Александр Светлый – Рискованная ставка (страница 21)

Когда мы с Ланчером вышли в коридор и спустились по лестнице на первый этаж, я отвесил ему тяжелую оплеуху.

- За что, Марк? – обиженно спросил паренек, потирая затылок.

- Я же просил тебя помолчать. Совсем мозгов нет?

- Но это же наш отец! – не понимая, почему он должен скрываться от родителя, возразил Ланчер.

- Отец? Этот слизняк не достоин им называться. Он лжец и подлец. Можешь отдать ему свою долю камней, я не возражаю, но о моей чтобы никому и никогда больше не говорил ни слова. Понял?

- Понял, - пробубнил парень.

- Что? Рад, что поедешь в столицу?

- Да! – взбудоражено воскликнул он.

- Я не еду. Увидимся позже.

- Но почему, Марк?

- Потому, что только у нас наладился прогресс в развитии, явился твой любимый папа и поломал нам всю схему. В столице не будет никаких духовных камней в таком количестве. И вообще, все будет по-другому. А ладно, ты всё равно не поймешь, - махнув рукой, сказал я, - ты как хочешь, Ланчер, а я пока останусь жить тут. А насчет камней... жди меня здесь, я скоро принесу твою часть.

Когда свободный выезд из столицы закрыли указом Фёрста Валхаима, а к мастеру Гору прибыли ученики, рассказывающие об опасных монстрах, объявившихся около особняка Кансаев, Лия Кансай больше ни минуты не находилась в покое. Обычно тихая и покладистая, она высказала мастеру Гору все, что думает об его учениках, бросивших её детей одних в опустевшем доме, да еще сбежавших на их последней повозке.

Как теперь выжить едва вставшему на ноги после ужасных травм Марку и еще незрелому и наивному Ланчеру? Даже когда произошло неожиданное и не потребовавшее материальных затрат освобождение мужа из заточения, женщина не почувствовала облегчения. Её старшие дети находились в смертельной опасности и то, что они не прибыли со второй и третьей волной беженцев в столицу, заставляло её сходить с ума от волнения.

Она оставила младшую Весту у сестры, на всякий случай, шепнув ей на ушко, что её сын, по словам дочери, распускал руки, и изо всех сил взялась помогать мужу, выполнить задание правителя по сбору ополченцев из клана, и поиску наемников для борьбы с вторжением. Это был единственный способ получить доступ за ворота столицы и быстро вернуться к родовому особняку.

Из этого ничего не вышло. Рампа в его клане никто даже не захотел слушать. Эшламы и Годары также отмахнулись, сказав, что пока гвардия и опытные охотники не вычистят всю южную провинцию, они в свои покинутые владения не вернутся.

Женщине всё же пришлось продать свои золотые свадебные украшения, привезенные с собой, чтобы вызволить мужа, но уже для того, чтобы собрать группу наемников. Мастер Гор согласился помочь, но неожиданно заломил цену втрое, и тут пришли ужасные новости о событиях на западе южной провинции. Слуг из поместья Эшламов растерзала группа из нескольких львов-оборотней и ещё нескольких Крикунов-падальщиков.

В восточных владениях Годаров также перебили всех оставленных в охране особняка слуг, весь скот и два десятка рабочих, тягловых лошадей. Лишь небольшой части слуг удалось сбежать, пока монстры расправлялись с животными, но до столицы всё равно добрался лишь один из них. От быстро бегающих Крикунов остальным не удалось спастись.

На западе и востоке южной провинции объявились и в одиночку разгуливающие львы-оборотни и Крикуны. Счет погибших от их нападения достиг трех сотен. После этих новостей ни мастер Гор, ни все другие ранее согласившиеся поработать наемники, выходить за стены столицы отказались. Своя жизнь дороже.

Лишь когда две группы этих опасных монстров добралась до южных предместий столицы и начали громить жилища, уничтожая их обитателей, и те в панике бросились к воротам и дворцу правителя, Фёрст Валхаим, наконец, приказал дворцовой гвардии выйти за стены и сражаться.

К боевым мастерам на месте схватки вскоре присоединились лучшие «палачи» гильдии убийц и лучшие Мастера-охотники из гильдии охотников. Но их интересовали только трофеи, поэтому никакой реальной помощи гвардии они не оказывали, а просто выжидали, когда монстры будут смертельно ранены, чтобы добить и поживиться.

Это и привело к ожидаемо крупным потерям в рядах гвардейцев. Из шестидесяти выжило лишь семнадцать. Тяжелый удар по престижу правителя и всей Южной Флавии. Весь молодой состав гвардии, пополнявшийся в последние десять лет выпускниками Академии Духовного Совершенства, сложил свои головы против двух десятков сильных монстров третьего уровня. Огромные жертвы понесло мирное население, палачи гильдии убийц и охотники. Досталось всем, а трофеи отошли Валхаиму, так как потеряв своего сильнейшего воина, гордо называвшие себя «палачами» боевые мастера, испугались и сбежали назад под прикрытие высоких столичных стен.

Это трусливое отступление чуть не привело к трагедии и прорыву сразу нескольких львов-оборотней за стены столицы. Лишь совместными усилиями стражи, еще не растерявших совесть Мастеров-охотников, парочка, что прошла за ворота первыми, была уничтожена, всё равно, успев погубить полтора десятка подвернувшихся под руку зевак.

- «Сильнейшее демоническое вторжение за последние триста лет!», «Элита Демонических Лордов!», «Чудовищные, элитные монстры», - ещё неделю шептались о тех двадцати демонических зверях, что разорив пару особняков, прибыли к столице с юго-запада и юго-востока.

Но по сведениям дозорных Валхаима, следивших за перемещением львов-оборотней и Крикунов-падальщиков вдоль внешних стен, пока они не закончились у границ южной провинции, их общее количество было значительно, значительно больше.

Ожидая вторую волну, правитель не открывал столицу и не давал никому вернуться в свои владения, даже готовым вступить в борьбу отрядам ополчения, усиленными наемниками. Ворота открыли лишь на десятый день, когда специально нанятые разведчики из лучших охотников-следопытов, тайно обследовали границы барьера южнее надежных укреплений и обнаружили на южном тракте сотни уже частично разложившихся тел монстров искомого уровня.

Причем с отрубленными или уже мастерски выпотрошенными головами. Работали профессионалы. Головы вскрыты всего несколькими точными разрезами. Кто перебил  демоническую армию в десять раз превосходящую ту, что дошла до столицы и почти истребила гвардию Фёрста, пока оставалось загадкой.

Часть 10 Непростой путь в столицу

Получив ценные сведения от разведчиков, Фёрст Южной Флавии, Валхаим Юрд, никак не мог определиться, как на них правильно отреагировать. Кто-то очень могущественный выдал своё присутствие у границ южной провинции, но не успел скрыть или намеренно не стал скрывать последствия своих действий, зачем-то сделав это странное послание в виде аккуратно сложенных в ряд двух сотен трупов монстров третьего уровня.

Возможно, таинственная группировка рассчитывала, что обитающее за барьером зверье быстро растащит трупы, но посланные Валхаимом разведчики успели обнаружить тела до того, как это произошло. Правитель никак не мог понять, была ли это демонстрация силы или союзнический, дружественный жест.

Возможно, на его страну готовилось коварное нападение, но армия вторжения врага неожиданно столкнулась с демонической армией, что и стало причиной появления этой горы трупов. Своих воинов таинственный противник, которым мог быть правитель любой из соседних стран, разумеется, на поле боя не оставил, и тогда можно было лишь поблагодарить богов, что они так кстати направили большую часть демонических тварей к узкому, неприкрытому валами и стенами участку границы и таким образом столкнули их и неизвестного врага.

Валхаим ломал голову, готовиться ли ему к повторному появлению могущественной армии, способной без прикрытия крепких стен сразить две сотни сильных монстров третьего уровня или готовить щедрое вознаграждение благоволящего Южной Флавии союзнику? Этот вопрос так сильно мучил правителя, что одновременно с открытием ворот столицы, он срочно созвал в свой дворец всех провинциальных Князей и охранявших ключевые точки границы боевых мастеров. Нападение соседей после провала на юге, могло повториться уже на другом направлении.

Правитель желал в широком кругу, с опытными боевыми мастерами и умнейшими людьми страны обсудить странное происшествие, итоги и последствия демонического вторжения, а также узнать, что его подчиненные думают о таинственном противнике или союзнике, уничтожившем девять десятых сил вторжения, фактически, спасшего Южную Флавию от поголовного истребления и сведя возможные жертвы к минимуму.

Впервые за все описанные в летописях века, страна пережила демоническое вторжение так легко и быстро, отделавшись всего пятью сотнями погибших. Хотя за сокращение количества жертв, даже при таком удачном исходе, правитель всё равно заплатил очень дорогую цену. Десять опытных мастеров-ветеранов и ещё тридцать три молодых боевых мастера из дворцовой гвардии Валхаима погибло.

Гильдия убийц, древняя специальная организация, заточенная на устранение монстров еще более высокого уровня, неожиданно лишилась своего сильнейшего «палача» и десятка подающих надежды учеников, пытавшихся прийти к нему на помощь. Также сложили головы несколько молодых мастеров из Гильдии охотников, пожертвовав собой ради спасения гораздо большего числа жизней. Они отвлекли монстров на себя, пока основой поток беженцев из предместий столицы ещё стекался к воротам и не скрылся за стенами.