Александр Светлый – Принцесса-геймер: Битва за Ардор (страница 18)

– Графиня Лидия еще жива? – недовольно переспросил Годфрид Ригберг.

– Да, Ваша Благородие.

– Почему вы не устранили её вместе с остальными? Вы же понимаете, как это опасно!

– Но Её Высочество отдала мне приказ, – глянув на меня и ожидая поддержки, воскликнул рыцарь поднимаясь с колена.

– Да, старик, хватит бубнить. У меня есть дела к Лидии.

– Как прикажете, принцесса, – недовольно ответил барон.

Я не смотрел на него, но был уверен, что сейчас он так же недовольно морщит нос, как во всех других случаях, когда ему приходилось подчинятся мне против желания. Этот старик ненавидел меня всей душой и я решил его поддеть.

– Возвращаясь к вопросу о нападении на вас грабителя. Вы уже проверили, сколько ему удалось утащить из казны потому, что вам не удалось его остановить?

– Еще нет, Ваше Высочество.

– Барон, а вы не забываетесь? – возмутился капитан Марсель.

– К королеве Теоне следует обращаться «Ваше Величество», а не как к принцессе.

– Вот именно! – подтвердил я.

– Но принцесса Теона еще не прошла ритуал возложения благословения и признания её королевой Ардора.

– У вас есть сомнения в том, что Её Высочество станет королевой? Вы намекаете, что этого не произойдет? Это попахивает заговором, – вдруг набычившись и схватившись рукой за рукоять меча, прорычал переполненный тестостероном мужлан.

– Не горячитесь, капитан. Конечно же, Её Высочество станет нашей любимой и уважаемой всеми королевой. Я не поддаю это сомнению.

– Тогда что?

– Но она отказывается проводить ритуал возложения Вседержителя. Это может вызвать недовольство и волнение в народе.

– Вы сейчас вызовите недовольство у меня и отправитесь следом за казначеем, – пригрозил я.

– Иди, считай сколько денег из казны утащили. Всё, что не хватает от записанной утрой суммы, пока не найдем грабителя, с тебя спишем.

– Но, Ваше Высочество! А что если этот злодей уже сбежал из замка? Почему за чужое преступление должен платить я?

– Что? А кто свой ключ потерял и даже не обеспокоился о смене замка? Хочешь сказать я?

Старику нечем было крыть, и он заткнулся уже надолго.

***

– Ваше Высочество, к вам прибыл Его Светлость, наследник Графства Йоршир, Гнус Йорширский.

Я поерзал в кресле, ожидая, когда слуги, заносящие привезенные гостем дары разбегутся в стороны и позволят мне полноценно взглянуть на второго жениха принцессы. Конечно, слухи о нем ходили не очень хорошие, но иногда это просто гипертрофированные выдумки злопыхателей. Лучше составить своё личное мнение. Может, он вполне адекватный человек и с ним ещё получится наладить нормальные отношения, как с будущим правителем соседней страны.

Толпа наконец расступилась и передо мной предстал высокий, худощавый парень лет двадцати пяти-двадцати восьми. Действительно, довольно симпатичный и даже стильно одетый, если сравнивать с окружающими. Изумрудно зеленый жакет, светло русые волосы, зеленые глаза, но вот цвет лица тоже какой-то зеленоватый. Может, так падало освещение, но будущий граф казался болезненно бледным и даже зеленоватым. Ему что, нездоровится? Или он наркоманит, сидит на грибочках, а это побочный эффект.

Взгляд у гостя тоже был не особо приветливый. Он внимательно изучал меня взглядом, а потом выдал:

– Приношу свои соболезнования об утрате вашего любимого отца, короля Арчибальда, но разве вы не рановато заняли его трон?

– Тебя забыл спросить, – ляпнул я, почти на автомате.

Барон Годфрид, стража на входе и гости из свиты замерли с выпученными глазами. Разговор с первых слов походил на назревающую ссору.

Но я не считал себя неправым. Слышь, какой умный. Приперся не пойми, из какого болота, и будет местную королеву манерам учить. Кстати, в ардорском языке не было разделения у глаголов на женский и мужской род. Это намного облегчало мне разговорную речь, ведь не надо было держать в уме, что внешне я женщина. Глаголы действия от лица обоих полов звучали одинаково. Не заметил я также разницы между говором человека из Йоршира и своих слуг. Один и тот же язык.

– Вижу, принцесса Теона, что вы куда смелее и непримиримей в общении со своими более сильными соседями, чем ваш покойны отец, – попытался нанести свой следующий выпад дерзкий гость.

– А мне рассказывали, что вы любите потыкать членом в детей, особенно в маленьких мальчиков. Это правда? – решил форсировать встречу я. Кидаться какашками, так по крупному

– Не стоит верить всем слухам, что разносит болтливая чернь, Ваше Высочество, – явно сильно оскорбившись и с трудом сдерживая нахлынувшие эмоции, парировал гость.

– Вот и слухи о том, что Йоршир больше, чем грязная и вонючая лужа, мне тоже кажутся приувеличенными. Кишка не тонка, при правителе Ардора, себя и своё болото более сильным соседом называть? За слова ответишь? Или может мне тебя во замковом рве выкупать вместе со спутниками, чтобы знал свое место?

– Вижу, король Арчибальд не научил свою дочь вести себя, как настоящую леди. На этом наше дальнейшее общение лишено всякого смысла. Подарки от моего отца тоже будут излишними. Нам тут не рады, и я лишь зря потратил время на долгую дорогу.

– Скучаешь по своим мальчикам? Понимаю. А подарки не ты дарил, чтобы их забирать. Топай отсюда, пока цел, и передай своему папе, что он плохо воспитал своего сына. Мало того, что он смеет указывать королеве чужой страны, как ей себя вести, так еще и свою помойную лужу сильным соседом назвал.

Я кивнул головой Марселю и этот здоровяк с радостью погнал гостей на выход.

– Это возмутительно! Просто возмутительно! – пищал Гнус, подталкиваемый в спину, а я с трудом сдержал довольную улыбку.

Второй есть. Я отобью у местных женихов охоту заявляться в Ардор на смотрины, да еще так нагло. Посмел назвать страну Теоны слабой. Ишь, какой умник нашелся. А местный правитель действительно слабоумным был, раз не понял, как соседей к ногтю прижать.

Сейчас продажу пшеницы им перекрою, пусть своими бесполезными магическими камнями питаются. Хлеб – всему голова. Кстати и с Орфом и Ракулом также надо поступить. Нашлись умники. Я их быстро заставлю вспомнить, что без еды, даже на горе из золота, они никто. Будут три к одному по весу золото и магические кристаллы за пшеницу отдавать. А еще и поля им сожгу, если они у них имеются, чтобы вообще зашибись цены урегулировать. Реально. Сейчас объясню советникам, как надо зерном торговать. У соседей их собственное население их на вилы наденет за корку хлеба. Ёпт, стратегический ресурс, а Ардор им еще и приторговывает на все стороны!

Я встал с трона и выглянул из бокового окошка зала, как оскорбленные гости быстро покинули внутренний двор замка и не возвращаясь в столицу, рванули на повозках по дороге на юго-восток. А к замку в это время потянулась от города вереница из трех повозок гостей из Ракула. «Сейчас и третьего жениха отошью и заживу спокойно», – подумал я, а повернув голову вправо застал у трона сползшего на пол второго советника.

Поспешил к нему, помог подняться, поддерживая под руку, а он давай причитать:

– Катастрофа! Йоршир точно объявит нам войну, как только Гнус расскажет о произошедшем. Они нападут, совершенно точно нападут уже в следующем месяце.

– Ну и хорошо. Они всё равно не смогут взять замок. А если мы им еще и ловушку на главных дорогах устроим, то им и нечем к замку идти будет.

– Глупая девчонка! Если уже решила воевать, нужно было взять Гнуса в плен, так хоть что-то бы за это выторговала. И какой идиот будет осаждать неприступный замок, когда рядом находится почти не укрепленный город. А наши поля! Они сожгут всю нашу пшеницу, вассалы Вартана восстанут, не желая делится своими излишками и ваши родовые земли и все горожане столицы будет обречены на голод. Чем вы собираетесь кормить четыре тысячи голодных ртов?

– Мы отобьемся. Я что-нибудь придумаю.

– Горе! Горе Ардору! У Йоршира отличные приграничные форты. Они могут свободно вторгаться к нам и уходить за укрытие, когда захотят. Арчибальд, на кого ты нас покинул! Принцесса, вы за месяц разрушите то, что ваш отец успешно оберегал двадцать лет. Вас еще и на свете не было, а Ардор уже процветал благодаря усилиям Арчибальда.

– Не забывайся старик. А почему у нас нет фортов там, где у Йоршира прекрасные укрепления? А? И я еще ничего не потерял и не собираюсь, а ты иди лучше посчитай, сколько ты денег из казны разбазарил. Всё, хорош скулить. Топай, жду твой отчет.

Старик ушел, но очень скоро вернулся, так как не смог взять ключ от сокровищницы у коменданта крепости Мопса. Все три ключа уже находились у меня. Ах, он старый козел! Он прекрасно знал, где все три ключа и активно ими пользовался. Надо устроить обыск в его комнате, а до этого из замка не выпускать. Я найду, куда подевались двадцать пять тысяч серебра и остальное золото. Наведу в этом свинарнике порядок.

Часть 9 Дух возмездия

Караван, что я принял за гостей из Ракула, оказался делегацией главных вассалов короля. Я бы даже сказал, что они были не просто вассалами, а составляли тот самый совет, который определял будущее всего Королевства Ардор. Члены совета влияли на политику страны больше, чем сам король.

Это я наглядно увидел, когда графы Ганс Ригберг, Дастин Виллоу, Роб Лейкшор и Базл Морроу вальяжно закатились в зал совета и заняли свои удобные, насиженные кресла, даже не удостоив меня нормального приветствия, подчеркивающего субординацию. Они смотрели на принцессу Теону, как на глупого, не заслуживающего внимания ребенка. Пренебрежительно и надменно. Как на досадное недоразумение, которое они вынуждены терпеть в своем присутствии, но совсем не хотят этого делать.