я позволила тебе думать так. Пока.

Я шагнула вперёд. К краю.

– Если ты можешь меня уничтожить – уничтожай. Но пока я жива, я буду держать тебя в узде.

Держать? Голос стал тише. Интимнее. Я не враг тебе, Алиса. Я – твоё наследие. Я – твоя сила. Без меня ты – ничто. Слабая девочка в мире, где тебя хотят убить.

– Слабая девочка, – повторила я. – Которая держит в руках силу, уничтожившую цивилизацию. Слабая девочка, которая заставила дракона полюбить себя. Слабая девочка, которая всё ещё жива, хотя все вокруг хотят моей смерти.

Дракон, – голос стал злее. – Ты думаешь, он спасёт тебя? Он такой же, как я. Он тоже хочет владеть тобой. Использовать тебя.

– Он любит меня.

Любовь дракона – это цепь. Он привяжет тебя к себе, и ты никогда не будешь свободна.

– Я никогда и не была свободна, – сказала я. – Ни в прошлой жизни. Ни в этой. Но впервые я сама выбираю свои цепи.

Тишина.

Потом голос засмеялся снова. Но в этом смехе было что-то новое. Уважение?

Может, ты и правда особенная, Алиса. Посмотрим, сколько ты протянешь.

Бездна качнулась. И я полетела вниз.

–

Я проснулась в холодном поту.

Рядом никого не было. Дамиан ушёл на заседание Совета ещё вечером и не вернулся.

Я сидела на кровати, прижимая руки к груди. Сила пульсировала под кожей, неспокойная, голодная.

Это был не первый сон. За последнюю неделю – каждую ночь. Голос из бездны становился всё громче. Всё настойчивее.

Он не был демоном из стены. Он был чем-то другим.

Он был самой Мёртвой стихией.

И она хотела свободы.

Я посмотрела на свои ладони. На них проступило слабое чёрное свечение.

– Не сейчас, – прошептала я. – Я не готова.

Сила затихла. Неохотно. Недовольно.

Но затихла.

Я встала и подошла к окну. Академия спала. Только огни в башне Совета горели ярко.

Дамиан был там. Защищал меня. Снова.

А я сидела здесь, в его комнатах, и боялась собственной тени.

Сколько я ещё смогу это контролировать?

Ответа не было.

Глава 1. Тень прошлого

Утро началось с того, что Лира ворвалась в мои покои без стука.

– Алиса! – её лицо было бледным. – Ты должна это видеть.

Я накинула мантию и вышла в коридор. Лира тащила меня за руку к главному входу.

– Что случилось?

– Там… там плакат. С твоим лицом.

Мы выбежали на главную площадь.

На стене у входа в Академию висел огромный пергамент. На нём был портрет Эйрис – тот, что делали при поступлении. Испуганная девочка с тусклыми серыми глазами.

А под ним было написано:

«Мёртвая стихия. Убийца Древних. Уничтожьте, пока не поздно. 10 000 золотых за голову.»

Вокруг уже собралась толпа. Студенты шептались, показывали пальцами. Кто-то смотрел с ужасом, кто-то – с жадностью.

– Это Верина, – прошептала Лира. – Кто же ещё.

Я смотрела на плакат. На свою испуганную, чужую мордашку.

– Десять тысяч, – сказала я. – Неплохая цена.

– Тебе не смешно! – Лира дёрнула меня за рукав. – Это объявление охотников за головами! Теперь любой наёмник в королевстве будет знать твоё лицо!

– Я знаю.

– И ты спокойна?!

– Нет, – сказала я. – Но паника не поможет.

Я подошла к плакату. Студенты расступались передо мной, как перед прокажённой.

Я сорвала пергамент со стены. Он был тонким, дорогим, с магической печатью внизу. Настоящий. Не шутка.

– Кто видел, кто это повесил? – спросила я.

Молчание.

– Я спрашиваю, – мой голос стал твёрже. Сила под кожей запульсировала. – Кто это сделал?

– Я, – раздался голос от входа.

Верина стояла на ступенях Академии. За её спиной – обычная свита. Но сегодня она выглядела иначе. Увереннее. Опаснее.

– Ты нарушила правила, – сказала я. – За травлю студентов отчисляют.

– Ты не студентка, – усмехнулась Верина. – Ты – угроза. Я просто предупредила людей.