Александр Сороковик – Фантастика 2025-44 (страница 18)

Я начал думать о том, чем ещё следует озаботиться, однако больше мысли в голову не шли. Поэтому стал просто смотреть на лёгкие облака, проплывающие по ярко-голубому небу. За ближайшие полторы тысячи лет, этому небу много чего предстоит увидеть. Зарождение рыцарства, эпоху викингов, появление Руси, нашествие монголов, формирование европейских государств, падение Византии, крестовые походы… чёрт, даже до первых крестовых походов ещё больше пяти сотен лет! До меня как будто только сейчас стало доходить насколько далеко я от своего времени. Бездонная хронологическая пропасть.

Только вот теперь ЭТО и есть моё время! Здесь мне предстоит прожить оставшуюся жизнь. А от старой я могу взять только те знания, которые удалось унести в своей голове. Кстати о них: а какими полезными знаниями я обладаю? Я задумался. К сожалению, в отличие от героев многих романов, которые переносились в прошлое, я не обладал нужными знаниями истории, не был мастером единоборств, или реконструктором, не знал технологий изготовления чего-либо и не имел даже какого-то предмета из будущего, которым бы «впечатлил тёмных дикарей». И всё же кое-что у меня есть: как минимум, это золото, которое оставил мне умирающие языческие боги.

И как только я вспомнил о золоте, тут же услышал чёткую мысль, возникшую где-то внутри, но посеянную там кем-то другим, со стороны: «Боги не умерли, они живы. И золото было оставлено не тебе. Будет лучше для всех, если ты хорошенько запомнишь это!». Вчерашний кошмар, преследовавший меня ночью, вдруг вернулся, пролетел надо мною, задев своим чёрным, мрачным крылом, и на секунду оживил страшные картинки, увиденные во сне.

Потом кошмары и голоса исчезли, словно растворившись в тишине, и снова вернулась мысль о золоте. Как бы там ни было, оно будет моим, и это даст мне огромные возможности!

«– А какая у тебя суперспособность? – Деньги»

Я вспомнил цитату и рассмеялся. Марина покосилась на меня, но тут же отвернулась, продолжив следить за дорогой. Ещё вот с ней нужно что-то придумать. Рыцарский поступок я совершил, даму спас, а что дальше с ней делать – неясно. Совершенно очевидно, что просто отпускать её глупо – она сейчас вообще не приспособлена ни к чему из-за пережитого, придётся ждать, пока оклемается. С другой стороны, с ней было как-то теплее: исчезало ощущение страшного одиночества.

Заботясь о полусумасшедшей девушке, я сам как бы переставал быть жертвой. Кроме того, даже та небольшая помощь, которую она мне оказывала, была очень кстати. В общем если так и не оклемается, оставлю жить у себя. Она станет первой из огромного штата прислуги, который я наберу, когда обоснуюсь в Греции.

В таких мыслях я постепенно погрузился в сон, убаюканный шумом колёс.

Первое, что я понял, проснувшись – мы остановились. Открыв глаза, огляделся: солнце уже близилось к закату, на улице заметно похолодало. Выходит, я проспал почти полдня. Лошадь стояла не запряжённая, чуть поодаль, мирно жуя траву. Марина сидела шагах в десяти от меня, около разведённого огня и, судя по всему, что-то готовила в котелке. Услышав шум плещущейся воды, я предположил, что где-то рядом протекает река.

Я вылез из телеги и потянулся. В теле ощущалась неприятная ломота, голова была тяжёлой, словно перед сном я перебрал с алкоголем, хотя в этом мире я только один раз выпил немного вина с хозяином постоялого двора, и то – в целях сбора данных.

Слегка пошатываясь, поплёлся на шум воды. Речка ждала меня сразу за густым кустарником, который рос недалеко от нашей стоянки, вода в ней оказалась чистой, холодной и очень вкусной. Напившись вволю, я умылся и смочил шею. Голова стала понемногу проясняться. Было неясно, отчего меня так сморило, видимо всё ещё давали знать последствия нервных переживаний, связанных с моим попаданием в столь дикую ситуацию. Или это отголоски кошмарных сновидений?

Я вернулся назад, присел около костра и посмотрел на Марину. Девушка неуверенно улыбнулась, а затем взяла миску, набрала в неё еды из котелка и протянула мне. Внутри оказалась каша, сваренная из купленной в городе крупы. Попробовав первую ложку, я неожиданно обнаружил в ней кусочки мяса.

– Это вяленое, – ответила она на мой удивлённый взгляд, – проварила хорошенько перед тем, как сыпать крупу, вышло вроде неплохо.

– Здорово, – ответил я, – а ты находчивая. Да и живее немного стала, как я погляжу.

Девушка смущённо отвернулась и принялась накладывать еду себе в тарелку.

– Ты всё время обращаешь внимание на такие вещи, зачем тебе это?

– Да просто, – тут настала моя очередь смущаться, – интересуюсь как ты себя чувствуешь, что в этом такого?

– Я же твоя рабыня, – пожала она плечами, – разве так важно, что чувствует раб?

– Ты не рабыня… ладно, технически – да, так и есть, но я же выкупил тебя просто чтобы спасти, говорил же тебе! Я планирую дать тебе волю сразу, как будет возможность.

Марина недоверчиво сощурилась.

– Я помню твои слова, но тогда посчитала их ложью.

– А сейчас что думаешь?

– А сейчас я не знаю, – опустила она взгляд, – я до сих пор не могу понять, зачем ты выкупил меня тогда.

И действительно, зачем? Я и сам с трудом мог ответить себе на этот вопрос.

– Там, откуда я приехал, – осторожно начал я, – рабство осталось далеко в прошлом. Для меня дико наблюдать подобное, поэтому я не сдержался тогда на площади.

Девушка с интересом взглянула на меня и придвинулась ближе.

– А откуда ты? Имя у тебя греческое, но произношение такое же, как у местных.

– Я приехал из далёких северных земель, их нет на здешних картах.

– И как называется твоя страна?

Я задумался ненадолго. Наверное, проще всего было продолжать говорить максимально правду. Кто знает кому и сколько мне ещё придётся повторять свою легенду, надо выглядеть убедительно и не сбиваться в показаниях.

– Страна называется… – хотел сказать Россия, но решил применить более древнее имя, – Русь.

Марина удивлённо приподняла бровь.

– Никогда о такой не слышала.

– Да, я понимаю, это ОЧЕНЬ далёкая страна, ты даже не представляешь насколько.

– И у вас там совсем нет рабства?

– Да, как я и сказал.

– А кто у вас работает на полях, в каменоломнях, кто обслуживает богатых граждан?

– Простые жители, которым платят деньги за их труд. Они идут работать добровольно, ради того, чтобы заработать эти самые деньги.

– Как интересно, значит, все жители вашей страны ни в чём не нуждаются? У них есть деньги?

– Нет, всё гораздо сложнее, – я почувствовал, что невольно вынужден буду сейчас объяснять разницу между нынешним рабством и образом жизни бедного населения моей страны, – не все способны заработать достаточно денег…

– О, я кажется поняла, у вас в стране торгово-рыночные отношения, да?

На этом моменте я чуть не поперхнулся едой и с удивлением уставился на собеседницу. А девочка-то совсем не проста…

– Мой отец был купцом, – пояснила она, – а я с детства помогала ему с делами. Так что я хорошо знаю, что такое рынок и как с ним обращаться. И как рынок способен обращаться с людьми. В нём нужна сильная хватка.

– Да, ты права, пожалуй, – после небольшой паузы ответил я, – мне не приходилось думать об этом в таком ключе, но соглашусь. Тем, у кого торговой хватки нет, тяжелее у нас живётся.

– А у тебя она есть, выходит?

– Не знаю. Наверное да, я ведь не из самых бедных людей, хотя ближе к ним, чем к богачам.

– А что, у вас все небогатые люди раскидывают золотом так, как ты?

Да уж, вот мы и ступаем на ту тонкую грань, где соврать проще, чем сказать правду. Но кое-что сказать всё равно придётся. За время этого короткого разговора, у меня не только возникла, но и укрепилась здравая мысль. Один я со всеми делами не справлюсь, а лучшего кандидата в помощники, чем Марина, у меня всё равно пока не предвидится. Если бы такое богатство свалилось на меня дома, в XXI веке, я бы мог самостоятельно найти им применение: бизнес, политика, криптовалюта. Ну и главное – под рукой всегда есть Интернет. Здесь я был чужаком, многих вещей не знал, и очень легко мог потерять всё это богатство, а заодно и жизнь.

Найти напарника из местных? Как его найти? Как узнать, что он не собирается меня кинуть? И вообще, даже если это будет абсолютно честный человек, мне придётся отдавать ему половину прибыли. А ведь я вкладываю в это дело несметное богатство, а он – только знание местного рынка.

А Марина не только знала местные обычаи, но и разбиралась в торговых делах, имела острый ум, и, в конце концов, была молодой, красивой девушкой. И вовсе она не сумасшедшая! Просто ещё не изгладились из её памяти страшные события, когда её продавали, словно вещь или бесправную скотину. Думаю, что скоро она придёт в себя полностью. Возможно, сделаю её главной помощницей, доверю кое-какие интересы, а может, впоследствии, даже женюсь!

Н-да… Значит, надо начинать серьёзный разговор…

– Нет, здесь совсем другое, – я помолчал, аккуратно подбирая слова, – мне нужно кое-что сказать тебе. Дело в том, что недалеко от Олисипо спрятано достаточно большое количество золота. Не спрашивай пока, откуда я это знаю. То, что у меня с собой – лишь малая часть.

Девушка внимательно слушала, слегка прищурив глаза, словно взвешивая что-то в своей голове.

– Неважно как я попал в вашу страну и где взял информацию о сокровищах, – продолжал тем временем я, – сейчас мне нужно срочно обзавестись личным жильём и перевезти всё это туда. Позднее я планирую перебраться вместе с золотом в Грецию, поскольку здесь становится слишком неспокойно.