Александр Тамоников – Заморский тайник (страница 21)

Надежды на то, что преступления будут раскрыты, имелись. Конечно, все было относительно, приблизительно и умозрительно. А на самом деле – ни имен преступников, ни их фотографий – одни лишь расплывчатые приметы. Плюс логические выводы. И искать с таким скудным багажом серийных воров – та еще задача. Почти невыполнимая задача, если называть вещи своими именами. Одно понятно наверняка – похоже, в стране и впрямь появилась организованная преступная группа, цель которой – кража церковных раритетов.

Единственное сомнение – каким таким ловким образом напасть на след этой группы? Вернее сказать, это даже не сомнение, а актуальный вопрос, который всегда встает перед сыщиком, когда где-нибудь совершается преступление. Вот и перед Прилепским он встал тоже, как до этого – перед милиционерами из Терентьевска, Красухи и алтайской тайги.

Как именно Иван Котик разыскал неожиданно пропавшего сторожа Федора Кузнецова – о том Прилепский у Котика не спрашивал. Какая разница, каким таким способом помощник Прилепского напал на след этого ценного свидетеля? А может быть, даже и не свидетеля, а полноценного подозреваемого. Все могло быть. Потому что сторож исчез накануне кражи иконы из профессорской коллекции, и это не могло быть простым совпадением. Таких совпадений и в обычной жизни почти не бывает, а уж при раскрытии серьезного уголовного преступления тем более.

О стороже Иван Котик доложил Прилепскому по телефону. Оказалось, что Федор Кузнецов пребывал не так далеко от Москвы – в соседней Рязанской области, в одной из деревень. Там у него действительно была и семья, и хозяйство, и старики родители.

Иван Котик не только обнаружил сторожа, но и допросил его. Сторож явно не ожидал, что его разыщут в рязанской глуши, да притом так скоро. Поэтому, будучи задержанным, он растерялся, даже, можно сказать, впал в шоковое состояние и рассказал много чего интересного.

– Ну, а что именно он рассказал? – не удержался от вопроса Прилепский.

– Всего по телефону не расскажешь, – ответил на это Иван Котик. – Вот завтра я его доставлю в Москву, и он, думаю, с радостью повторит все то, что рассказал мне здесь.

– Почему – с радостью? – не понял Прилепский.

– Потому, что уж слишком ему не хочется садиться в тюрьму. А сесть у него есть все шансы. За соучастие в краже иконы.

– А как ты его собираешься доставить в Москву?

– Местные коллеги обещали выделить для этого транспорт. Так что домчимся с ветерком. Да оно не так и далеко…

Доставленный в Москву сторож пребывал в подавленном состоянии – это было очень даже заметно. Должно быть, Иван Котик весьма доходчиво растолковал этому Федору Кузнецову, что его может ожидать в самом ближайшем будущем. Особенно если он вздумает изворачиваться, лгать и упираться.

А потому сторож не лгал, не изворачивался и не упирался. На вопросы Прилепского он отвечал подробно и даже подобострастно, изо всех сил стараясь не упустить ничего, даже самой мелкой детали. В принципе Прилепскому и вопросов-то задавать не надо было, настолько подробным оказался рассказ Федора Кузнецова.

А случилось все так. В один день, ближе к вечеру, к профессорской даче подошли двое неизвестных молодых людей. Профессора Матвеева в это время на даче не было, Федор Кузнецов был один. Молодые люди были обходительными и вежливыми, называли сторожа на «вы» и обращались к нему «дядюшка». Они сказали, что подыскивают подходящую дачу, чтобы снять ее на остаток лета, на осень и, возможно, даже на зиму. На это сторож ответил, что дача не сдается, тут на постоянной, можно сказать, основе проживает профессор.

– Ого! – весело удивились молодые люди. – Неужто самый настоящий профессор? Ну, а вы, дядюшка, кто таков будете?

– А я проживаю при даче, – сказал Федор. – Садовник, водопроводчик, электрик, истопник, сторож – все это я. Постоянно проживаю, зимой и летом, денно и нощно.

– И что же, хорошо вам профессор платит? – спросил один из парней.

– А не жалуюсь, – ответил Федор.

– А сами-то вы, дядюшка, откуда будете?

– Неподалеку живу, – уклончиво ответил Федор.

– На заработки, стало быть, в Москву приехали?

– На заработки… Подкоплю деньжат и уеду. А то ведь сколько можно? – Федор был человеком словоохотливым, а парни – вежливые, так отчего бы и не поговорить с хорошими людьми?

– А есть куда уезжать-то? – спросил один из парней.

– А то! Все у меня есть: и семья, и свой дом, и хозяйство при нем. Деньжат вот только маловато…

– Скучаете по семье?

– А кто бы на моем месте не скучал?

– А хотите, мы вам подкинем деньжат? – спросил парень. – Хорошую сумму дадим. Такую, что вам и оставаться больше не нужно будет на этой даче, да и вообще в Москве. А сразу можно будет уехать домой и зажить там весело и в достатке.

– Это как же так? – оторопел Федор. – Это за что же?

– А, можно сказать, ни за что. Просто за то, что вы хороший человек.

– Ну, так не бывает, – криво усмехнулся Федор. – Шутники вы, ребята, вот что я вам скажу. Ведь как это так – дать деньги незнакомому человеку ни за что? Деньги – они даются за работу. А так, чтобы ни за что… Веселые вы ребята! Забавные.

– Правильно рассуждаете, дядюшка! – один из парней похлопал Федора по плечу. – Не верьте тем людям, которые обещают вам деньги за просто так. Жулики они. Может даже, бандиты. А мы совсем другое дело. Потому поступим так. Вы сделаете одну работку, а мы вам тотчас же и заплатим. И тогда у вас никаких сомнений не останется. Ну, что, идет такое дело?

– А что за работка-то? – опасливо спросил Федор. – Если что-нибудь злодейское, то…

– Да что вы, дядюшка! – рассмеялись оба парня сразу. – Какое злодейство? Разве мы похожи на злодеев? Ну, вы нас насмешили. Работка самая простая и безобидная. Вот, к примеру, что находится у профессора на втором этаже?

– А там – галерея, – пояснил Федор. – Картинки там всякие. Иконы. Опять же всякие разные церковные предметы. Профессор – большой любитель этого дела. Коллекционер.

– Вот как! – разом удивились парни. – Однако совпадение. Ведь и мы оба тоже большие любители такого дела. А потому не покажете ли нам профессорскую коллекцию? Очень уж нам хочется на нее поглядеть. Вы, значит, нам ее покажете, а мы вам за это заплатим. Вот это и будет ваша работа. Так что же – договорились?

– Так это… – Федор растерялся еще больше. – У меня и ключей-то нет. Профессор ключи никому не доверяет, всегда носит их с собой. Говорит, большие ценности в той галерее. Может, и так, да только я там ни разу и не был – в той галерее. Без интереса мне те ценности.

– Ну, постараемся обойтись без ключей! – задорно усмехнулся один из парней. – Мы уж такие любители старины, что умеем отпирать любые двери просто-таки одними пальцами! Только вы, дядюшка, никому о нас не рассказывайте, ладно? А то и впрямь подумают, что мы – какие-нибудь злодеи. Заодно и вас самого запишут в злодейские пособники. А нам-то ничего и не надо! Мы только посмотрим и сразу же уйдем.

– Ну, так… – Федор не знал, что ему и подумать.

– Прекрасно понимаем ваши сомнения! – Один из парней с улыбкой полез в карман и достал оттуда две туго перевязанные пачки денег. – Вот, дядюшка, возьмите. Это вам. Если хотите, можете даже пересчитать. Свои собственные деньги полагается пересчитывать.

Да, это были самые настоящие деньги! Целых две тугих пачки! Таких больших денег Федор Кузнецов не видел никогда – разве только в кино, в котором бандиты грабили банк. Ну так то было кино, а здесь все происходило наяву. Ему, Федору Кузнецову, предлагали самые настоящие деньги, много денег! И, спрашивается, за что? Лишь за то, чтобы он позволил этим двум веселым парням побывать в профессорской галерее! Ну и ну…

И бес искушения одолел Федора Кузнецова. Он нерешительно взял обе пачки и, не считая, сунул их за пазуху. Именно за пазуху, а не в карман – так Федору казалось надежнее.

– Вот и лады, – сказал один из парней. – Ну, так мы полюбуемся на профессорские сокровища?

– Ага… – только и мог выговорить Федор.

Чем и как парни отпирали дверь, того он не видел. Но отперли они дверь очень быстро. В галерее они пробыли недолго – никак не больше десяти минут. Дверь в галерею они заперли так же, как и отпирали, – неведомо как и неведомо чем.

– Вот и все, дядюшка! – сказали парни Федору. – Благодарим за отзывчивость и понимание. Как видите, ничего из профессорских богатств мы с собой не прихватили – если хотите, можете нас даже обыскать. Посмотрели и тем самым окрылили свои души. А большего нам и не надо. Только вот что, дядюшка… Вы уж о нас никому не рассказывайте, ладно? Будто нас здесь никогда и не было! И еще. Денег теперь у вас хватает, так что завтра же берите у профессора расчет и поезжайте к своему хозяйству. И забудьте о нас, будто вы нас никогда и не видели. А то ведь если вы по нечаянности проговоритесь, то будет очень нехорошо…

– Ага… – Федору по-прежнему казалось, что он пребывает в каком-то сне. Но, с другой стороны, вот же они, деньги, за пазухой! Значит, никакой это не сон…

– Да, а профессор знает, откуда вы, дядюшка, прибыли в Москву? – спросил один из парней.

– Нет, не знает, – ответил Федор. – Я ему об этом не говорил, а он и не спрашивал. Знает лишь, что я из деревни, а где находится та деревня, ему неинтересно…

– Вот и хорошо, если так, – кивнул парень. – Ну, дядюшка, бывайте здоровы и благоразумны.