Александр Тапилин – Столкновение с марсианами (страница 7)

Квинт снова почесал в затылке и сказал:

«Ну, друже, каким таким манером, я могу ответить тебе на столь разнообразные вопросы? Одно могу сказать, что погибло мирных жителей немало, по крайней мере, несколько десятков, что гигантских извергов было очень много, возможно, несколько сотен. Поэтому, как я предполагаю, дорогой друже, мой дедуля посчитал сражение с ними бессмысленной гибелью, потому как здоровых мужчин в отряде было не более двадцати человек. Так что сам посуди, какое такое эффективное сопротивление могла оказать жалкая кучка людей, к тому же вооружённых только деревянными пиками и дубинами, такому огромнейшему количеству враждебных негодяев».

«Понятно, – ответил учёный марсианин Барсум, – продолжай рассказывать дальше. Пока же в моей голове ничего не сходится, но ты ведь только начал свой любопытный рассказ, который, честно говоря, похож просто на красивую сказку. Например, я могу предположить, что эти изверги, похожие на змей, вовсе не разумные существа, а искусственно сделанные механизмы, которые специально были направлены в вашу деревню, чтобы быстро уничтожить всех её жителей. А вот кто именно их туда направил, я даже предположить не могу. К тому же и насчёт механизмов, здесь тоже не всё понятно, потому как механизмами должны были управлять их создатели, а ты сам утверждаешь, что кроме извергов-змей, никаких разумных существ около вашего поселения не появлялось».

Квинт сразу подтвердил сказанное марсианином: «Ни единой живой душонки, окромя извергов подколодных к поселению не приближалось. По крайней мере, никто больше никого не видел. Только изверги-змеи в огромном количестве и более никого».

Здесь неожиданно Квинт вспомнил, что учёный марсианин назвал его правдивый рассказ, который он во всех подробностях слышал от своего прадеда, красивой сказкой, и это его сильно возмутило.

«Ты заявил ранее, что я будто сказку красивую здесь расписываю. Какая сказка!? – Здесь Квинт не выдержал и с некоторым презрением взглянул в очень круглые глаза марсианина, – какая сказка!? Это самая настоящая пренастоящая быль!»

«Ну, хорошо, хорошо, прими мои извинения, конечно, быль. Прошу тебя убедительно не обижаться на меня и рассказывать эту самую настоящую быль дальше, а мы все тебя продолжаем внимательно слушать».

«Ладно, – ответил Квинт, – я, конечно, продолжу. Но только прошу не высказывать ни малюсеньких сомнений в истинности моего повествования».

Учёный марсианин сразу заверил Квинта, что никаких сомнений в правдивости происшедшего когда-то с его предками, у него больше не возникнет и, поэтому, Квинт сразу продолжил:

«Заметили супостаты убегавших к горам людей не сразу. Это, как я разумею, и спасло им жизни, так как они отбежали на приличное расстояние, прежде чем проклятые вражины их заметили. Было вырвавшихся из поселения, как я уже говорил, человек около тридцати, а мой дедок сразу над ними командование взял. Они знали, что он человек сообразительный и обязательно их спасёт, поэнтому сразу доверились ему, и это несмотря на то, что был он среди них одним из самых молоденьких».

«Меня, как я уже объяснил, – проговорил учёный-марсианин, – интересуют абсолютно все подробности. Где проходили те люди, каким образом они всё-таки сумели улизнуть от преследовавших их врагов, ну, в общем, постарайтесь вспомнить как можно больше из рассказов твоего прадеда».

Затем Барсум повернулся к толпе землян и где знаками, где словами, объяснил им, что, «может быть, кто из них постарше, тоже слышал рассказы своих дедов и прадедов о необычном и довольно странном путешествии их родственников сквозь Землю. И, если им их предки хоть что-то рассказывали об этом путешествии, то пусть они дополнят Квинта после того, как тот кончит интересный рассказ».

Несколько присутствующих пожилых землян сказали, что тоже слышали от своих прадедов рассказ об этом «подземном» путешествии и, если Квинт не коснётся в своём повествовании того, что известно им, то они обязательно дополнят его известными им сведениями. Квинт, между тем, продолжил рассказывать, и чем дольше он рассказывал, тем более эмоциональным становился, такой уж у него был неугомонный характер, и слушать его по этой причине становилось всё интереснее и интереснее.

«Когда группа под руководством моего дедуни приближалась к горам, а горы находились в километре к западу от поселения, из поселения стали выскакивать первые изверги-бандиты. У них, видимо, было острющее зрение, и они зараз разглядели группу убегавших жителей. Мой дедуня видел, что скорость бега этих страшилищ довольно быстрая. Их огромные ноги-лопаты заработали так быстро, что расстояние между двумя враждебными группами стало в момент сокращаться. И в это время наше родное поселение загорелось ярчайшим пламенем. Многие наши земляки не выдержали и заплакали. Но всё же странным, как мне кажется был тот факт, что никакого оружия энти самые страшила при себе не имели, поэтому они просто бежали с громаднейшей скоростью за нашими земляками».

«А они что же всей огромной толпой выскочили из поселения, подожгли его и сразу погнались за вами?» – Спросил Барсум.

«Да, в том то и всё дело, что вся огромнейшая армия зараз выскочила. Так это и не мудрено. Поселение ведь энти изверги подожгли, пошто им там оставаться, на пепелище им точно делать нечего, а убежавших к горам жителей им изловить очень дюже хотелось».

«Так, если изверги неслись с громадной скоростью, – заговорил марсианин, – то им ничего не стоило промчаться какой-то несчастный километр и догнать ваших земляков. Неужели они не успели?»

При этих словах инопланетянина Квинт улыбнулся, а затем очень внятно и уверенно проговорил:

«Друже, ты не учёл одного важнецкого обстоятельства. Мой дедуня лазил в энтих самых горах с самого малолетства и знал эти горки, как у нас говорят, как свои собственные пять пальчиков. Поэтому он не задумываясь ни на секунду, повёл вверенную ему группу своих земляков прямо к скрытому, вернее сказать, замаскированному узенькому проходу, который вёл в глубины пещеры. Он в этом самом проходе каждую щёлочку знал, и ориентировался в нём прекрасно».

«Я не сомневаюсь, – проговорил марсианин, – что этот скрытый лаз был известен твоему прадеду уже давно».

Услышав слова инопланетянина, глаза Квинта расширись, а беззубый рот расплылся в широченной улыбке. Он весело проговорил:

«Этот, незаметный со стороны проход в гору, мой дедок знал с самого детства. Ещё мальчишкой его весь излазал. Поэтому, поторапливал своих односельчан, которые быстрёхонько проникли в проход. Дедуня мой зашёл туда последним, или, как мне правильно выразиться, замыкающим. После этого, он специально приготовленными ветками и сучьями умело замаскировал проход. Ему, конечно, несколько мужчин в этом здорово помогли.

Я думаю, что изверги, конечно, заприметили, как группа земляков скрылась в горе, потому что по словам дедули, они в это самое времечко находились не далее, чем метрах в трёхстах, потому что мой дедуня, заходя последним, определил на глазок примерно такое расстояние».

После этих слов, Квинт неожиданно замолчал. Создавалось такое впечатление, что он почему-то не хочет продолжать излагать свою историю. Это, конечно, многих удивило. Тогда глава марсиан ласковым голосом обратился к старику:

«Мы видим, что ты приостановил свой интересный рассказ. Ты не желаешь продолжать, как мы понимаем, по причине того, что дальше в твоём рассказе скрыта какая-то тайна, которую ты не желаешь выносить на всеобщее обозрение. Так ли это, скажи нам, пожалуйста?»

Квинт снова почесал затылок, ненадолго призадумался, кашлянул, а затем произнёс:

«Понимаете, други мои сердешные. Тайны особой тут как раз нет. Здесь есть немного другое. Если, действительно, как сейчас складываются обстоятельства, будь они неладны, нам придётся скрываться от наших соседей-недругов тем же самым путём-дорогой, по которой скрывались от извергов наши предки, то нам придётся перелезать через толстенный ствол дерева. Больше нам пути никакого нет. Энто самое дерево перегораживает путь, потому что обои его кончика умело воткнуты в противоположные выбоины пещерной стены. Именно от этого ствол дерева становится немного изогнутым. Кто именно воткнул это дерево и когда именно это произошло, этого, други сердешные, я не знаю».

«Ну, мало ли какие деревья могут быть воткнуты в стены пещеры. Я не вижу здесь ничего удивительного и особенного, по-моему, тут нечему удивляться. Но я всё-таки чувствую, что ты что-то важное не договариваешь. Мы тут не собираемся тебя пытать и добиваться правды. Но ты сам понимаешь, что враги без всякого сомнения очень скоро совершат на нас злобное нападение, и хотя они не очень походят на тех самых извергов-змей, которые когда-то напали на ваших земляков, но в любом случае нам всем придётся ох как несладко».

После этих слов Командующего марсианами, Квинт ещё совсем немного помолчал, а затем, скинув со своей лысой старческой головы потрёпанную шапчонку, прикрикнул:

«Эх, чему быть, того не миновать! Мой дедуня умирал последним из тех самых людишек, которые были вместе с ним во время странного подземного перехода. И он за несколько минут до смертушки своей поведал мне все секретные подробности энтого самого подземного перехода. Эти секретные подробности мой дедуня и все его спутники обещали никогда никому не говорить. Но раз так уж случилось, то придётся мне видно, други мои, нарушить эту клятву, которую я дал своему предку».