Александр Стрельников – Тёмный (страница 35)

– Я у тебя в долгу, – серьезно проговорил я.

Он промолчал, но по его виду легко можно было прочесть: «Пустяки, не стоит даже упоминания».

– Перебирайся ко мне в библиотеку через час. Думаю, Лауре тоже будет интересно.

– Хорошо, – кивнул мой друг и исчез.

– С кем ты там? – входя в кабинет и зевая во весь рот, поинтересовалась моя возлюбленная. Она была очаровательна, укутанная в одеяло, края которого волочились за ней по полу.

– С Льорисом. Он что-то нарыл, и, скорее всего, по жезлу. Через час будет у нас. Заодно позавтракаем. – Я посмотрел в широкое окно и уточнил: – Точнее, поужинаем.

Лаура негромко рассмеялась.

– Исгал, – крикнул я, зная, что мой дворецкий наверняка где-то неподалеку, – у нас гости. Леди Лаура. Приготовь нам ванну, будь любезен.

– Уже, – материализовался в дверях Исгал. – Одеяния для леди тоже готовы. Что-нибудь еще?

– Да, примерно через час к нам прибудет лорд Льорис. Накрой нам ужин в библиотеке.

– Будет исполнено. – Дворецкий помедлил, но все-таки спросил: – Как ваша прогулка, милорд?

Мы с Лаурой весело расхохотались.

– Великолепно, Исгал, просто великолепно.

– Ходят слухи, – едва заметно усмехнулся Исгал, – что банду знаменитого Синего Адриана порезал на ремни заезжий юнец из дворян.

Мы с Лаурой переглянулись и снова расхохотались.

– Синего? А почему Синего? – сквозь смех выдавила Лаура.

– Я в нем ничего синего не увидел. Он весь в сером и черном был, – добавил я, вытирая выступившие от смеха слезы.

– Говорят, присказка у него была такая: «Небо синее, трава зеленая, а деньги всяких цветов бывают», – уже более открыто улыбнулся дворецкий.

– Ну и дурацкая же присказка! Правильно я его убил, – продолжая смеяться, сказал я.

– Я тоже так думаю. Разрешите удалиться?

– Да, Исгал, спасибо.

Все еще посмеиваясь, мы с Лаурой отправились в ванну.

Льорис был пунктуален, как светила на небосклоне. Когда мы с любимой вошли в библиотеку, он уже был там. Сидел в кресле, по обыкновению вертел в пальцах карандаш и читал одну из книг из моей библиотеки. Заслышав нас, он встал, поставил книгу на место и только потом повернулся. Всем бы такую аккуратность! Особенно вашему покорному слуге. У меня вечно все разбросано по разным местам.

– Льорис! – подскочив, Лаура обняла его и чмокнула в щеку. – Спасибо, что помирил нас.

– Да ничего я не делал, – запротестовал тот. – Просто напомнил, что вас многое связывает, вот и все.

– Этого было достаточно, – возразил я, пожимая ему руку. – Что за книга?

– Один древний трактат. Вернее, его поздняя копия. У меня такого нет, – огорченно вздохнул Льорис.

– Могу одолжить для копирования, – усмехнулся я.

– Правда? Спасибо! – И мой друг бережно снял книгу с полки.

Книги для Льориса были такой же страстью, как для Исгала – оружие. Если он находил у нас в библиотеках отсутствующий у него фолиант, мы всегда одалживали его другу. Льорис возвращал книги в целости и сохранности и был безмерно благодарен.

Стол уже был накрыт, так что мы расселись вокруг и приступили к трапезе.

– Значит, так, – начал Льорис, – вы ешьте, а я буду говорить. Я, в отличие от вас, обедал.

Отвечать с набитым ртом как минимум невежливо, поэтому я лишь согласно кивнул, приглашая его продолжать.

– Нашел я один свиток, настолько древний, что он чуть у меня в руках не рассыпался. Там что-то вроде прощального послания ушедших богов. Сейчас. – И он прикрыл глаза, вспоминая. Затем начал цитировать: – «Уходим мы, последние из великого народа. Пришел незнакомец из далеких миров и принес с собой кровь. И создал он новый народ, который сильнее нас. Мы же, последние, потеряли связь с мирами, где прежде почитали и боялись нас. Нет больше места гордым сынам Иштани под звездами этой Вселенной. Ушли те, кто был до нас, уходим мы. Уйдут и те, кто пришел после нас. Но, уходя, оставляем мы жезл Девяти Звезд, что был создан не здесь, но предназначен для этой Вселенной. Создал его тот, кто всегда был против жизни, но также был и против смерти. Забыто имя его, и не нужно его вспоминать. Пришелец из далеких миров нашел этот жезл и испугался его мощи. Отдал он его нам, последним, чтобы унесли мы его за пределы Вселенной. Но древние знания говорят нам, что не вправе мы сотворить подобное. Погибель или спасение несет этот жезл. И не нам решать его судьбу».

Память у него всегда была великолепной. Мне сейчас показалось, что через него с нами говорит старый усталый бог. Я даже жевать перестал.

– Там дальше еще есть, но к нашим делам это не относится.

– Про лидфнера ничего?

Льорис отрицательно помотал головой, откусывая большой кусок жареного мяса.

– «Погибель или спасение», – задумчиво пробормотала Лаура. – Интересно, о чем это?

– Полагаю, о Создателе, – проговорил я. – Нашел он жезл, почуял опасность и решил от него избавиться.

– Тоже так считаю, – прожевав, сказал Льорис. – Поэтому Эрнанд и ищет этот жезл.

Мы с Лаурой переглянулись. Интуиция Льориса не подвела. Не зная о моей встрече с Девятой, он легко догадался об истинных намерениях лидфнера. Про то, что я нашел Эрлику, мы условились не рассказывать никому, кроме Ис’лаа. На всякий случай.

Поболтав немного о пустяках, Льорис откланялся, сославшись на какие-то неотложные дела. Я в полной мере оценил его деликатность. Он прекрасно понимал, что нам с Лаурой хочется побыть вдвоем. На прощанье я пообещал, что сообщим ему, когда отправимся к Ис’лаа. Может, мне и показалось, но при этих словах взгляд Льориса приобрел слегка мечтательное выражение. Уж не влюбился ли мой вечно одинокий друг? Случайные подружки не в счет. Они были у всех. Даже у меня.

Я поделился своим наблюдением с Лаурой, на что она спокойно ответила:

– Ничего удивительного. Ис’лаа – замечательный собеседник. Кроме того, она многое знает и помнит. Естественно, что Льорис, который обожает древнюю историю, увлекся сначала ее рассказами, а затем и самой Ис’лаа.

Я только неопределенно хмыкнул. В логике моей любимой не откажешь, что еще сказать?

Глава 8

Несколько дней мы отдыхали, наслаждаясь обществом друг друга. Даже вездесущие слуги нам не мешали. Я подозревал, что умница Исгал просто отослал всех прочь и делает все самостоятельно.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. В один из дней утром я сидел в кресле в спальне и вдруг осознал: все, пора. Я поднялся и полез в гардероб. Походную одежду для себя я нашел сразу, а вот в ворохе платьев и костюмов Лауры мне пришлось копаться.

– Этьен, что ты там делаешь? – спросонья поинтересовалась любимая.

– Милая, тебе не кажется, что нам пора? – мягко спросил я.

– Я еще вчера об этом думала, но вечер был таким замечательным, что я не решилась тебе об этом сказать.

Я улыбнулся своей возлюбленной, получив в ответ такую же улыбку. Она выскользнула из-под одеяла и полезла в гардероб.

– Ты бы хоть накинула что-нибудь, – попытался пристыдить ее я.

– Вот сразу и оденусь, – отмахнулась Лаура. – Не мешай. И возьми себе еще пару рубашек.

– Зачем? – удивился я. – На Найрите отличные портные.

Она лукаво посмотрела на меня:

– На пиратском корабле?

– Хм… И вправду, – пробормотал я.

– Кстати, а как отнесутся твои пираты к женщине на корабле, да еще и в штанах?

– Нормально. На Найрите среди наемников есть женщины, и ходят они в мужской одежде. Не в платье же воевать. Кроме того, ты же не просто женщина, а жена капитана.

– Кто-кто? – Она резко повернулась ко мне. – Ну-ка повтори.

Я пристально посмотрел ей в глаза и произнес:

– Леди Лаура де Гранье, я прошу вас стать моей женой.

Эти слова явно вывели мою любимую из равновесия – она плюхнулась на пол, ошеломленно хлопая ресницами.