Александр Светлый – Покорение севера (страница 44)

Ну не хотел я возглавлять героев и вообще с ними взаимодействовать без нужды. Хоть прошло всего четыре месяца, как я стал жителем этого мира, к большинству игроков я тоже относился с презрением. То ли обида за моё убийство во мне так проявлялась, то ли ясное понимание, что мои бывшие соотечественники из себя представляют. Недолюбливал я их даже без особого повода и всё тут.

О том, что гость точно не шарлатан я узнал очень быстро, ещё до того, как встретился с ним лично. На площади перед дворцом редко собирались большие группы людей. Это происходило по особым случаям или во время королевского приема, но в этот раз человеческая толпа оказалась настолько большой и плотной, что охране графа приходилось кричать и силой расталкивать столпившихся людей, чтобы проложить для господина дорогу.

Повод такого столпотворения удалось узнать уже у самых дворцовых ворот, куда вывалили почти в полном составе и все королевские гвардейцы. Завидев графа Боргуса со свитой, капитан Камино сам устремился ему навстречу, расчищая дорогу.

— Почему здесь столько горожан? К дворцу не протолкнуться! Что здесь происходит, капитан? — возмущенно спросил граф.

Боргус очень помолодел из-за моей целебной магии, изменился и его помолодевший голос, став значительно выше прежнего. В сочетании с молодым, и не по возрасту суровым выражением лица, голос на повышенных тонах звучал пискляво и комично, из-за чего не только я, но и подошедший к нам капитан гвардейцев с помощниками невольно ухмыльнулся.

— Что смешного⁈ — возмущенно пропищал граф.

Тут уже и его личная стража и случайные свидетели сцены прыснули в кулак.

— Ничего, простите, Ваша Светлость, — быстро стерев с лица непозволительную гримасу, — рапортовал капитан. — Отвечаю на ваш первый вопрос. Горожане узнали, что явился божественный посланник и собрались здесь в надежде получить его милость. Всё как обычно, кому-то нужно бесплатное исцеление, кому-то божественная благодать, подачка серебром. Замечены среди толпы карманники. Но большинство собравшихся — разорившиеся и опустившиеся аристократы, вечно всем недовольные жалобщики, желающие донести посланнику о злодеяниях знати. Эти глупцы надеются, что божественный посланник наведет в Королевстве высшую справедливость и вернет им богатство и власть. К сожалению, нам не удалось скрыть явление посланника и толпа собралась здесь раньше, чем мы перекрыли подступы к площади.

— Герои уже собрались? — перекрикивая шумную толпу, спросил граф.

— Да, почти все в сборе. Ваша Светлость, я убедительно вас прошу не идти во дворец. Никого из знати не приглашали, а у посланника очень тяжелый и мстительный характер.

— Если господин Ульрих будет присутствовать, я обязан пойти, как часть его свиты.

— Если я открою вам секретные сведения, вы передумаете.

— Говори.

— Здесь слишком много свидетелей, давайте пройдем за стену, но только вы и господин Ульрих.

Граф согласно кивнул. Капитан провел нас за стену и испуганно оглядываясь по сторонам еле слышно прошептал:

— Господин Ульрих, Ваша Светлость, этот посланник — кровожадный убийца. Он, без преувеличения, настоящий монстр.

— Почему вы так говорите, капитан? — напряженно моргая, шепотом потребовал ответа граф.

Капитан вел себя очень странно. Являясь главой стражи дворца, он боялся громко говорить и постоянно оглядывался.

— Король запретил об этом распространятся, но вам, господин Ульрих, и вам, граф, как моему новому другу, я всё скажу. Весь путь этого монстра от столичных ворот до тронного зала усыпан трупами десятков жертв. Сначала он убил случайного прохожего, преградившего ему путь своей повозкой, затем стражу ворот, потом шестерых гвардейцев, несших службу на воротах дворца. Убийцу попытались задержать. Я буду вечно жалеть, что отдал этот приказ. Он перебил всех, кто сунулся к нему с оружием. Прежде чем он пришёл в тронный зал, куда потребовал явиться Его Величеству, он перебил ещё десяток стражников по пути. С учетом сложивших голову гвардейцев и городских стражей, он уже убил под сотню человек. И это только те убийства, что мне известны. Скольких он убил по пути в столицу и на её улицах, даже представить сложно. Он — чудовище. Сейчас он приказал всем гвардейцам стоять за пределами дворца и впускать внутрь только героев. За невыполнение его приказов лишь одно наказание — смерть. Прошу вас, граф Боргус, не обрекайте на смерть ни меня, ни себя. Господина Ульриха посланник не тронет, а вот нас с вами убьет не моргнув глазом.

— Я прислушаюсь к вашему совету, — испуганно глотнув, согласился Боргус, — Господин Ульрих, надеюсь, вы простите моё малодушие, боюсь, долг сопроводить вас в тронный зал будет стоить мне жизни.

— Вы нужны мне живым, граф. Дальше я сам разберусь, — облегчая мучения помощника, сказал я и жестом отпустил графа за ворота.

— А вы задержитесь, капитан, — одернул я мужчину, последовавшему за ним.

— Простите, господин Ульрих. Запрет касается и меня. Пощадите мою жизнь.

— Тише. Посланник Второго Бога действительно так силен и свиреп, что убивает любого встречного без разбора. Как он это делает? Мечом? Магией. В чем его сила?

— Простите, господин, я не знаю. Я сам не видел его в глаза.

— Ясно, тогда иди.

— Благодарю за милость, господин, я откланиваюсь.

Капитана Камино сдуло за ворота в мгновение ока. Он вообще-то довольно смелый и дерзкий тип, но так боялся нарушить приказ посланника, что трясся, словно пойманный за уши кролик. Вот тебе и самозванец. Мне и самому стало не по себе после такого гнетущего рассказа. Какой-то монстр-убийца собирает всех героев в одном помещении дворца. Для чего ему это нужно? Я решил узнать это, но не заявившись в тронный зал с центрального входа, а тайно, проникнув туда через секретный проход, который недавно выведал у короля. Лучше понаблюдаю за всем происходящим из укрытия, а в случае опасности спрячусь или просто сбегу. Какое-то появилось нехорошее предчувствие внутри. Как бы моё любопытство не вылезло боком.

Тайных ходов для побега из тронного зала у короля было на самом деле несколько. Я во всех деталях знал лишь о том, который Его Величество мне показал, когда прятался за ширмой в день ритуала. Он вел из зала в подвал Тайной канцелярии. Довольно длинный и запутанный путь с множеством поворотов, но я смог его успешно преодолеть, ведь от этого зависело очень многое.

Изнутри узкая дверь была оборудована слуховым и смотровым окошком. Я очень удивился, когда добравшись до нужного места, обнаружил у самого выхода труп какого-то неизвестного человека. Кто-то, видимо, пытался подслушать происходящее в зале и его обнаружили и убили. Убили в тайной комнате… каким образом?

Применив магию, я осветил тело под ногами тусклым светом и заметил, что кроме двух округлых проколов на шее, на теле мертвеца нет никаких больше ранений. Только две крохотных ранки точно в районе самой крупной артерии.

«Вампир!» — меня словно осенило. Этот посланник так кровожаден и беспожаден, так как на самом деле нежить. Он поэтому и явился в город поздним вечером, так как при свете дня ему перемещаться по миру не с руки. Сразу в голову полезли дурацкие мысли о чесноке, осиновом коле и святой воде. Нет. Что за бред. Я же в магическом мире и средства борьбы против кровососущей нежити тут тоже скорее всего магические.

Начал перебирать в голове все известные мне заклинания гримуара божественной школы. Черт! Там одни благословения и целительные заклинания. Я с всякой нечистью ещё не сталкивался, поэтому и не покупал ничего для борьбы с нежитью. Досадно и в голову ни одно название заклинания кроме тех, что уже активно использовал до этого, не приходит.

И всё таки, ситуация с трупом перед закрытой изнутри дверью выглядела странной. Как этого человека смогли достать, если он даже смотровое окошко не открывал. Его как-то атаковали сквозь закрытую дверь? Это маловероятно. Укус так не нанести. Значит, вампир проделал тот же путь, что и я. Спустился в подвал, там обшарил в темноте каждый закоулок и дошел до этого тупика с прятавшейся здесь жертвой.

И тут меня посетила мысль, что я тоже никого не встретил в подвале и Тайной канцелярии. Ни одной живой души. В этой ситуации мне это было на руку, но почему вдруг Тайная канцелярии прекратила свою работу? Эти люди любят засиживаться допоздна. У них всегда есть чем заняться, они разбирают донесения агентов со всего Королевства, допрашивают преступников и заговорщиков. Раз никого в этот час во дворце нет, их или уже всех перебили или просто выгнали вслед за гвардейцами.

Прежде чем проверять свою догадку, вернувшись в подвал и проверив наличие других тел, я всё же открыл слуховое окошко у двери и прислушался к звукам в тронном зале. Звуков было много, ничего особенного, самый обычный шум тихо переговаривающейся толпы. Собравшиеся в зале герои ждали начала собрания. По всей видимости, самого посланника в зале в данный момент не было. Обычный гул, ждут начала.

И тут мне, полностью погрузившемуся в подслушивание, прилетел тупой удар в затылок. Будь я собой прежним, наверное, сразу бы отключился или вообще умер на месте, но моё геройское тело было намного крепче и этот удар я перенес относительно легко. Да, было больно, да, слегка поплыл в первую секунду, но не более. Я тут же собрался, закрылся руками от возможных последующих ударов, присел и едва различил тёмный силуэт противника в коридоре позади, резко кинулся к нему, чтобы сбит с ног. По привычке, выработавшейся у меня в очень опасных боя со Снежными великанами, начал нашёптывать благословение силы.