Александр Шавкунов – Пауки в банке (страница 44)

— Оу… ну… я не знала… я вообще не думала…

— Это я уже понял. — Фыркнул Драцар, и единственный глаз сверкнул, отражая красный свет от кончика сигареты. — Вам, госпожа, придётся расхлёбывать всё это.

Персиковый сад уничтожен, как и дом Сената. Тарин Сотнар стоит у люка вертолёта и смотрит вниз. Огромные наушники заглушают вой винтов, а холодный ветер бьёт по лицу, напоминая, что это не сон. Всего несколько часов назад, его разбудили сообщение об активации Отца Неба силами их агентам и перевербованной учёной Кахаар. А теперь от государства осталась нечто аморфное.

Центр столицы уничтожен, обращён в пыль и пепел. Вместо Дома Сената — оплавленная воронка. Ударная и сейсмическая волна смели все здания в радиусе километра. Столица получила удар в самое сердце и парализована на грани смерти.

По правительственной сети приходят сообщения о массированных ударах по всему континенту. Каждое скопление войск, каждая крупная база уничтожены. Часть ударов пришлась по древним руинам, где в седую древность базировались командные посты Старого Андера.

— Сэр!

Вопль секретаря пробился через мысли и гул винтов. Тарин повернулся к нему, раздумывая, а не спрыгнуть ли? Всего пара секунд падения и все эти проблемы станут не его.

— СЭР!

— Что?

В вертолёте помимо секретаря личная охрана председателя и группа десантников в полном снаряжении. Перегородка, отделяющая кабину пилота, покрыта мониторами и передатчиками. Свет от них падает на каменные лица и стеклянные глаза. Люди получили удар в самую их душу. Всего пару часов назад, они знали, что их дому ничего не угрожает, что в мире нет силы, способной тягаться с их родиной. А теперь они видят, как она получила удар, от которого так просто не оправиться.

Секретарь протянул планшет и ветер почти сразу попытался вырвать его из рук.

— Сэр, сообщение от Руос и Кахаар!

Синая поклялась себе бросить курить. Даже до смерти. Она отщёлкнула бычок, и тот подхватил ледяной ветер, дующий с заснеженной равнины. Перед ней растянулось нечто… кратер, поваленные и мгновенно обуглившиеся деревья. Передовой кулак армии вторжения в Кахаар уничтожен одним ударом. Десятки тысяч людей, техника, амуниция и припасы, всё обратилось в пепел. К счастью, города не пострадали, Отец Неба не бил по ним и вблизи них. Должно быть, считая городами Державы.

— Госпожа?

Синая обернулась к подбегающему адъютанту, на ходу протягивает планшет.

— Что, ещё один удар?

— Нет, президент вызывает!

Сенатор едва сдерживает смех, подступающий вместе со слезами. Мечта обратилась кошмаром. Никто не получил господства, все потеряли почти всё, и теперь над ними господствует ужас, порождённый прошлым. Сам Сенатор невольно присутствует на спешной «коронации». В городе нашлась камера и достаточно чистая комната. Передающие вышки в большинстве своём уцелели, так что связь по стране есть.

Девушку-предательницу представили нации, как преемницу рода Каргштайн. Ничего не скажешь, повышение.

В сложные времена людям нужен вождь, даже сама идея вожака. Если оставить их без ведущей руки начнётся хаоса и грызня, от которой погибнет куда больше, чем от катаклизма.

Сенатор достал сигареты и вышел на улицу, устав смотреть, как девочка читает с бумаги, лежащей вне кадра. У неё получается хорошо, просто ему надоела политика. Наигрался, хватит. Вернётся домой, заведёт сад или ферму в предгорьях. Будет выращивать груши и гнать грушёвое вино или самогон. Заведёт семью, детей и мирно состариться. Хороший план, ему очень нравится.

Встав под снегопадом, поднял взгляд к небу и прикурил.

Да, он обязательно этим займётся, когда они разберутся с Отцом Неба.

Глава 35

Кофе горький, с ярко выраженным вкусом пыли и кофеина. Нирел сидит в кресле за железным столом. За иллюминаторами серый океан разбивается о стальные бока «Осеннего Ветра». Могучий корабль-ДРЛО выстоял после орбитального удара почти без потерь. Что можно считать чудом или гением инженерии. Дроз тоже пережил удары, но командование велело увести его подальше в океан, на случай повторения атаки.

Рядом сидит Винель и сверлит взглядом хмурую Бренир. Пусть война кончилась, но ненависть не испаряется мгновенно. По крайней мере, так решил Нирел. Вместе с пилотами за столом андерский адмирал, уполномоченный говорить от имени Председателя, и некто забинтованный. От Кахаар выступает новая королева, рослая девушка с повязкой через лоб. Агент Синая, представляющая правление Руос, смотрит на неё… странно.

Королева расстелила на столе лимитированную карту мира, с начертанными орбитами. Ткнула пальцем в выделенную жёлтым.

— Отец Неба здесь. — Сказала она, ведя пальцем по линии орбиты. — По крайней мере, основные вычислительные и производственные центры. Остальные — лишь вспомогательное оборудование.

За спиной королевы возвышается человек в строгом костюме и «пиратской» повязкой через глаз. Забинтованный андерец потягивает кофе с видом, будто для него это обычный день. Под бинтами на лице и груди проступают кровавые пятна. А руки у него в перчатках с твёрдыми «колпачками» на кончиках пальцев. С начала встречи он только и делает, что пьёт кофе и курит. Впрочем, сам Нирел не обронил ни слова. Сейчас говорят политики. По большей части не о спасении мира, а о…. выгоде.

— Ну хорошо, — сказала Синая, стряхивая пепел в почти полную пепельницу. — Допустим платформа там. Зачем нам её уничтожать? Республика едва ли пострадала, как Фер с Кахааром. Для Отца мы всё ещё одна Держава.

— Он уничтожает и фабрики. — Сказал адмирал, сжал кулаки. — Вас, это, конечно же, не касается.

— На наше счастье. — Кивнула Синая. — Тем не менее я так и не услышала предложений.

— Наши промышленные мощности… — Зарычал адмирал, политик из него не шибко хороший.

Забинтованный остановил его, опустив ладонь на плечо и сдавив. Мягко сдвинул в сторону и встал на освободившееся место.

— Прошу простить, господин адмирал переживает сложное время. Он потерял почти весь флот и множество хороших людей. Думаю, я выражу мысль яснее. Наши промышленные мощности пострадали, да. Однако Андер готов предоставить Руос технологии, которые не пострадали.

— Звучит заманчиво. Но это большой риск. — Синая криво улыбнулась и затянулась сигаретой.

Сизый дым на выдохе окутал лицо и потянулся к вытяжке под потолком. Забинтованный сощурился, он напоминает Нирелу квинтанских мумий, что века пролежали в песчаных гробницах, закутанные в бинты.

— О, технологии не предмет сделки. — Сказал он, глядя в глаза старухи. — Просто жест доброй воли, для налаживания доверия и будущего сотрудничества.

— Тогда я жду предложение.

— Гарантии поддержки, — сказал забинтованный и поднял указательный палец. — Две великие державы истрёпаны. Хребет Андера надломлен, Руос истерзан войной и тоже потерял много людей. Только Ицан почти не пострадал. По отдельности мы не выстоим, но вместе… мы не только отобьёмся. Мы победим.

Внизу живота Нирела потянуло холодом, словно в мясе вырос ледяной шар. Ох, не о взаимной защите они договариваются. Два раненных волка точат зубы на здорового третьего. Его плотью они насытятся и залечат раны. А уже потом будут решать, как перегрызть глотки друг другу.

— Нам тоже нужны гарантии безопасности. — Громко заявила королева и хлопнула ладонью по столу.

Аркштайн выпрямилась и, расправив плечи, вперила взгляд в Синаю. Агент поморщилась, но кивнула.

— Руос гарантирует защиту. — Сказала она, отвечая прямым взглядом. — Тем более старый король мёртв, и всех собак можно повесить на него.

— Андер гарантирует поддержку.

— Кахаар гарантирует информационную поддержку.

Нирел прихлебнул кофе, всё ещё не понимая, что он делает здесь. Разве что наблюдает очередной раздел мира, а точнее его отдельной части. Которая, стоит заметить, ничего плохого ему не сделала. Единственная вина Ицана — благополучие и экономика. Ведь кто-то должен заплатить за всё.

В помещение вбежал юнга со стопкой бумаг, почти врезался в стол, но в последний миг затормозил. Отсалютовал адмиралу и передал бумаги. Командующий отослал взмахом руки и погрузился в чтение. Лицо загрубело.

— Новая атака? — Спросила Синая.

— Да. — Буркнул адмирал, отложил бумаги и нервно скрестил руки на груди, невольный жест в попытке закрыться от страшного мира. — Шестой флот был уничтожен на полпути до нас. Сейчас остатки ВМС распределяются вдоль континента. Госпожа Грэйн была права. Отец Неба атакует при достижении определённой плотности формирования.

— Один стержень стоит… приличных денег. А учитывая, что их ограниченное количество, цена умножается стократно. — Сказала Грэйн. — Даже учитывая, что он может их делать сам и экономит, заменяя сердечник на железный. В любом случае каждый залп отнимает у нас кратно больше. По моим расчётам, через пять дней от всего промышленного пояса Андера останется очень большие и столь же бесполезное пепелище.

Лёгкое покалывание кончиков пальцев и вдоль позвоночника, Нирел опустил кружку с кофе. Теперь всё очевидно. Ракетой до Отца Неба недостать, если уж правильно понял, то платформа на самых высоких орбитах. Любой не управляемый заряд мгновенно посечёт осколками, а управляемые потеряет связь.

Значит, у них только один способ доставки ракеты. Три истребителя, три пилота.

Три смертника.