Александр Стрельников – Тёмный (страница 34)

Я быстро обернулся. Оставались трое. Раненный в лицо, раненный в плечо и еще один, до этого державшийся в тени. У меня возникло подозрение, что это и есть главарь. Подозрение тут же подтвердилось, когда он подтолкнул своих товарищей ко мне, а сам бочком стал двигаться к выходу. Упускать его не хотелось, поэтому надо было действовать быстро. Уйдя от неплохого удара раненного в лицо разбойника, я влепил ему прямой в кадык. Сразу и насмерть. Добить последнего уже не составило труда.

И я бросился вдогонку главарю.

Выскочив на улицу, я обнаружил, что главарь никуда бежать не собирался. Он стоял посреди улицы со шпагой в руке. Я бросил взгляд в сторону конюшни и понял, что он просто отправился за привычным для него оружием.

– Ну что, молокосос, в драке ты хорош, а вот как с благородным оружием? – с вызовом крикнул он.

Правильная речь и манера держать оружие подсказали мне, что это не простой разбойник. Бретер, причем не из последних. Интересно, как он оказался среди этого отребья? А впрочем, не важно. Я пожал плечами и обнажил свою шпагу.

Начался поединок. Мы кружили, обмениваясь пробными выпадами и пытаясь распознать манеру соперника. Обычное начало. Я давно не фехтовал, предпочитая сражаться мечом, поэтому мне требовалось время, чтобы привыкнуть к весу оружия и вспомнить навыки. Но вскоре наши шпаги скрестились в первый раз.

Выпад. Звон клинков. Оскалившееся лицо бретера. Он желал моей смерти, он хотел ранить меня, а потом медленно добивать, мстя за свою шайку. В мои планы это не входило. Мучить я его не собирался, один-два удара – и все. Но главарь избрал простую и эффективную тактику. Он просто защищался, иногда пытаясь контратаковать, но как-то вяло, больше для проформы. Он все еще не сомневался, что перед ним обычный сын дворянина, наловчившийся неплохо драться.

Я старательно делал вид, что купился на его уловку. Яростно атаковал то справа, то слева. Постепенно я стал замедлять свои движения, словно начиная уставать. На физиономии бретера промелькнула ухмылка. Он снова чувствовал себя всемогущим. Сейчас еще один противник ляжет на землю, купаясь в собственной крови. Наконец он, посчитав, что время пришло, взорвался вихрем атак.

Я отступил назад, давая понять, что он якобы застал меня врасплох. Главарь уже не скрывал злорадной усмешки, обрушивая на меня стальной ураган. А затем я, отведя очередной его выпад далеко в сторону, шагнул вперед и легко пробил ему горло.

Высыпавшие на улицу посетители потрясенно молчали. Видимо, слава превосходного бойца, наверняка закрепившаяся за главарем, не давала им повода сомневаться в победе бретера. Но то, с какой легкостью я с ним расправился, лишило их дара речи.

Я вложил шпагу в ножны и отправился на конюшню за Тайфуном. Вскочив в седло, я нарочито медленно выехал на улицу и проследовал мимо зрителей. Адреналин еще кипел у меня в крови, требуя продолжения, но остановить меня никто не попытался. Слегка разочарованный, я направился к городским воротам.

Неподалеку от замка меня наконец отпустило. Я спешился, вынул из сумки заботливо приготовленные Исгалом тряпки и начисто вытер клинки. Расстелил на земле плащ и улегся, направив взгляд в глубокое звездное небо. Да, напряжение я сбросил, но вот проблема с Лаурой так и оставалась недоступной для разрешения. Сейчас мне было наплевать и на лидфнера, и на демона, гуляющего на свободе, и на загадку жезла.

Да, я эгоист. А кто может сказать о себе противоположное? Только те, кто лжет самому себе. Настоящих праведников во Вселенной не так уж много…

Постепенно небо стало светлеть. Пора было возвращаться, пока не проснулись конюхи и не заметили, что их господина где-то носило всю ночь. Причем в неподобающей положению одежде.

Я вернулся в замок, самостоятельно расседлал Тайфуна и незаметно вернулся к себе. Стремительно входя в кабинет, я на ходу сбросил пояс с клинками и уже развязывал жилет, как услышал:

– Развлекаемся, значит?

Лаура. Только она может вложить в простой вопрос столько язвительности.

Я стремительно повернулся. Она сидела за столом, с ногами забравшись в огромное кресло, и хмуро смотрела на меня.

– Ну-у-у… В общем, да, – сконфуженно промямлил я.

– Я тебя полночи жду, между прочим, – продолжая буравить меня взглядом, проговорила Лаура.

Но я уже собрался:

– Да? А откуда ты тогда знаешь, что я развлекался?

Теперь смутилась уже она, не зная, что ответить.

– Ладно, – махнул я рукой, – оба хороши. Забыли.

– Ладно, – скопировала она мой тон, – забыли так забыли. Больше ничего не хочешь мне сказать?

Я пожал плечами:

– Много чего. Но сначала – попросить прощения.

– Принято. – Лаура улыбнулась. – Знаешь, я уже привыкла к твоим выходкам. Просто иногда…

Она не закончила, но я и так все понял.

– Глупо было ревновать к Ис’лаа, – все-таки решилась моя возлюбленная на признание. – Кстати, спасибо за вещи.

– Не за что. Я надеюсь, твоя ревность угасла?

– А что? – насторожилась Лаура.

– Я нашел Девятого. Точнее, Девятую. И ее зовут Эрлика.

– Не может быть! Но как? – потрясенно выдохнула любимая.

– Рассказ будет долгим, – предупредил я, открывая шкафчик с вином. Очень хотелось смыть привкус того жуткого пойла из трактира. В ответ Лаура пожала плечами, давая понять, что ей все равно, насколько долгим будет мое повествование.

– Будешь? – спросил я, доставая из шкафчика пыльную бутыль с моим любимым «Лорни». Лаура кивнула. Я откупорил бутылку, разлил вино по бокалам и, усевшись прямо на стол, принялся рассказывать.

– Не жалко было этих светлых? Мальчишки же еще, совсем как Джеральд.

– Нельзя было допустить, чтобы они нашли мир Эрлики. Кто знает, что этой Ларите нужно от Девятого?

– Согласна. – Лаура пригубила вино. – Но все же.

– Честно говоря, было немного жаль, особенно последнего, – признался я.

Любимая улыбнулась:

– И как ты умудрился родиться темным лордом?

– А ты темной леди? – не остался в долгу я.

Мы рассмеялись. На душе у меня было тепло и уютно.

– Почему ты решила меня навестить? – задал я мучивший меня вопрос.

– Льорис. Он сообщил, что ты вернулся в Тернемау. Я ответила, что мне это неинтересно. Он ничего не сказал, но его молчание… Ну ты знаешь.

О да! Как умеет молчать Льорис, мы все прекрасно знали! Любая опасная затея глохла на корню, если Льорис многозначительно замолкал, исчерпав все словесные аргументы. Его неодобрение разливалось вокруг так, что, казалось, его ножом можно резать вместо масла.

Я мысленно поблагодарил друга.

– Значит, я все-таки была права насчет Найрита, – тем временем уже переключилась на другую тему Лаура.

– Эрлика сказала «возможно», – ответил я. – Но у меня нет причин не доверять ее мнению. Хотя бы потому, что она гораздо старше и опытнее нас.

– Так какие планы? – Моя возлюбленная уже была готова хоть сейчас отправиться в путь.

– На ближайшие несколько дней – никаких, – улыбнулся я и потянулся к ней.

Много позже, уже в постели, Лаура сонно пробормотала:

– Последний выпад был великолепен. Я бы так не смогла.

И, уткнувшись в мое плечо, она уснула. Я улыбнулся, поправил сползшее одеяло и тоже закрыл глаза.

Меня разбудил вызов. Я машинально ответил. Потом спохватился, но было уже поздно. Хвала древним, это был всего лишь Льорис. Я поднес палец к губам, призывая не будить Лауру. Он улыбнулся, кивнул и разорвал связь.

Стараясь не потревожить любимую, я выбрался из постели, быстро оделся и прошел в кабинет. Затем привычно уселся на стол и вызвал Льориса.

– Ты опять на столе? – вместо приветствия усмехнулся мой друг.

– Терпеть не могу это кресло, – кисло ответил я, поддерживая сложившуюся традицию.

– Так смени его, – в который раз посоветовал Льорис.

В ответ я скорчил скорбную мину:

– Не могу. Семейная реликвия. В этом кресле восседал мой великий дедушка – глава Всеобщего совета.

– Один из пятерых, – уточнил этот насмешник.

– Исгалу без разницы. – Я только рукой махнул. – Ладно, что там у тебя?

– Нашел кое-что. Лаура немного не докопалась – к тебе отправилась.