Александр Сорокин – Системный Творец III (страница 26)
Мои ментальные «руки», сотканные из воли и концентрации, погрузились в саму суть металла. Это было похоже на попытку вплести тончайший шелк в грубую, ржавую сеть. Структура стали оказалась инертной, мертвой, она отталкивала тонкие вибрации «Живой Энергии», которую я вливал в нее. Вместо того чтобы слиться с кристаллической решеткой, энергия просачивалась сквозь нее, рассеиваясь впустую, как вода в песок.
Мой резервуар опустошался с пугающей скоростью. Десять единиц… двадцать… Я гнал энергию, силой воли пытаясь сжать молекулы, перестроить их, заставить резонировать. Но сталь сопротивлялась, ее изначальная природа восставала против чуждого вмешательства. На тридцатой единице меч лишь слабо проблеснул тусклым, едва заметным изумрудным свечением, которое тут же начало гаснуть. Этого было катастрофически мало! Моих девяноста единиц не хватило бы даже для самого примитивного системного эффекта.
Отчаяние ледяной схваткой сжимало мое горло. Идея была верной, я это чувствовал! Но материал, этот жалкий кусок железа, оказался неподходящим фундаментом. Ему требовался колоссальный, запредельный катализатор.
Внезапно меня осенило.
— Мимио! — мысленно крикнул я, обращаясь к верному помощнику, чей теплый поток энергии всегда был рядом. — Дай мне сил! Всё, что сможешь!
Ответ пришел мгновенно, щедрый и мощный. Из Мимио хлынул поток «Живой Энергии», подобный лавине. Он был гуще, плотнее, обжигая мою ментальную проекцию невыносимым жаром жизни. Я едва успевал перенаправлять его в меч.
Сорок единиц… девяносто… Я потратил собственный запас и теперь черпал силу Мимио. Процесс изменился. Вместо того чтобы вплетать энергию, я буквально выжигал ею грубую структуру, одновременно латая и перестраивая ее на лету. Это было сродни ковке молнией. Я видел, как темная, серая сталь преображается изнутри, обретая сходство с хризолитом, пронизанным изумрудными прожилками. Они пульсировали в такт моему сердцу, формируя примитивную, но настоящую энергетическую матрицу.
Сто двадцать единиц… сто шестьдесят… Я чувствовал, как трещит моя собственная концентрация. Слишком много энергии, очень сложно управлять этим хаотичным процессом трансмутации. Я был подобен алхимику, в одиночку пытающимся провести реакцию, для которой требуется вся гильдия.
И наконец, на сто восьмидесятой единице, когда мое сознание готово было распасться от перегрузки, что-то щелкнуло. Не в мече, а в самой Системе. Мелькнуло уведомление:
«Создан предмет: Хрупкий Меч. Урон: 1–6. Качество: Системное (зачаточное)».
И вслед за ним новое золотое свечение, поражающее воображение своим потенциалом.
Открыт рецепт: «Системное Оружие» (Хрупкое).
Описание: Фундаментальный принцип трансмутации инертной материи в проводник системной силы.
Требуется:
— Оружие (любого качества).
— 360 (триста шестьдесят) ед. Живой Энергии.
— Навык «Плетение Сущностей».
Примечание: Качество исходного материала влияет на конечные характеристики и стабильность артефакта. Рекомендуется использовать очищенные и улучшенные материалы.
Триста шестьдесят. Эта цифра, словно обухом, обрушилась на мое сознание. Я только что, рискуя собой и при помощи Мимио, потратил сто восемьдесят единиц (девяносто своих и девяносто его) на создание этого жалкого, почти бесполезного клинка. А система, хладнокровно, сообщала, что для достижения стабильного и качественного результата необходимо вдвое больше энергии.
Я вышел из мастерской, чувствуя не просто усталость, а полное опустошение. Реальность вернулась резким толчком. Я сидел, пошатываясь, а в дрожащих руках держал меч. Он выглядел иначе: лезвие посветлело, и от него исходил ровный, слабый, но постоянный поток энергии. Он стал системным.
Не в силах вымолвить ни слова, я положил клинок на стол. Звук, с которым он коснулся дерева, был чистым и высоким, словно удар камертона.
Все присутствующие, затаив дыхание, смотрели на него, а затем их взгляды, полные немого вопроса, устремились на меня. В них, поверх усталости и страха, я увидел огонь надежды. Они видели чудо, а я видел его истинную цену и понимал: путь к спасению будет долгим и невероятно дорогим.
Глава 15
Я сидел, опершись ладонями о прохладную полировку стола, и вглядывался в сияющие строчки системного уведомления, будто пытаясь выжать из них хоть каплю дополнительного смысла.
Навык «Живое ремесло III» + 5 %
Прогресс: 5.6 %
Жалкие пять процентов. И это с учетом мощнейшего пассивного ускорения от «Гончарного Круга Мироздания»! Цифры безжалостно обнажали глубину проблемы. Я мысленно прокручивал расчеты, и от них становилось не по себе. Четвертый уровень навыка был тем рубежом, за которым все должно было измениться. Если на втором уровне мой резервуар вмещал 15 единиц Живой Энергии, а на третьем вырос до 90, то на четвертом, по этой же прогрессии, он должен был составить 540 единиц! Целое озеро живительной силы, которого хватило бы на десятки артефактов, на лечение сотен людей, на настоящие чудеса.
Но времени катастрофически не хватало.
Даже если закрыть глаза на нехватку качественных материалов, одна лишь прокачка навыка до заветной четвертой ступени требовала титанических, в нынешних условиях невозможных затрат. Мозг мгновенно выдал жестокую арифметику. Чтобы поднять уровень, мне необходимо было создать либо 95 «Стражей Порогов», затратив 1330 единиц Живой Энергии, либо 189 Амулетов «Дубовый Щит», что обошлось бы в 1134 единицы. Даже с моей текущей скоростью восстановления в 24 единицы в час, простой цикл «затрата-восстановление» занял бы минимум двое суток. А ведь эта энергия еще понадобится для самого главного — для создания оружия, способного хоть как-то противостоять «Шепчущему» и его ордам.
Капля пота скатилась по виску, упав на темное дерево стола. Я чувствовал, как стены этого роскошного кабинета смыкаются вокруг, превращаясь в клетку. Выход… Мне отчаянно нужен был выход. Какой-то рычаг, точка опоры, чтобы перевернуть этот мир с ног на голову за считанные часы, а не дни.
Тем временем тишину в кабинете взорвал настоящий бедлам. «Хрупкий Меч», созданный с таким трудом, стал центром всеобщего внимания. Он переходил из рук в руки, и каждый присутствующий — Горст, Крон, Эдварн, члены «Когтя» — с благоговейным, почти суеверным трепетом прикасался к его лезвию, ощущая исходящий от него слабый, но неуклонный поток системной энергии. На миг показалось, что все они, закаленные в боях воины, забыли о смертельной угрозе, нависшей над городом. В воздухе витало не детское любопытство, а смутная, дикая надежда. Но это было лишь мгновение. Реальность оказалась слишком суровой, чтобы позволить себе долго отвлекаться.
Вальтер, наблюдавший за сценой с привычной ледяной невозмутимостью, наконец, заговорил. Его ровный, усиленный голос без труда перекрыл общий гул.
— В очередной раз ты сотворил невозможное, племянник. — произнес он, устремив на меня свои бледные глаза. В них не было ни похвалы, ни осуждения — лишь холодный интерес. — Объясни. Способность создавать системное оружие… это особенность твоего класса? «Системного Творца»? И главное — сможешь ли ты повторить это?
Все взгляды разом устремились на меня. Я почувствовал, как под ними тяжелеет воздух.
— Нет, дядя. — ответил я, — Эта возможность появилась у меня не из-за класса. Она следствие того, что я являюсь Первым Игроком.
Я сделал паузу, давая словам осесть в их сознании.
— Но мой текущий уровень этого «умения» слишком низок для такой работы. — продолжил я, переводя взгляд с Вальтера на остальных. — Мне нужно повысить его на целый уровень, и как можно быстрее. Для этого потребуются редкие материалы и… время. Очень много времени. А повторить то, что только что сделал с мечом капитана, я не смогу. Просто физически не хватит сил.
Я развел руками, вкладывая в этот жест всю свою искреннюю досаду и усталость. Это была чистая правда.
В разговор внезапно вмешался Аррас.
— Что именно тебе нужно для прокачки этого… умения? — спросил он, и его голос, обычно полный стальной уверенности, сейчас звучал с оттенком странной, почти неестественной для него почтительности.
Я встретился с ним взглядом.
— Живая Древесина. Чем выше ее качество и чем больше количество, тем быстрее я смогу прогрессировать.
Аррас медленно перевел взгляд на своих товарищей. Между ними пронеслась какая-то беззвучная, молниеносная коммуникация, понятная лишь тем, кто годами сражался бок о бок. Затем он коротко, по-военному, кивнул.
— Понял.
И тут произошло нечто, от чего у меня и у Орна, наблюдающего за происходящим из своего угла, глаза полезли на лоб. Весь отряд «Когтя» — Аррас, Горам, Сера, Лис и Ворон — синхронно поднялись и отступили на несколько шагов от стола, образовав тесный круг. Их движения были отточенными и быстрыми. Началась странная, почти мистическая церемония.
Один за другим они доставали из своих инвентарей и аккуратно складывать на пол то, что я просил: бревна, обрубки, пластины — все, что Система определяла как «Живую Древесину». Сперва появилась «Молодая» — светлая, испещренная живыми, зеленоватыми прожилками. Затем «Зрелая» — более темная, плотная, от которой веяло скрытой мощью. И, наконец, «Старшая» — древесина, словно вырезанная из самой ночи: черная, отполированная до зеркального блеска, испускающая едва уловимый, низкочастотный гул.