Александр Стрельников – Тёмный (страница 53)

– На ваше усмотрение, милорд.

– Думаю, тебе подойдет недлинный и не слишком тонкий клинок, которым можно будет и колоть, и рубить, – уже обычным тоном произнес я. – Как такая идея?

– Вполне. – Эрлика тоже перешла на деловой тон. – Какая сталь?

– Гномья, конечно. Лучше нее пока ничего не создали даже в высокотехнологичных мирах. И поверх посеребрим – вдруг с какой нечистью придется столкнуться.

– Согласна, – кивнула Эрлика. – А что с эфесом?

– Ну, до него еще далеко. Хотя, – я подумал немного, – в навершие можно вставить черный рубин. А вот форма…

Договорить я не успел – меня перебила ошеломленная Девятая:

– У тебя есть черный рубин?!

– Да, и не один, – слегка удивленно ответил я. – А что?

– Это же бесценное сокровище! – Она явно находилась в легкой прострации. – Я не могу принять такой дорогой подарок! На него можно пару миров купить со всеми потрохами, и еще останется…

– А, ты об этом, – сообразил я наконец. – Не переживай, мне это не стоит ни гроша – черные рубины добывают в шахте в трех днях пути отсюда. Именно по этой причине меня пытались женить чуть ли не с самого моего рождения. Конечно, это не единственное месторождение, где их добывают, но одно из самых богатых.

Девятая облегченно перевела дух.

– Ты полон сюрпризов, Этьен, – сказала она спустя пару секунд.

Я улыбнулся и повернулся к горну. Все было готово.

– Так что там с формой эфеса? – спросил я, не оборачиваясь.

– На твой выбор.

Я отрешенно кивнул, приступая к работе. Время перестало существовать.

Меня всегда завораживал процесс превращения бесформенного куска стали в кипящую огненную массу, из которой я был волен создать что угодно. Эта власть над металлом порой затмевала власть над смертными, игру, да и вообще реальность.

Клинок уже был готов, когда я ощутил магический удар по защите замка. Сосредоточился и обнаружил, что били по той прорехе, через которую Эрнанд проник внутрь и забрал жезл Девяти Звезд.

– Что такое, Этьен? – Эрлика тоже почувствовала атаку.

– Кто-то пытается взломать защиту, – криво усмехнулся я в ответ. – Вряд ли это ему удастся – защиту ставили сильнейшие маги и темные. Да и мы с Лаурой от себя добавили.

– А та брешь, через которую лидфнер…

– Затянута на совесть, – перебил я Девятую. – А теперь не мешай, пожалуйста.

И я окунулся в иную область восприятия. Перед глазами возникли яркие синие, зеленые и красные линии защитных заклятий. Краем сознания я отметил, что во двор вылетела Лаура. За ней спешил Исгал, на ходу отдавая приказы и приводя Сумеречный легион в боевую готовность. Усмехнулся про себя – чем могли помочь рядовые, пусть и отлично тренированные бойцы при магической атаке?

Не знаю, чего ожидал неведомый пока противник. Может быть, что я брошусь латать дыры в защите, которые стали кое-где намечаться? Однако вместо этого я попытался отследить направление атаки.

И мне это удалось!

Более того, я сумел распознать того, кто атаковал. Слишком уж необычной была магия, и она прекрасно согласовалась с тем, что мы с любимой сумели отыскать в библиотеке об источнике силы богов. Все оказалось элементарно – Линтару, видимо, надоело ждать, когда мы высунемся наружу, и он решил действовать.

Меня взяла злость – эта сволочь посмела напасть на мой замок!

Я собрал побольше силы и шарахнул сумеречным лезвием в ту точку, где находился бог. Судя по всплеску энергии, попал, и попал неплохо.

Атака тут же прекратилась. Я, воспользовавшись этим, быстро восстановил проблемные участки. Рядом действовали Лаура с Эрликой, помогая мне в работе.

Закончив, я вышел в реальность и сразу понял, что мой умница-дворецкий, как всегда, оказался прав. Замок атаковали и обычным способом.

Уж не знаю, где Линтар набрал такую толпу наемников, но их было несколько больше, чем моих воинов.

«Если они из Тернемау, испепелю к демонам всех, кто помогал!» – зло подумал я.

Однако тот, кто вел наемников на приступ, явно просчитался. Мой Сумеречный легион, уступая атакующим в численности, значительно превосходил их в умении. Капитан легиона сейчас находился в отъезде – проверял охрану шахты, но оставшийся за него лейтенант Дато Пьяченца вполне неплохо справлялся с командованием. Рассудив, что не стоит лезть ему под руку, я свел свою роль к стороннему наблюдению. Я не беспокоился – даже если наемники прорвутся, их встретят двое высших темных и Эрлика. Мало им явно не покажется!

Спустя примерно час, потеряв больше половины людей, наемники отступили, не дойдя даже до стен замка. Их не преследовали. Зачем? На командира и его помощников я повесил метки, и теперь, куда бы они ни направились, я легко их найду.

– Вы молодец, лейтенант, – сказал я подошедшему с докладом Пьяченце, – и заслуживаете награды. Позвольте взглянуть?

Я указал на его шпагу. Дато если и удивился, то не подал вида. Обнажил клинок и протянул мне рукоятью вперед. Я внимательно его осмотрел. Оружие хоть и простенькое, но довольно надежное. Я вернул шпагу и кликнул Исгала.

– Да, милорд? – спросил дворецкий, приблизившись.

– Исгал, у тебя найдется более достойное оружие для доблестного воина?

Пьяченца слегка покраснел. То ли от похвалы, то ли от смущения – разбираться в чувствах лейтенанта мне было лень.

– Конечно, милорд, – улыбнулся Исгал. – У меня есть двойные и даже тройные экземпляры, с которыми я готов расстаться ради поощрения нашего защитника.

– Двойное жалованье остальным. Потери? – обратился я к лейтенанту.

– Трое легко ранены, и все, милорд.

– Очень хорошо. Вы свободны.

Лейтенант приложил правый кулак к груди и отошел. Я повернулся к нетерпеливо ожидающим женщинам и коротко произнес:

– Линтар.

По их лицам я понял, что этого они и ждали.

– Но я его, кажется, неплохо задел сумеречным лезвием, – добавил я, уже направляясь в замок. – Все, он меня достал! – яростно заявил я уже в кабинете, привычно усевшись на стол. – Теперь не успокоюсь, пока не найду эту сволочь!

Лаура негромко фыркнула. На немой вопрос Девятой она пояснила:

– Мой муж всегда выполняет свои обещания. Бедный Линтар!

И она снова фыркнула. Я, напротив, не испытывал никакого веселья – если бог решился на прямое нападение, это могло означать, что он готов к открытому противостоянию. А значит… значит, он готов к ритуалу. Или почти готов, что практически равноценно.

Девятая также была далеко не в радужном настроении.

– Метку повесил? – спросила она, прохаживаясь по кабинету.

– Скрыл ее под сумеречным лезвием, – утвердительно отозвался я. – Пока я его чувствую.

– И где он? – со сверкающими глазами поинтересовалась любимая. Она явно рвалась в бой.

Я обернулся к ней и вопросительно поднял бровь. Лаура поняла.

– Это и мой дом тоже! Только попробуй…

Я успокаивающе поднял руку, и она тут же замолчала.

– Конечно, мы пойдем вместе, не волнуйся. Или ты думала, я о тебе забуду?

– Прости, – извиняющимся тоном пробормотала моя жена.

Я улыбнулся. Да уж, веселая у нас семейка. Что будет, когда дети появятся?

Эрлика, похоже, подумала о том же, потому что со смехом заявила:

– Дети у вас будут из ряда вон! Из вас – те еще воспитатели!

Переглянувшись, мы с любимой расхохотались. Напряжение после боя постепенно спадало.

– Они вашу академию по камешкам разнесут, – сквозь смех сказала Лаура.