Александр Светлый – Рискованная ставка (страница 72)
Вначале я отбивался полученным от наёмников длинным копьем, тыкая в морды хищникам, но незнание, как применить к оружию духовную силу делало эти атаки не особо эффективными. Пришлось отложить копье в сторону и при следующей попытке прорваться хищника внутрь, приложить к морде обычный удар кулаком. Тут вся мощь моей духовной силы и проявилась в полной красе. Тело крупного хищника вылетело из-под повозки наружу с разрушенной до основания головой. Голову волка просто разорвало в кровавые брызги от обычного удара. Атака духовной силой на моём ранге подобна прямому попаданию в голову из гранатомета.
Обнаружив мертвое тело собрата, кружившие вокруг лагеря хищники обезумели ещё сильнее. Я решил закрепить успех и, перепрыгнув через высокий борт повозки во внешнее кольцо, устроил хищникам кровавую баню. Ускорение движений тела, также обеспечивавшееся интуитивным использованием духовной силы очень помогло уклониться от нескольких одновременных атак хищников. Я тоже отвечал, нанося им удары в тело с боку или атаковал прямо в лоб.
Всего через полминуты всё было кончено. Я сразил шестерых голодных, крупных хищников, не позволив им добраться до людей и лошадей каравана. Неприятным открытием стало отсутствие ожидаемого воздействия «ауры ужаса» на простых хищников. Они не пали ниц, а наоборот стали ещё более агрессивными и подвижными, что открыло мне понимание, что везде и всюду на эту способность рассчитывать не стоит.
Хозяин каравана высоко оценил мои ночные подвиги. Туши волков освежевали, содрав с них шкуры. Зачем добру пропадать? Если их удастся продать, то и с них мужчина пообещал мне выплатить пятидесятипроцентную долю. Весь следующий день в пути я мирно отсыпался, готовясь к новому ночному дежурству. Оказывается, путь в Восточную Флавию не близок и занимает до десяти дней. Я ожидал что-то подобное, но никак не думал, что в дороге окажется так неспокойно.
Нападения хищников, в основном крупных, серых волков, повторялось из ночи в ночь. Уж не знаю, что случилось. Сам торговец говорил, что сталкивается с подобным впервые, но мне пришлось многократно вступать в бой, рискуя своей жизнью. Правда, с каждым разом я делал это всё уверенней и смелей. Сказывался опыт прошлых стычек. Я всё лучше понимал, что мне ожидать от противника и действовал соответствующе. Если волков было мало – нападал на них сам, если больше десяти, отбивался из укрытия, пока их численность не сократится и можно будет самому напасть, не рискуя быть окруженным и растерзанным.
Так или иначе, за девять ночёвок, я отразил семь нападений, лишь пару из которых оказались нападением совсем небольших стай. Дикие звери реагировали на появление на их территории людей и лошадей крайне агрессивно, но и я после этих атак в накладе не остался, на правах трофеев извлекая из их голов низкоуровневые духовные камни. Самому мне камни второго уровня не были уже нужны, но как товар на продажу, вполне себе неплохой товар. В конце концов, для долгого путешествия, которое я собирался осуществить, деньги лишними мне точно не будут.
Последний день в дороге я решил провести в бодром состоянии. Вечером уже предполагалось достичь границ соседней страны и заночевать в удобной таверне уже за защитным барьером. Восточную Флавию окружала сплошная, высокая каменная стена, что давала не только психологическую, но и реальную, физическую защиту. Из-за постоянного дневного отдыха я сорвал свои планы по изучению местности, чтобы отыскать приметы тайников из таинственных карт Рована Кансая, поэтому в последний день желал максимально много увидеть и узнать. Однако, лесная дорога между двумя странами не отличалась особым разнообразием.
Над ней с двух сторон нависла стена такого высокого, густого леса, что иногда просвета небосвода многие часы не было видно. Дичь, полутемень и глушь, где кроме леса ничего другого по сторонам и не видно. Это слегка разочаровывало. Не так я представлял себе дорогу в воображении. Из сплошного массива леса дорога вышла лишь при непосредственном приближении к соседней стране. Здесь лесорубы постарались и вырубили около километра от границ барьера, но просматривающаяся равнина на этом, последнем участке дороги тоже демонстрировала лишь бесконечно тянущиеся на горизонте каменные стены и непроглядные леса, окружающие соседнюю страну сплошным, плотным кольцом.
Когда наш торговый караван, наконец, достиг стен соседней страны, я увидел беспокойство дозорных на её стенах. Нам быстро, даже немного заранее открыли ворота, а когда мы проехали, так же в спешке закрыли их. Караван остановили на досмотр, и капитан охраны ворот накинулся на хозяина каравана с подробными и навязчивыми расспросами. Его интересовало всё. Как давно мы в пути, сколько и каких монстров видели и сразили. Он поражался тому, что у каравана по его мнению вообще нет отряда стражи.
Как оказалось, нам чудом удалось избежать нападения Крикунов-падальщиков. Они терроризируют местных дозорных уже не одну неделю. Те слышат их смешки и издевательские призывы о помощи каждую ночь. Подобная проблема царит в окрестностях всех провинций страны. Монстры ежедневно треплют нервы страже, особенно активно ночью, но случаев, когда эти твари перебирались за стену, пока не зафиксировано, хотя все знают, как они легко взбегают по стенам, если зададутся такой целью.
Крикуны-падальщики держат страну в заложниках последние две недели и хоть и не нападают сами, не дают кому-либо выйти за её границы, поэтому прибытие целого каравана из Южной Флавии – событие для дозорных экстраординарное. Капитан допытывался, как нам удалось избежать нападения монстров, и постоянно удивлялся немногочисленности сопровождавшей караван охраны.
Хозяин рассказал, что в пути мы столкнулись с несколько другими проблемами. Караван сначала подвергся нападению крупного отряда бандитов, а также был выявлен заговор коварных наёмников. После были многочисленные ночные нападения волков, но вот Крикунов-падальщиков мы действительно не встречали, даже на последнем этапе пути, когда ехали по окрестностям, непосредственно прилегающим к Восточной Флавии.
В свою очередь капитан стражи, измученный ночной бессонницей мужчина с черными мешками под глазами сказал, что нам очень повезло. Опасные монстры постоянно курсируют вдоль стен Восточной Флавии, и мы просто удачно проскользнули во временно образовавшееся окно, когда они массово отошли на север.
Тем не менее, несмотря на тревожные новости, на ночь мы остановились в гостинице всего в сотне метров от юго-западных въездных ворот. Смеркалось, и хозяин каравана не желал ехать к столице в темноте. Высокие, каменные стены и целый отряд дозорных внушали мужчине ощущение относительной безопасности. Плюс внутренний двор гостиницы также защищали пусть и деревянные, но довольно высокие и крепкие ворота и забор. Мне и самому это место понравилось, но события разыгравшиеся ночью заставили думать, что лучше бы мы продолжили двигаться к столице впотьмах.
Несколько недель лишь пугавшие дозорных издалека Крикуны, неожиданно сбились в довольно крупную стаю, которая решила иди на прорыв через стены именно этой ночью. Я о начале вторжения узнал не от собственного духовного чутья, которое после давнего исчезновения так и не появилось, а из душераздирающих воплей хозяина гостиницы, быстро поднявших меня с постели, когда парочка переметнувшихся через стены Крикунов-падальщиков объявилась прямо у ворот его гостиницы.
Часть 30 Слава героя
Паника, тотальная паника – этим словом можно было описать состояние, в котором пребывал небольшой гарнизон юго-западных ворот Восточной Флавии. Обнаружив активное вторжение Крикунов-падальщиков, люди тут же попрятались в ближайшие дозорные башни и оттуда подали звуковой сигнал тревоги.
В обязанности пограничных дозорных входило предупреждение столичного гарнизона, но капитан стражи не отдал приказ скакать в столицу, так как понимал, что Крикуны настигнут лошадь гонца и шансы на успех невелики. Капитан с ужасом наблюдал из бойницы башни, как один за другим быстрые монстры взбегают по укреплениям и спархивают за стены. Вторжение принимало всё более угрожающие масштабы. Собравшихся у наружных стен монстров было около трех десятков, и уже большая их часть преодолела преграду.
Вторжение грозило стать настоящей трагедией для обычных жителей Южной провинции. Неделями наблюдавшие за монстрами дозорные в решающий момент не смогли предупредить обычных граждан и крестьян о необходимости отступить к укреплениям столицы.
Капитан стражи затаил дыхание, опасаясь привлечь монстров к башне, где он скрылся со своим небольшим отрядом, но по круговым бойницам мог видеть, куда направились перебравшиеся через стену монстры, и их первой целью стала придорожная гостиница, куда вчера вечером направился караван из соседней страны. Похоже, удача торговцев на этом и закончилась.
Однако, в свете бледного ночного светила перед мужчиной разыгралась удивительная картина. Переметнувшийся через забор крикун вскоре растерзанным куском мяса вылетел наружу. На забор вскочила фигура в плаще и применила странную технику, от которой даже ноги капитана подкосились и всё, что он мог делать, это трястись от страха. Ужас был столь велик, что мужчина расплакался, как ребенок. Лишь спустя несколько минут состояние неимоверной подавленности и слабости исчезло, как и не бывало.