Александр Соколюк – Писатель на корабле (страница 2)

Еда в избе готовилась в глиняных горшочках, которые, томясь в печи, наполняли дом ароматами простой, но сытной деревенской пищи. На столе, покрытом домотканой скатертью, лежал свежий, еще теплый хлеб, укрытый небольшим белым полотенцем с яркими красными узорами. Его душистый запах смешивался с ароматом вареной картошки, рассыпчатой и золотистой, подаваемой в большой миске. Рядом лежал шмат сала, аккуратно нарезанный толстыми ломтями, и пучки свежей зелени – укропа, петрушки, зеленого лука, придававшие каждому блюду особую свежесть. На краю стола стояла глиняная крынка с молоком, прохладным, словно только что из погреба.

Обязательным атрибутом любого застолья была деревянная солонка, вырезанная в форме утки, – "кряква". Она стояла посреди стола, словно хранительница традиций, напоминая о том, что даже самая простая еда становится вкуснее, когда делишь ее с близкими. Каждый кусочек, каждый глоток в этой избе был наполнен теплом и заботой, словно сама земля, щедрая и добрая, делилась своими дарами с теми, кто жил под этой крышей.

За окном вечерело, и последние лучи солнца освещали комнату мягким светом, отражаясь в блестящих поверхностях посуды и играя на стенах. Тишину нарушало лишь потрескивание дров в печи да шорох листвы за окном.

***

Василий прильнул к холодному стеклу иллюминатора, его взгляд утонул в бесконечном потоке света и теней, что неслись за пределами корабля. То были не просто цвета, а нечто большее – будто сама ткань пространства и времени растворялась в этом безумном танце. Иногда вдали мелькали сгустки энергии, похожие на далекие звезды, но они исчезали, едва успев возникнуть, оставляя после себя лишь легкую дрожь в воздухе. Пейзаж за стеклом был монотонным, но в этой монотонности скрывалась странная, почти гипнотическая красота.

Сидя на холодном полу, около своей капсулы, затерянной среди металлических стен космического корабля Василий вслушивался в тишину, нарушаемую лишь едва слышным гулом работающих систем. Он был один. Взгляд его скользнул по рядам закрытых саркофагов, стоящих в полумраке. За их прозрачными крышками виднелись лица – спокойные, безмятежные, будто застывшие во времени. Возможно, там спали такие же, как он, но сейчас они казались далекими, почти нереальными.

Вглядываясь в эти лица, пытаясь представить, что ждет его дальше, его мысли путались, а в груди сжималось холодное чувство неизвестности. Голод и жажда терзали его уже несколько дней, но куда сильнее мучило одиночество. Оно висело в воздухе, тяжелое и неумолимое, как космическая тьма за бортом.

Василий стоял перед голограммой Земли, завороженно наблюдая, как она медленно вращалась в воздухе, излучая мягкий голубоватый свет. Континенты, океаны, облака – все это казалось таким реальным, но в то же время недосягаемым, как давно забытый сон. Он мог бы погрузиться в этот вымышленный мир, позволить себе уйти в грезы о Земле, о том, как люди жили в далеком двадцать первом веке. Тогда они могли свободно путешествовать по планете, дышать свежим воздухом, чувствовать под ногами землю, а не холодный металл палубы.

В прошлом, на Земле, Василий был писателем. Довольно известным. Его книги читали, его имя знали, и именно это помогло ему получить место на корабле. Помимо ученых и инженеров, сюда брали знаменитостей – для привлечения финансирования проекта. Они покупали "золотые билеты", красовались перед камерами, давали интервью и становились лицами грандиозной рекламной кампании. Василий не был исключением. Но теперь, глядя на голограмму, он понимал, что слава и деньги – лишь иллюзия, такая же призрачная, как этот виртуальный образ Земли, который он мог видеть, но не мог коснуться.

Невыносимый голод вынудил его действовать. Василий, собрав остатки сил, схватил валявшуюся на полу металлическую трубу – тяжелую, холодную, но надежную. Его руки дрожали, но решимость горела в глазах. Он подошел к двери, которая упрямо отказывалась открыться, и, стиснув зубы, ударил по механизму замка.

Металл скрежетал, искры сыпались в стороны, но дверь не поддалась. Удар за ударом, с каждым разом всё отчаяннее, он бил по замку, пока наконец механизм не сдался слабым щелчком под натиском писателя. Дверь с гулким скрипом приоткрылась, и Василий, тяжело дыша, проскользнул в соседний отсек.

Там его встретила не тишина, а шум голосов. Несколько десятков людей, таких же растерянных и изможденных, как он, бродили по помещению. На их лицах застыла смесь страха и отчаяния. Они, как и он, очнулись ото сна, вырванные из своих капсул в этот странный, чужой мир. Василий замер на пороге, чувствуя, как одиночество, давившее на него все эти дни, начинает отступать. Они были разные – мужчины и женщины, молодые и не очень, – но теперь их объединяло одно: неведомая сила, которая свела их здесь, в этой металлической пустыне, за миллионы километров от дома.

Василий едва стоял на ногах, его тело дрожало от слабости, а в глазах плыли темные пятна. Он оперся о холодную стену, пытаясь удержать равновесие, когда к нему подошла женщина. Ее темные волосы были собраны в небрежный пучок, а в руках она держала небольшой сверток – сухие хлебцы в вакуумной упаковке, бутылку воды и что-то, напоминающее то ли зерна, то ли орехи, настолько высохшие, что их можно было принять за мелкие камни.

– Господи, ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь, – мягко сказала она, протягивая ему воду. – Пей. И ешь. Это не много, но поможет продержаться.

Василий с трудом сфокусировал взгляд на ее лице. Ее глаза, хотя и усталые, отражали теплоту и сострадание. Он взял бутылку дрожащими руками, с трудом открутил крышку и сделал несколько глотков. Вода, прохладная и чистая, словно вернула его к жизни.

– Спасибо, – прошептал он, чувствуя, как голос звучит хрипло и неуверенно. – Я… я не знаю, сколько дней уже ничего не ел.

– Никто не знает, – ответила женщина, слегка улыбнувшись. – Мы все в одинаковом положении. Но если не помогать друг другу, то шансов выжить нет.

Она протянула ему хлебец, и Василий с благодарностью принял его. Сухая крошка царапала горло, но он ел, чувствуя, как силы понемногу возвращаются.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.