Александр Террек – Реггилиум. Книга 1. Том 2 (страница 2)

Так или иначе, Провокатору довольно быстро удалось вселить в своих подопечных и даже в старейшин идеи Очищения, заставив тьмапоклонников встрепенуться после долгих лет затишья. Орден ожил и погрузился в изучение тёмных искусств с новым небывалым доселе рвением и прилежанием.

Впрочем, таинственная и довольно скрытная история человека без имени началась несколько раньше тех событий. О том, кто были его родители, в Ордене никто не знал. Они не были известными персонами и погибли в рядовой стычке с храмовниками. Их имена не попали в летописи Тьмы, куда заносились павшие члены Ордена, свершившие перед смертью какое-либо великое деяние.

Мальчик рос без родителей в главном логове тьмапоклонников – валихамийских пещерах – и наряду с остальными детьми обучался под чутким руководством учёных-чернокнижников. В свободное время он изучал древние книги и трактаты, тренировал навыки в тёмной магии, а вечерами слушал монотонные проповеди старших о пришествии Тьмы и Всеобщем Уничтожении. Будучи от рождения не глупым, он уже в ранние годы стал понимать, что все эти россказни, все ежедневно повторяющиеся догмы, да и все окружавшие его люди по сути своей были чужды ему. Он не хотел погибать и уничтожать мир. Но и служить тому или иному Храму он тоже не желал. Он видел, что своими способностями превосходит многих, не только среди сверстников, но и среди старших. Уже тогда в его голове зародилась идея о собственном предназначении. Мальчик без имени стал рассматривать Орден как средство для личного возвышения.

Юный Провокатор понимал, что достижение его целей зависит только от него самого, потому стал постигать знания ещё усерднее. И в этом ему помогали учения древних тьмапоклонников, каждую строку которых он знал наизусть уже к двадцати годам. Помимо догматической ереси об Очищении, в древних трудах он открыл для себя много интересного, начиная от структур построения сложнейших тёмных заклинаний и заканчивая стратегией захвата мироздания, которая в своё время не увенчалась успехом, но как теоретическая основа была очень даже хороша.

Прекрасно зная, как в Ордене относятся к инакомыслящим, Провокатор, тогда ещё не носивший столь выспренное прозвище, никогда ни с кем не делился своими взглядами на мир. Он продолжал кропотливо и неприметно для остальных работать над собой, совершенствоваться и познавать новое. Достигнув ста лет, он уже был мастером своего дела, отлично колдовал и более того – преуспел в создании новых заклинаний, чего добивались лишь единицы. Тогда же ему представился удачный случай выйти в мир. Волей старейшин он и ещё несколько молодых магов были отправлены на разведку в различные уголки Эйнхрона.

За несколько десятков лет скитаний Провокатор побывал во всех сторонах света: в далёких северных льдах, в засушливых песках и на Диком Востоке, в Валихамии и Храйхорфе, в южных горах Нобия и Фооша. Он вдоль и поперёк исколесил Кримзохх и Истрген, ходил под парусами к Островам Вечного Молчания, изучал рабовладельческий строй острова Рикиш и посещал монастыри Яханг-Горна. Под прикрытием однажды он даже пробрался в Храм илларионитов, где благополучно выкрал из архивов кое-какие ценные бумаги. В общем, пользуясь своим положением, Провокатор посвятил себя изучению мира, который нравился ему всё больше и больше. А когда понял, что уже готов к великим свершениям, он вернулся в валихамийские пещеры и ловко провернул свой план по захвату власти в Ордене.

Первым делом, заставив всех членов братства трепетать пред своей персоной и вселив в них веру в реальность достижения Очищения, хитрый колдун провозгласил «политику провокаций». Согласно новой доктрине, тьмапоклонники должны были избегать любых открытых конфронтаций с храмовниками, но всячески поощрять все конфликты, бунты или восстания простолюдинов. Своими интригами он заставлял людей идти на верную смерть, а душами невинно убиенных подпитывал собственные силы и силы Ордена. По сути, Провокатор вернул Орден к тому, с чего начинали когда-то давно его основатели. Но в отличие от них он чётко знал, каким образом добиться успеха, а как действовать не стоит.

Никто из братства даже не догадывался, что истинной целью Провокатора после «визита» в Храм илларионитов стал Реггилиум. Легенда о Камне Силы вдохновляла его с раннего детства, но узнав множество подробностей и убедившись, что существование камня вполне реально, Провокатор загорелся этой идеей с новой силой. Впредь, что бы он ни делал и какие бы козни ни строил, он незаметно для других планомерно шёл к заветной цели.

Жизнь Ордена продолжалась, и время от времени возникала необходимость вновь разжигать затухающий порыв своих братьев и сестёр, вселять в них новую надежду на скорое уничтожение мира и слияние с Тьмой. В такие моменты Провокатор прибегал к своему красноречию. Он довольно редко появлялся на публике, и оттого каждое его выступление ожидали с трепетом и благоговением. Едва стоило ему заговорить, как он тут же приобретал в глазах рядовых членов Ордена чуть ли не божественный лик. Своими речами Провокатор достиг абсолютного влияния над братством и буквально упивался величием.

Апофеозом его выступлений был классический «трактат Провокатора о Добре и Зле», который всегда приводил фанатичных тьмапоклонников в восторг.

«Что есть Добро? – гласила его речь. – Кто может дать ответ, почему добро лучше зла, а свет лучше тьмы? Храмы? Не думаю. Храмы и их мнимые Боги погрязли в борьбе друг с другом. Разве можно им верить? Верить в то, что их учения – истина? Разве те, кто творит зло, но пытается выдать его за благие дела, заслуживают уважения? Нет, нет и ещё раз нет. Илларион Иергарх и Валькерий Викент – ложные божества, не имеющие права на этот мир. Наши с вами предки гораздо раньше служили Великой Тьме. Ещё во времена таких же слабых, глупых и ложных Первых Богов, предавших Эйнхрон, наши предки шли истинным путём. Тьма – наша мать, а мы её дети. Свет появился из Тьмы, ибо только Тьма первородна и чиста. Свет – это уродство на её лике, которое необходимо искоренить!

Все Боги лицемерны! Они желают лишь власти, а Тьма любит нас, своих последователей. Она дарует нам то, чего мы от рождения лишены в этом материальном мире. Она дарует нам надежду, друзья мои. Настоящая истина лишь в том, что говорю вам я – Провокатор – ваш предводитель! Только наш путь верен. Только всеобщее уничтожение и наше с вами Очищение сможет отсеять зёрна от плевел.

Так что же есть Добро? Иллюзия. Не более того. Соломинка для глупых утопающих в рутине дней людишек, страшащихся принять истинную веру. Они пытаются ухватиться за эту соломинку, но им невдомёк, что спасения не будет. Всё, что мы видим, и всё, что мы знаем, это порождение Тьмы. Храмы должны рухнуть, люди должны умереть, Эйнхрон должен умереть и мы должны умереть. Все они боятся смерти, а мы – нет! Мы умрём вместе с Эйнхроном, дабы пройти великое Очищение и слиться с нашей матерью Тьмой! Мы знаем истину, братья и сёстры! Я с вами, братья и сёстры! Я – ваш Провокатор!»

Заканчивая свою речь на такой душещипательной ноте, он обычно сразу уходил в свои покои, где ещё долго смеялся над глупостью и фанатизмом своих приспешников. Таким человеком был Провокатор – тот, кому суждено было сыграть немалую роль в истории Реггилиума.

***

Хребет Хайсу, что простирался с юга от горных цепей Фооша до западных песчаных районов, являлся условной границей раздела влияния двух Храмов. Государство Никополодис, которое он делил практически пополам, расположилось как раз между двумя Храмами южнее Тракта храмовников, и волею судеб в равной степени подчинялось как Иллариону, так и Викенту. Хребет Хайсу был своего рода перевалочным пунктом между Западом и Востоком, а города по разные его стороны, как и положено, негласно враждовали между собой.

Восточная часть страны, включавшая в себя столицу – город Бангер – главный торговый узел всего Эйнхрона, раскинувшийся на берегах реки Арг, была намного богаче и населённее западных аграрных регионов, преимущественно занятых степями, некогда входившими в состав давно рухнувшей империи кочевников под названием – Иссох. Народ Иссоха был родственен народу Кримзохха, но в калейдоскопе лет и событий оказался менее удачлив, растворившись среди иных этносов и оставив о себе лишь воспоминания. По старой памяти западные степи Никополодиса до сих пор называют степями Иссоха.

Именно со стороны степей Иссоха к хребту Хайсу приближались три сотни человек в чёрных мрачных рясах с капюшонами. Все они были верхом на пепельного цвета лошадях валихамийской породы. А возглавлял сие шествие сам тёмный мэтр Провокатор.

Зачем они здесь и куда идут, никто из них толком не знал. Все они слепо следовали за своим предводителем, загадочно и молчаливо изучавшим местность, будто пытаясь найти в этих безлюдных местах нечто важное.

Наступал закат.

Вот уже несколько дней Провокатор не находил себе места. Он чувствовал, что незримое сражение за столь желанный им Реггилиум уже началось, но пока ещё не знал, где и каким именно образом судьба подскажет ему, что же нужно делать.

Когда солнце скрылось за горизонтом, тёмный мэтр остановил свою лошадь недалеко от подножия горной цепи. Тьмапоклонники, уставшие после долгого пути, сотнями глаз уставились на своего предводителя.