Александр Светлый – Принцесса-геймер: Битва за Ардор (страница 17)
Виктиму и Глефа можно вычеркнуть из списка моих слуг, так как зверские пытки и я бы не простил. Ещё спасибо, что они меня не порешили. Виктима вполне могла. Я видел, как она с трудом сдерживается, чтобы не вылить на меня всю свою злость и обиду, но спасибо ей, не переступила черту, сдержалась. Деньги потерял, но будем считать, что я просто расплатился ими за свою лень и глупость Теоны. И тут барышня внутри решила высказаться.
«Великий мудрец, порошу не обвинять меня в ваших собственных ошибках! Если бы вы не стали отбирать ключи у казначея и второго советника, то не подтолкнули бы уважаемого барона Годфрида Ригберга к лжи и попыткам укрыть от вас деньги в другом хранилище».
«О чем ты говоришь? Старик пытался обчистить мою казну. Ты же видела, как он напихивал золото в сумки!» – мысленно возмутился я.
«Это лишь вы так решили».
«А задушенный охранник?» – напомнил я.
«Это лишь ваши поспешные выводы. Старик в охране мог умереть от испуга или от рук кого-то другого, но вы почему-то решили»…
– Ваше Высочество, бочка с горячей водой, что вы просили, готова, – сообщила служанка, прямо через закрытую дверь.
Упс, я уже успел забыть про этот заказ, а он только подоспел. Вот в бочке и подумаю, как быть дальше, тем более, что от быстрого бега я взмок, а поднявшаяся вверх пыль испачкала моё пропотевшее платье. А скоро еще и женихи на всё никак не заканчивающиеся второй день смотрины припрутся. Надо освежиться. Столько дел, столько дел! Неужели я зря старика Годфрида по затылку приложил да ещё и связал?
На всякий случай, перед тем как окунуться в бочку, которую для меня подготовили в женском крыле для прислуги, я попросил разыскать второго советника. Прикинулся дурачком, словно я и не знаю, где он сейчас находится. И моя не самая хитроумная схема сработала. После купания и переодевания, старика нашли в сокровищнице! Всплыл еще один свободно ходивший по рукам ключ от казны. Его оставил капитан Марсель коменданту Мопсу, а забрал с тела Герцога Вартана, являвшегося первым советником короля. Этот ключ я тоже хищнически забрал себе, объявив, что отныне любые финансовые вопросы будут под личным контролем Королевы Теоны. Времена «кто захотел, тот в казну и залез» прошли.
Однако, старика Годфрида я приложил довольно сильно. Он всё еще пребывал без сознания, а на его затылке надулась огромная гематома. Старик оказался более слабеньким, чем казался внешне. Старость – не радость. Как бы не умер от этого. Так или иначе, я получил подтвержление, что он не притворялся и о моем визите в казну с Виктимой никто не в курсе.
Разобрались и с охранником подвального этажа. А это был никакой и не охранник. Очередной местный заслуженный ветеран. Что он делал на подвальном этаже удалось понять, лишь проведя расследование. При трупе обнаружилась отмычка, которой при проверке удалось вскрыть винный погреб. Этот несчастный злоупотребил халявным спиртным и вот так бесславно умер прямо во сне.
Версия о том, что это второй советник его задушил, к которой я пришел, застав того в сокровищнице, не выдерживала никакой критики. В этом не было смысла. "Охранник" и так мертвецки спал в алкогольном угаре до этого. Я опять поторопился с выводами, но такой уж у меня склад ума. Если что-то себе придумаю, везде вижу подтверждения своим мыслям.
С первой частью проблем, из-за которых я решил дернуть из замка, разобрался. Теперь самое, лично для меня, сложное. В замок начнут прибывать самые знатные вассалы с наследниками и уже скоро состоится встреча с графом Гнусом.
Я всё думал, почему он не сбежал, а остался в столице, после того, как его люди напали на летний дворец, но после признания Глефа, что расстрелявшими нашу повозку лучниками были эльфы, у меня теперь другой вопрос. Почему граф Винсент из Ракула, что открыто таскается с эльфами в своей свите, не боится быть схваченным по подозрению в убийстве короля и тоже спокойно дожидается смотрин?
Почему Марсель приказал Глефу дезинформировать меня? Они с Винсентом действуют заодно? Так или иначе, это скоро выяснится при личной встрече. Нарядившись с помощью служанок в очередное роскошное платье из бесконечного гардероба принцессы, я отправился в тронный зал, самое красивое место во всём замке, чтобы поприветствовать второго жениха принцессы Теоны из таинственного южного Йоршира.
Часть 8 Холодный приём
Чудесным образом второй советник очнулся и в спешке заявился в тронный зал аккурат к моему приходу. На его голове всё еще оставалась повязка, прижимающая к опухшему затылку холодящую влажную тряпку. Старик подошел к помосту трона со скорбным видом и сообщил, что пал жертвой нападения неизвестного, скрывающегося в замке преступника. Якобы, он решил проверить, насколько хорошо я закрыл дверь в сокровищницу и застал там грабителя в тёмном плаще и скрывающей лицо маске.
– Какой кошмар! По замку разгуливает опасный преступник, а стража ничего не делает! – наигранно воскликнул я.
– Не беспокойтесь, принцесса, как только капитан Марсель и вся королевская гвардия вернется с северной заставы, мы проведем тщательное расследование. Он уже должен скоро появиться. Я просил его вернуться в замок до обеда.
Едва старик вспомнил о бравом командире рыцарей, как он также появился у дальнего входа в тронный зал и энергичной походкой направился ко мне. На ходу мужчина одной рукой придерживал висящий на поясе меч, а второй держал под мышкой снятый с головы шлем. Мне почему-то совсем не понравилась ехидная ухмылка не сходившая с его самодовольного лица. Опустившись передо мной на одно колено буквально в метре от подножья трона, он положил шлем на пол и протянул вперед свою правую руку в латной перчатке. Замерев так, он уставился на меня с ухмылкой в ожидании.
«Подай капитану Марселю руку для поцелуя», – сказала Теона.
«Еще чего! Обойдется» – ответил я, поежившись и подобрав руки с подлокотников трона к животу .
– Ну же, моя королева, одарите меня своей милостью, дайте поцеловать вашу руку. Я славно потрудился, выполняя ваш приказ. Враг был вовремя схвачен и не успел скрыть свои ценности. Мы посетили летнее поместье Герцога Вартана еще до заката и захватили очень богатую добычу, которую я с удовольствием вам представлю после ужина. Моя королева, для вас есть и особые подарки.
«А ну быстро протяни ему руку!» – требовала хозяйка тела, – «ты что, хочешь обидеть своего самого верного слугу?»
«Ага, верный слуга! Да он обыкновенный садист, получающий кайф от резни. Он бы каждый день так веселился. Насиловать графиню и грабить поместье Герцога Вартана я его не просил!»
«Если оставить семью Герцога в живых, всегда будет угроза, что ублюдка Лидии могут попытаться посадить на трон. Марсель действовал исключительно в ваших интересах!»
Мне было мерзко от мысли, что этот садист сейчас будет слюнявить мне руку, но я понимал, что для такого страшного человека лучше поддерживать иллюзию благожелательности. Переборов брезгливость, я неловким, порывистым движением подал мужчине свою левую кисть.
«Правую, правую!» – поправила меня принцесса.
Я быстро сменил руку и даже немного наклонился вперед, чтобы мужику у моих ног было легче дотянутся до кисти. Он же воспринял это, как знак особого расположения. Лихорадочно стянул с рук латные рукавицы, заставляя меня сидеть в неловкой позе с протянутой рукой, и жадно вцепился в мою ладонь, своими потными, грубыми руками. Я с ужасом глянул на его черные ногти и какие-то коричневые пятна на тыльной стороне кистей, но мужчина был целиком поглощен своим занятием и не заметил проявления отвращения. Он страстно припал губами к нежной коже Теоны и застыл в таком положении на несколько секунд, вдыхая аромат цветочной воды, которой я промочил шею и ладони после купания.
– Вы так прекрасны и чисты, моя невинная королева. Приказывайте мне, что пожелаете, и я жизни не пожалею. Не раздумывая сражу всех, кто посмеет покуситься я вашу корону. Я самый верный и преданный ваш слуга навеки! – с жаром и смрадом из вонючего рта воскликнул мужчина, не выпуская мою крохотную ручку из своих граблей.
«Скажи, что польщена!» – уже в третий раз повторяла мне принцесса, когда возникла небольшая неловкая пауза.
– Я… польщена, – пробубнил я себе под нос, подчиняясь надоедливой девушке внутри.
Наверное, это выглядело натянуто, но капитана Марселя моя робость даже еще больше распаляла.
– Мечтаю когда-нибудь стать для вас кем-то большим, чем просто слугой! – обдав меня очередной порцией вони, воскликнул мужчина и, наконец, отпустил мою руку.
– И я мечтаю, – на автомате ответил я, просто из вежливости, и увидел очень бурую реакцию, вспыхнувшую на лице рыцаря.
Он опять рухнул на одно колено, воскликнув:
– Моя королева, знаю, что вы терпеть не могли супругу Герцога Вартана и его дерзкую младшую дочь. Голову старой герцогини и всех её ближайших слуг мои люди, по моему приказу надели на пики ограды усадьбы, а молодую графиню Лидию доставили на ваш суд в замок. Если хотите заставить её горько пожалеть о сказанных вам на прошлом балу словах, у вас есть прекрасная возможность это сделать. Она будет дожидаться вашего визита в камере возле комнаты пыток. Это лучшее место для её содержания. Мы привяжем её, чтобы она не вскрыла себе вены и точно дождалась наказаний вашей милости. Этот особый подарок я приготовил специально для вас, моя королева.