Александр Шлыков – Кандидат. Инженеры Времени – 1 (страница 10)
– К Солнечной системе приближается враг. У нас недостаточно данных, но то, что мы сумели узнать, позволяет понять замысел этих существ. Они хотят уничтожить нас и захватить наши планеты.
– Планеты? – удивился Вадим. – Я думал, вы живёте на Земле.
– На Земле, – кивнул Кандор. – И на Марсе, и на Венере. Есть небольшие поселения на Луне и Меркурии. И достаточно крупные колонии на спутниках Юпитера. Мы – космическая цивилизация.
– А сколько… вас?
– В Солнечной системе живет более ста двадцати миллиардов шиманов.
– Ничего себе! Так вы же сильны! Вы освоили всю систему, и вас много!
– Противник сильнее, – вздохнула Штоль. – Намного сильнее. Его техническое превосходство над нами даже трудно как следует оценить. Эта цивилизация… она очень древняя. И очень могущественная.
– При этом невероятно жестокая, – мрачно добавил Кандор.
– А откуда вы знаете об этом? – голос Вадима выдавал его волнение.
– Эта информация дошла до шиманов от тех, кто жил на Земле до нас. От людей твоего вида. Твои потомки уже сталкивались с этими агрессорами. И смогли отбить их вторжение. Это было всего за пару сотен лет до начала Исхода.
– Так может, – высказал предположение Вадим, – Исход был обусловлен этими событиями, вторжением?
– Вряд ли, – Кандор покачал головой. – Хомо сапиенс тогда наголову разбили врага. Твои потомки оказались пришельцам не по зубам. Захватчики потерпели сокрушительное поражение и бежали сломя голову.
– А теперь они вернулись, – задумчиво протянул Вадим. – Вероятно, прознали каким-то образом, что их былые обидчики больше не смогут встать у них на пути. Но почему их так привлекает наша система?
– Солнце, – спокойно произнесла Штоль. – Понимаешь, Вадим, излучение каждой звезды имеет очень специфический спектр. И далеко не всегда он благоприятен для жизни. Излучение Солнца как раз весьма благоприятно. А захватчикам, вероятно, очень нужна система, в которой можно обосноваться.
– Но почему нельзя договориться? И мирно сосуществовать? Вы не хотите делиться с ними жизненным пространством?
– Вряд ли они захотят договариваться. Какой для них в этом смысл? Ведь пришельцы наверняка считают, что у нас в этом противостоянии нет никаких шансов, – Кандор скривил губы. – Да, в прошлый раз захватчики получили по рогам, что было, наверное, для них полной неожиданностью. Но ведь тогда это были не мы. А сейчас они уверены, что смогут победить в схватке. По всей вероятности, агрессоры точно знают, что хомо больше не живут возле Солнца. Ну и скажи на милость, зачем в этом случае им вести переговоры?
– А почему вы так убеждены, что это те же самые агрессоры?
– Есть несколько косвенных признаков, которые указывают на них, – начал объяснять Кандор. – Плюс, мы опираемся на информацию, оставшуюся от хомо сапиенс. В нашей Галактике нет других цивилизаций, столь развитых технически. Вернее, их не было тогда, и вряд ли бы они смогли появиться за такой срок. Как ни крути, два миллиона лет, это не так уж и много в масштабах Вселенной. Так что, это точно они.
– И что же вы будете делать? – Вадим вопросительно посмотрел на Кандора.
– Существует оружие, способное уничтожить агрессора, – сказала Штоль, глядя Вадиму прямо в глаза. – Но, чтобы воспользоваться им, нужен ты.
– Я? – удивлению Вадима не было предела.
– Ну, не конкретно ты, – Кандор поспешил на помощь Штоль. – Нужен представитель твоего вида. Хомо сапиенс. Потому что конвертер Времени создан людьми, твоими потомками. И управлять им может только тот, кто принадлежит к их роду. Так они решили.
– Это как? Авторизация по ДНК?
– Ну, с этим мы бы справились без проблем, – Кандор растянул губы в широкой улыбке. – Всё гораздо сложнее. Ты знаешь, что такое нейроматрица?
– Что-то связанное с устройством мозга?
– В общем, да. Нейроматрица, это что-то вроде файловой системы, в которой «отформатирован» мозг мыслящего существа. Это очень приблизительное сравнение, и очень грубое, но общую суть оно передаёт. Так вот, каждому биологическому виду сапиенсов присущ свой, уникальный тип нейроматрицы. Именно виду. Это определяется не геномом, а чем-то ещё.
– Представители наших религиозных конфессий считают, – сказала Штоль, – что это как-то связано с душой, которую Бог дал людям.
– А что, души у нас с вами тоже разные? Не только геном? – удивлённо спросил Черников.
– Мы этого пока не знаем, – ответил Кандор. – Но вот твои потомки знали точно. И поэтому были уверены, что конвертером сможет воспользоваться только человек разумный.
– И вы хотите, чтобы этим «человеком разумным» стал я. Так?
– Да, – кивнул Кандор.
Вадим снял очки и начал тереть глаза.
– Ребята, – Черников водрузил окуляры обратно на переносицу и посмотрел на своих собеседников, – а почему именно я?
Кандор громко рассмеялся.
– И что в моём вопросе показалось тебе таким смешным? – обиженно спросил Вадим.
– Да ты не обижайся, – Кандор перестал улыбаться, – просто… просто я вдруг подумал, что на твоём месте об этом спросил бы любой. Видишь ли, мы тщательно выбирали Кандидата, потом, когда сделали выбор, внимательно за тобой наблюдали… затем взяли тебя в разработку…
– Понимаю, – кивнул Вадим. – Ты хочешь сказать, что в том, что здесь сижу именно я, нет никакой случайности? Что всё просчитано и продумано?
– Точно! Ты – оптимальный вариант. Но, поскольку от тебя скрыта вся подноготная, тебе трудно понять, почему именно ты был выбран из восьми миллиардов жителей Земли. Поэтому ты относишься к нашему выбору как к какому-то везению или невезению, случайности. Но, если бы ты знал больше…
– Ну, так расскажи мне, – перебил Кандора Вадим. – Для чего вы затеяли эту авантюру, я теперь знаю. А вот как вы её провернули? Изложи всё в деталях.
Кандор сделал жест рукой, который, как уже знал Вадим, означал у шиманов согласие.
– Хорошо. Начнём с самого начала.
– С События?
– То, что у вас назвали Событием, не было чем-то уж особенно грандиозным, – Кандор почесал переносицу.
– Вы причастны к нему?
– Определённо, – кивнул Кандор.
– Как вы это провернули? Нет, скажи прежде, когда оно произошло?
– Произойдёт. В 20… году. Чуть меньше, чем через год после твоего прыжка сюда. Это возмущение охватило временной промежуток примерно в двадцать лет. Десять – в Прошлое, и десять – в Будущее.
– То есть, на временном отрезке протяжённостью в двадцать лет у людей появилась возможность совершать темпоральные путешествия?
– Не совсем так. Не у людей появилась возможность, а часть представителей Человечества приобрела способность перемещаться во Времени.
– Вы понимаете, что вы натворили? Какую угрозу несут ваши действия?
– Успокойся. Никакой особой угрозы миру прыгуны никому не несут. Мелкие неприятности – может быть. Но эти неприятности и гибель нашей цивилизации нельзя ставить в один ряд. А выкладки Куперберга, о которых ты сейчас думаешь, в основном неверны. То есть в чём-то этот парень был прав, но он при построении своей математической модели опирался не на ту систему координат. Проще говоря, ваш гений немного ошибся в цифрах. На пару-тройку нулей, в паре-тройке уравнений… с каждым может случиться. Расщепление континуума действительно возможно, но эта возможность определяется не количеством петель Времени, а их, так сказать, качеством. Расщепить Хронос можно лишь совершив серьёзное вмешательство в Историю, а ваши службы этого никогда не допустят. Это, во-первых. А во-вторых, даже если произойдёт расщепление континуума, а затем его схлопывание, никакой аннигиляции не будет. При расщеплении континуум теряет часть своей энергии, а при схлопывании, он её просто возвращает обратно. Я тебе скажу больше. Визуально, находясь в обычной Реальности, невозможно заметить ни расщепление, ни схлопывание. Побочные эффекты типа ощущения дежа вю, это да, они возможны, но не более того.
Вадим недоверчиво посмотрел на собеседника.
– Это точно? Ты уверен в том, что только что сказал?
– Ну конечно! Да подумай сам – раз мы, пришельцы из далёкого Будущего сейчас здесь, значит, это Будущее существует и ничего страшного с Землёй не произошло.
Кандор внезапно посерьёзнел.
– По крайней мере, до того самого момента, из которого мы со Штоль отправились в Прошлое.
Вадим не заметил перемену в настроении Кандора. Он был занят собственными мыслями.
– Хорошо, аннигиляции не случится, – Черников наморщил лоб, – ну а сами петли Времени? Разве они не противоестественны?
Кандор заговорщицки наклонился к Вадиму:
– Некоторые хронопетли являются неотъемлемой частью Истории. Они настолько прочно «вшиты» в её ткань, что попробуй кто-нибудь предотвратить их возникновение, это принесло бы гораздо больше вреда, чем пользы.
– Ты это о чём? – недоумённо спросил Вадим.
– А вот был у вас такой Леонардо да Винчи, к примеру…
У Вадима отвисла челюсть.
– Леонардо что, прыгун?
– Нет, что ты, – Кандор покачал головой. – Но с путешественниками во Времени он точно встречался. Вот так.