Александр Шуравин – Корабль поколений (страница 58)
— А мы сможем вернуться на Землю?
Натаниэль улыбнулся. Это был вопрос, на который он готовился ответить. И ответ был не так прост, как хотелось бы.
— Мы построим на Проксиома Центавра b колонию, — сказал Натаниэль, — построим гидропонные фермы, заводы, затем и города. Создадим транспортные магистрали. Мы сделаем эту планету похожей на Землю. И, конечно же, там будут и космодромы, с которых будут взлетать звездолеты и отправляться к другим планетам. В том числе и к Земле.
Дети оживились, переглядываясь с надеждой. Некоторые даже зашептали что-то друг другу, словно обмениваясь секретами.
— Но, — продолжил Натаниэль, приглушая свой голос, чтобы создать ощущение интимности, — путь будет долгим. Очень долгим. Гораздо дольше, чем вы прожили до сих пор. Технологии перемещения на такие расстояния еще развиваются. Возвращение на Землю — это не просто посадка в космический корабль и полет домой. Это сложная, многолетняя программа, требующая огромных ресурсов и невероятных усилий.
Он посмотрел на них, стараясь прочесть в их глазах понимание. Они, дети, выросшие в тесном мире звездолета, еще не могли полностью осознать масштабы расстояний между звездами.
— Представьте, — сказал он, — чтобы вернуться на Землю, нам потребуется построить новые, более совершенные звездолеты, разработать новые двигатели, которые смогут преодолевать огромные расстояния за разумное время. Возможно, это произойдет через несколько десятилетий. Возможно, через несколько поколений.
Тишина повисла снова, тяжелее и глубже, чем прежде. На лицах детей отразилась смесь надежды и понимания неизбежности. Они понимали, что их судьба связана с Проксимой Центавра b, что этот новый мир станет их домом. Но в глубине их детских сердец теплилась мечта — мечта увидеть голубую планету, которую они знали только по голограммам.
— Но мы все равно вернемся, — добавил Натаниэль, стараясь придать своему голосу уверенность. — Это наша цель, наша миссия. Мы обязательно вернемся. И вы, ребята, будете теми, кто это сделает возможным. Вы — первые, кто родился вне Земли, чтобы осваивать новые миры и строить города на экзопланетах. Вы — будущее человечества.
Он улыбнулся, наполнив свой взгляд верой и надеждой. Он знал, что слова не могут полностью успокоить их детские страхи, но хотел показать им, что они не одиноки, что их ждут великие дела, и что путь к дому, хоть и долгий, обязательно будет пройден.
Глава 112
Эридан проснулся в кровати, привязанный ремнями безопасности: увы, но инструкция требовала спать именно так. Маневры, особенно, когда звездолет находится в облаке Оорта, могли начаться в любой момент, даже «ночью». Ночи, в том понимании, как на Земле, на корабле, конечно, не было, было просто время отбоя, когда в каютах принудительно гасился свет, четко обозначая время сна и бодрствования.
Парень зевнул, потянулся, чувствуя легкое покалывание в конечностях от длительного отсутствия движения. Ремни безопасности, хоть и мягкие, все же слегка сдавливали. Настенный голографический экран показывал мерцающие точки — далекие звезды, казавшиеся невероятно яркими в почти абсолютной черноте космоса. Облако Оорта, о котором говорил инструктор, оставалось невидимым, мириадами частиц, рассеянных в пространстве, их невозможно наблюдать невооруженным глазом. Зато чувствовалась вибрация — мягкая, почти неуловимая, но постоянная. Это «Красная Стрела» боролась с гравитационными возмущениями, характерными для этой области пространства.
Эридан отстегнул ремни и сел на кровати. Его каюта была небольшой, но уютной. На стене висел голографический проектор, отображающий спокойную, синюю сцену подводного мира. Это была попытка имитировать земной пейзаж, напоминание о мире, который он никогда не видел. Он включил свет, посмотрел на встроенные часы: 6:00. Еще два часа до завтрака.
Парень встал, сделал несколько несложных упражнений, чтобы разогнать кровь и растянуть затекшие мышцы. Жизнь в условиях космоса требовала постоянной физической активности, иначе организм начинал быстро деградировать. Потом он отправился в душевую, сделал утренние процедуры и начал одеваться. Сегодня — день тестирования: проверка физической и психологической формы. И это внушало некоторые опасения. Иногда тесты выявляли какие-нибудь отклонения. В этом случае давали специальное лекарство, а если оно не помогало, тогда могли надолго запереть в медицинском отсеке, а то и вообще замораживали. Последнее, правда, происходило крайней редко, насколько Эридан помнил себя, такое случилось всего два раза. Правда, парню еще не исполнилось четырнадцати, но по рассказам взрослых он знал, что однаждыв течение каких-то пары месяцев поместили в анабиоз несколько десятков человек.
Времени было еще достаточно, поэтому юноша решил немного прогуляться и заглянуть в смотровую комнату. Проходя мимо каюты родителей, он хотел было постучаться, но вспомнил, что они еще спят и прошел мимо. По длинному лазу с лестницей поднялся в трубу, она была еще пустая, и он некоторое время бегал туда-сюда, высоко подпрыгивая, ибо тяготение здесь гораздо ниже, чем в жилых отсеках.
Наконец, отрок остановился, спустился в наблюдательный отсек, где через прозрачную стену довольно долго любовался звездным небом. Внезапно Эридану показалось, что Вселенная что-то шепчет. Он встряхнул головой, наваждение прошло. Но когда парень снова устремил свой взор на далекий Млечный путь, ощущение, что звезды хотят что-то ему сказать, вернулось. «Блин… опять эти глюки, — раздраженно подумал Эридна, — Похоже, меня снова заставят пить эти чертовы таблетки».
Он активировал внутреннюю консоль нейрочипа. На видимом только ему экране отображалась информация о текущем расположении «Красной Стрелы», о расстоянии до Проксимы Центавра, о параметрах жизнеобеспечения корабля. Всё было в порядке. Галлюцинации — это одно, а неисправность систем — совсем другое. И от них никуда не сбежишь.
Эридан посмотрел на свои руки. Они слегка дрожали. Стресс? Или действительно что-то не так? Он вспомнил случаи с анабиозом. Несколько десятков людей… замороженных… на месяцы… Из-за каких-то отклонений… Не хотел бы он попасть в такую ситуацию. Ни за что.
Парень решил отвлечься. Включил музыку — спокойную, мелодичную классическую композицию. Звуки расслабляли, помогали сосредоточиться. Он снова посмотрел в иллюминатор. Звёзды мерцали, словно миллионы маленьких глаз, наблюдающих за ним. Шепот Вселенной… Или просто напряжение перед тестом?
Внезапно юноша увидел что-то необычное. На фоне звёздного неба мелькнула яркая вспышка. Кратковременная, но очень яркая. Эридан прищурился, стараясь разглядеть что-либо еще, но всё вернулось в обычное состояние. Метеорит? Взрыв сверхновой? Или еще что-то… более странное?
— Лин, — обратился парень к искину корабля, — покажи запись с наружных видеокамер за последнюю минуту.
На видео никакой вспышки не было.
— Черт! — выругался Эридан, — как же достали меня эти глюки!
— Обратитесь в медицинский отсек, — посоветовал Лин.
— Да я как раз сегодня иду туда на тестирование…
— Вот и отлично! Вас вылечат, — в голосе искина как будто бы звучала теплая улыбка.
Парень сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Тест начинается через час после завтрака. Надо собраться. Глюки, или нет — это уже не важно. Важно было пройти тест. И не попасть в анабиоз. Ни за что. Он твердо решил пройти тест «на отлично», чтобы не дать повода врачам запереть его в медблоке. Он выключил музыку и направился к выходу.
Выйдя в коридор, парень почувствовал лёгкую вибрацию под ногами — работали двигатели стабилизации. «Красная Стрела» летела сквозь пустоту, как и за десять лет до рождения Эридана — на звездолете уже давно ничего не особенного не происходило, не считая нескольких мелких внештатных ситуаций, с которыми экипаж быстро справился.
Парень продолжил свои пробежки, затем вернулся в каюту. Некоторое время лежал на кровати, ни о чем не думая, просто созерцая светящиеся блоки потолка. Наконец, наступило время завтрака, и Эридан отправился в столовую.
Там уже начинали собираться члены экипажа. Привычные лица, знакомые шутки… Но сегодня всё казалось каким-то отстраненным, нереальным. Эридан взял себе порцию синтетической каши, протеиновый батончик и стакан витаминного напитка. Еда была безвкусной, но необходимой.
За столом сидел техник Антон и читал старый выпуск электронной газеты, когда-то переданный с Земли.
— Что нового? — спросил Эридан, стараясь не выдать своего волнения.
— Да ничего интересного, — отмахнулся Антон. — Опять терраформирование Марса затягивается, политика… Слушай, а ты как себя чувствуешь? Что-то неважно выглядишь.
— Да нормально всё, — заверил его Эридан. — Просто не выспался.
— Ну-ну, смотри, а то в медблок загребут. Они там любят полечить, их хлебом не корми…
Последняя фраза прозвучала как зловещее предупреждение. Эридан почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он быстро доел кашу и, кивнув Антону, направился к своей каюте. Нужно собраться с мыслями, успокоиться и подготовиться к тесту.