Александр Стрельцов – Шлюз времени. Пролив Бугенвиль (страница 6)

Акула, еще ничего не видела, но уже почувствовала, знакомый запах тунца и почти забытый запах человека.

Небольшое стадо тунцов, уже давно облюбовало это дерево и держалось на глубине, изредка всплывая, чтобы полакомиться макрелью, которая, в свою очередь питалась мелочью, прятавшейся в кроне дерева.

Как всегда, испытывая чувство голода, одноглазая самка анализировала все поступающие сигналы – вибрационные, звуковые и электрические, – чтобы распознать пищу. Ее глаз перламутрового цвета остро реагировал на любое движение на близком и среднем расстоянии. Но он не играл большой роли, она им пользовалась лишь эпизодически на среднем расстоянии в дневное время, когда сближалась с жертвой.

Ее другие органы восприятия, преданно ей служившие как днем, так и ночью, сейчас под влиянием голода были настроены на повышенную чувствительность. Вдоль головы были расположены крошечные пузырьки бесцветной жидкости, способные принимать электромагнитные волны от жертвы небольших размеров.

У акулы был превосходный слух. Звук на низких частотах, который не улавливают люди, был прекрасно различим для нее, потому что она его чувствовала всем своим телом.

Она ощущала двигающиеся предметы на расстоянии более трех километров.

Но все ее органы чувств не шли ни в какое сравнение с чувством обоняния. Львиную долю ее мозга занимала способность анализировать запахи. Она моментально реагировала на мельчайшее содержание жира или крови. Небольшую ранку акула чувствовала на расстоянии до километра.

Не отвлекаясь на быстрых тунцов, старая самка стала медленно всплывать, делая все сужающиеся концентрические круги вокруг дерева. Теперь она отчетливо различала биение человеческого сердца. Интуитивно она почувствовала какое-то несоответствие с ее предыдущим опытом встреч с человеком. Этот человек не испускал волн страха. Наоборот. Редкие, но насыщенные удары его сердца несли неосознанную угрозу.

– Тем лучше! Она стара и не цепляется за жизнь! Ей будет приятно сразиться с этим странным существом, испускающим человеческий запах, но не кричащим от страха. Смутные воспоминания о съеденном ей рыбаке придали ей силы. Акула устремилась прямо на биение его сердца…

Внезапно Онима пробрала дрожь. Откуда-то из самой глубины пришло чувство ужаса…

Оним

Он давно не был так близко к гибели, как сейчас.

– Сколько же прошло времени с той катастрофы? 100? А может, 120 миллионов лет? – он никогда не задавался целью посчитать это…

Он был родом совсем из другой галактики, где гуманные законы запрещали лишать жизни даже таких мерзких преступников, как он.

Несмотря на то, что наука в их древней и развитой цивилизации шагнула далеко за пределы их галактики и продолжительность жизни была свыше 500 лет, нашлись желающие продлить свою жизнь до бесконечности преступным путем и за счет других.

Его и еще с дюжину таких, как он, – преступников, – под строгим надзором и с соблюдением всех мер предосторожности отправили на поселение на сравнительно молодую планету, где было вдоволь воды и растительности, но не было разумной жизни.

Верховный конклав галактики полагал, что на той планете, населенной ящерами, таким преступникам и место, и они быстро истребят друг друга и не вырвутся за пределы молодой Солнечной системы.

Кроме этого, ученые обнаружили огромный астероид, который, по расчетам, рано или поздно врежется в эту планету и превратит ее в безжизненную пустыню.

Но случай распорядился по-иному…

Когда тюремный космический блок с арестантами и тремя охранниками на борту вошел в пределы солнечной системы и уже приближался к Земле, случилось непредвиденное. Осколок железного метеорита прорвался сквозь защиту корабля и вывел двигатели из строя. Был частично поврежден и жилой отсек. Корабль медленно терял атмосферу. Командир корабля был вынужден отдать приказ исполнить инструкцию по недопущению несанкционированного заражения космоса столь опасными преступниками. Для ликвидации преступников этой расы использовалось растение с пурпурно-фиолетовыми цветами. Запах и прикосновение этих цветов к голове преступников вызывал у них паралич и в конечном итоге – смерть. Несколько живых кустов этого растения и семена хранились в специальном отсеке корабля.

Он оставался последним. Охрана уже ликвидировала, дезинфицировала и поочередно отправила в шлюз всех заключенных. Но, на его счастье, очередной метеорит разнес корабль, лишенный защитного поля, на куски. Его персональная камера-капсула, хоть и пострадала, но уцелела и теперь, неконтролируемая, приближалась к атмосфере Земли.

Полусгоревшая и развалившаяся на части капсула рухнула в океан. Его раненое, обгоревшее тело из последних сил цеплялось за жизнь.

– Надо срочно поменять тело! Иначе конец! – билось в ускользающем сознании.

И тут появился – Он. Позднее ученые назовут его – плезиозавр. Это была большая удача. Это был непревзойденный морской хищник! Такой же беспощадный, как и сам Оним.

– Главное – не потерять сознание до того момента, как этот монстр заглотит мою голову. Последний выдох я должен сделать прямо ему в пасть! – уже наполовину растерзанный и проглоченный, он продолжал контролировать ситуацию.

– Какой примитивный мозг! Какие примитивные инстинкты! – первое, что он подумал, когда осознал, что подселение прошло удачно.

Он просканировал свое новое тело и убедился, что плезиозавр сравнительно молод и ему еще долго не придется заботиться о смене тела. А уж он постарается продлить его жизнь. Но для этого придется охотиться и отнимать жизненные силы у таких же плезиозавров.

– Впрочем, необходимо осмотреться! Кто еще живет в этом чудном теплом океане! – глазами рептилии он уставился в небо, где, сгорая, падали на землю остатки космической тюрьмы.

– Цветок! Только бы сгорел цветок! – на какое-то время глупую плоскую морду ящера исказила гримаса страха и ненависти. Про семена он и не вспомнил…

В тела каких только животных он не подселялся за эти годы, но первое и, пожалуй, самое любимое он помнил всегда…

Пролетали миллионы лет. Ему крупно повезло, что во время падения астероида 65 миллионов лет назад, он находился в теле огромной акулы – мегалодона. Это спасло ему жизнь в очередной раз.

До появления первой цивилизации 40 тысяч лет назад Оним предпочитал подселяться только в тела хищников, не имеющих конкурентов по размеру и силе. Его устраивало все, кроме отсутствия власти над себе подобными. Власти, которой он был лишен в родной галактике.

Впервые Оним увидел людей в море. Это случилось через несколько лет после великого потопа. Люди переправлялись через пролив на допотопном плоту. Он был сильно поражен их внешним видом. Люди были как две капли похожи на его родную расу.

– Неужели выжил кто-то из пилотов или охраны? – мелькнуло в его мыслях, но он тут же отбросил этот вариант. На борту космической тюрьмы не было женщин.

Тогда, погасив инстинкт безжалостного зверя, он не тронул оцепеневших от страха людей. И через несколько лет впервые смог подселиться в тело человека.

Сканирование выявило совпадение с его расой на 96%. Отсутствовали гены, препятствующие старению, отращиванию потерянных конечностей и больных органов, и самое главное – отсутствовали гены подселения и отбора жизненных сил и молодости у себе подобных.

Это был триумф. Но он сильно рисковал. Человек уязвим. Человека может убить человек, стихия, неожиданная болезнь. Но Оним собирался свести этот риск к минимуму.

Он поднялся на вершину древнего общества. Это с его способностями и знанием было не трудно. Он стал одним из первых фараонов Египта под именем – Мина.

Теперь он обладал безграничной властью над людьми. Создание письменности и богопочитания еще больше укрепили его могущество и авторитет.

Беда пришла, откуда он ее не ждал. На привале на берегу озера в присутствии стражи Мина был утащен в воду и растерзан бегемотом. Разорванный надвое, отчаявшийся, теряя последние жизненные силы, Оним все же успел подселиться в крокодила, приплывшего на запах крови.

Ему пришлось ждать долгих полторы тысячи лет, прежде чем он опять рискнул обрести человеческое тело.

Но время было упущено. На плато в Гизе уже возвышались три великие пирамиды. Было достаточно одного взгляда на эти величественные сооружения, чтобы понять – Землю посещали пришельцы с его галактики.

Страх на секунду сковал его волю.

– Меня ищут! Вероятно, они догадываются, что я уцелел, и сейчас сканируют планету! Меня выдала созданная мною письменность! Необходимо укрыться подальше от Египта.

Прошло несколько столетий, прежде чем он, произведя несколько подселений, достиг берегов Юкатана.

Он объявился в племенах Ацтеков под именем Ицкоатль.

Ицкоатль захватил земледельческий юг и север долины Мехико. Ицкоатль уничтожил старые пиктографические рукописи, в которых ацтекам и их божествам отводилась скромная роль в истории долины Мехико.

Вместо них были написаны новые рукописи, которые возвеличивали значение ацтеков и умалчивали примитивное родоплеменное прошлое. Но самое главное – император Ицкоатль впервые официально узаконил практику жертвоприношений. Отождествляя главного бога ацтеков Уицилопочтли с солнцем, он обязал ацтеков периодически питать небесное светило свежей человеческой кровью, чтобы оно не останавливало свой путь движения по небу.