Александр Шуравин – Наука и магия. Придворный мудрец (страница 21)
Пещера была похожа на лабиринт, но гном довольно легко ориентировался в ней, давно выучив все ходы, закоулки и подземные залы. В одном из таких залов, который освещали множество факелов, собрались другие гномы. Они толпились вокруг странного агрегата, очень похожего на их самодвижущиеся повозки. Собственно, как заключил совет магов в Клезоне, это и была самодвижущаяся повозка. Только не из этого мира. Неввл-II, когда еще был жив, очень хотел узнать, как устроена эта штука. Но его придворные маги так и не смогли разобраться и были вынуждены обраться к гномам. А потом, спустя какое-то время Неввл-II скоропостижно скончался, а новому королю не было никакого дела до артефакта из иного мира. Поэтому странная повозка была окончательно продана гномам за мешок золота. Правда, даже лучшие техномаги этого подземного народа тоже не смогли проникнуть в тайны артефакта. Они исследовали его всевозможными магическими способами, но так и не поняли, как работают его внутренние механизмы, к тому же, лишенные всякой магии. И вот сейчас на Большом Совете, было принято решение разобрать находку.
— Риввул, тебя одного ждем, — недовольно проворчал один старый гном.
Тот ничего не ответил, а лишь деловито спросил:
— Говори, где резать, Ангрил.
Тот провел пальцем по корпусу повозки.
— Вот здесь. Так мы безопасно доберемся до механизмов, но не заденем сосуд со страшной жидкостью. Его придется очень осторожно доставать. Но это мы сделаем потом. Маги огня помогут нам погасить взрыв флогистона, если тот попытается вырваться наружу.
Риввул сделал несколько пассов руками. Между его ладонями возник клубок зеленых молний. Затем этот колючий светящийся шар перекочевал в правую руку и стал удлиняться. Теперь это был как будто огненный жезл, светящий и искрящийся. И этим жезлом гном коснулся корпуса железной повозки.
Шипение. Искры. Запах чего-то горелого. Сине-зеленый дымок, поднимающийся от образующегося шва, который становился все длиннее, пока от корпуса не был отрезан весомый кусок металла. Его тут же подхватили другие гномы и оттащили прочь, обнажив странные механизмы: валы, шестеренки, странные артефакты из непонятного материала. Достать их удалось не сразу, некоторые механизмы пришлось безнадежно испортить резкой. Но кое-что удалось сохранить в целости. Присутствовавшие на вскрытие гномы смотрели на диковинные детали и дивились.
Сосуд со страшной жидкостью вскрывать не стали. Его аккуратно отделили под присмотров магов огня и унесли в другое помещение, где был приготовлена яма, в которой силой магии поддерживался холод. Стены ямы даже были покрыты инеем.
Гномы все прибывали и прибывали. Но они приходили не просто так. Каждый из них был занят каким-то делом. Кто-то изучал извлеченные из железной повозки детали, описывал их, делая пометки на восковых табличках. Потом эти восковые таблички относились в Библиотеку, где Хранители знаний читали их, обобщали, обдумывали, затем что-то писали уже на листах целлюлозы, скрепляли их, образуя книги.
Риввул тоже зря время не терял. Ему было поручено соединить два механизма и понять, как они работают и для чего служат. Это были валы с зубчатыми колесами, и гном быстро понял, что если их закрепить то один будет вращать другой. Правда, его смущало, что сами зубчики были какие-то наклонные, высокие с одной стороны колеса, и низкие с другой. Он долго думал, почему так, ему казалось, что это очень неудобно. Но вдруг Риввула осенило: «Валы должны быть не параллельны, а перпендикулярны!».
— Это гениально! Поистине гениально! — воскликнул гном и побежал к мастеру докладывать о своем открытии.
До этого никто ни додумался передавать крутящий момент таким образом.
Глава 27
Однажды Танинир решил лично проверить, как идут дела с постройкой нефтеперегонного цеха. Сергей не растерялся, и тут же решил осуществить свою задумку, но при этом представил, что вокруг его мозга невидимый щит, мешающий читать мысли. Это он сделал на всякий случай, чтобы никакой маг не смог поймать его на попытке обмана.
— Близ Йормарга мало нефти, — сказал Звягинцев, — надо бы снарядить экспедицию к городу Коемертон. Вокруг него много месторождений.
— Боюсь, мои люди не знаю, где искать эту твою нефть…
— Не проблема. Я возглавлю экспедицию.
— Это опасно. В лесах могут быть чудовища и разбойники.
— Но ты же дашь мне охрану, правда?
— Э… я подумаю, что можно сделать.
Танинир обошел систему баков, сеть труб, постучал кулаком по металлической обшивке.
— Это действительно будет работать?
— Да. Нужна только нефть.
— Ладно. Я распоряжусь, чтобы тебе дали людей для экспедиции.
В тот день Сергей предложил Иннове прогуляться до речки, и по пути рассказал о разговоре с лордом.
— Это наш шанс, — сказала та, — возьми с собой твой артефакт.
— Хм… — Звягинцев задумчиво нахмурил брови, — допустим, я смогу убедить Танинира, что мне нужен мой ноутбук. Но как я уговорю его разрешить мне взять тебя с собой?
— А ты собрался меня тут бросить? — в голосе девушки прозвучали нотки обиды.
Ее глаза стали слегка мокрые.
— Эй-эй, — Сергей ласково взял ее за подбородок и улыбнулся, — нет конечно, я даже бежать не собирался. Только посмотреть, что в тех краях творится. А бежать во время экспедиции бесполезно. Там будут охрана. Кстати. Лорд говорил о каких-то чудовищах в лесу. Ты не знаешь, что это за чудовища?
— Демоны, наверное, — пожала плечами Иннова, — они хоть и выглядят страшно, но безопасны, если их не бояться. Демоны питаются страхами…
— Так… но это же не те демоны, что нападают на Ренвенг, и от которых только при помощи мага-менталиста можно отбиться?
— Я что-то слышала о тех демонах. В наших лесах их точно нет. Они только там, на западе обитают, — девушка указал направление рукой, — а здесь такие… как бы летучие мыши огромные. Хлопают крыльями, людей пугают. Но если забоишься — то все, ты пропал.
— Да, знаю, видел таких.
— И не испугался?
— Э… ну как сказать…
— Ладно, никак не говори, — улыбнулась девушка.
Они некоторое время молчали, созерцая течение реки. Вода была очень прозрачная, и даже виднелись плавающие в реке рыбы.
Внезапно сзади хрустнула ветка. Сергей и Иннова испуганно обернулись. Это оказался одетый в серую мешковину крестьянин, который держал в руках удочку.
— Ой, извините, — пробормотал он и скрылся в кустах.
— Надеюсь, нас не подслушали? — задал риторический вопрос Сергей.
Иннова усмехнулась:
— Это неграмотный деревнщина. Даже если он и слышал, все равно ничего не понял.
А потом она шепотом проговорила:
— Артефакт все равно возьми с собой. Я поеду следом.
— Эй! — изумился Звягинцев, — ты что удумала⁈
— Я поеду следом, — все тем же шепотом, но очень таким настойчивым голосом сказал девушка, — нам надо бежать. Срочно. Я поеду следом, а затем наведу на охрану морок. Я смогу, не сомневайся.
— Но куда мы побежим? Ты думала об этом?
— Можно переждать в какой-нибудь деревне.
— Нас будут искать.
— Тогда побежим в Клезбург. Предложим твои знания самому королю. Думаю, он щедро нас вознаградит.
И тут Сергей вспомнил про Айриэль. «Клезбург — это недалеко от Ренвенга, — подумал он, — А там уже поселения Ирду. А где-то в них живет Айриэль…».
Иннова словно почувствовала его мысли. Ее лицо перекосила гримаса гнева.
— Ты о ком думаешь? — вдруг зло спросила девушка.
«Проклятье, — мелькнула в голове Звягинцева тревожная мысль, — только ревности мне тут не хватало».
— Или, может, поедем в Эльдринию? — предложила Иннова, убрав с лица маску гнева и улыбнувшись, — это гораздо ближе.
Сергей вспомнил о Годфрее.
— А теперь я вижу, ты чего-то боишься. Уж не того ли мага, которого убил ударом по голове?
— Вот быть бы уверенным, что я его убил. Конечно, когда проломлен череп, выжить трудно… но вдруг?
— Если бы он выжил, он бы тебя давно нашел и отомстил.
— Может, ты и права. Только с побегом надо повременить. Нужно сначала собрать информацию.
— И долго ты ее будешь собрать, эту информацию? — в голосе Инновы звучали слабые, едва заметные нотки гнева, но Сергей вдруг ощутил этот гнев как будто бы витавший в воздухе. Ему показалось, что эти слова сотрясают Вселенную и бьют по голове.
Звягинцев потер виски.
— Ой. Извини. Прости! — запричитала девушка и буквально бросилась ему на шею, крепко обняв.