Александр Шахов – Управленец (страница 47)

Гром нарочно не стал упоминать ни об Отте, ни о ещё каких-то деталях, указывающих на его связь с тальмитами, не имея уверенности в том, что его догадка непременно окажется верной. А потому, веря, что под действием его ауры Полада неминуемо бы сломалась, он признался себе в ошибке.

— Я занимаюсь поиском наших врагов по всей области, — оправдываясь ответил он.

— Посмотрим, — ощутив, как хватка слабеет, Полада освободилась из захвата и заставила мага сделать шаг назад.

Уставившись на мужчину взглядом оскорблённой львицы, девушка стряхнула пыль с плеч и стала поправлять затейливую причёску, слегка помявшуюся от внезапного нападения.

— Полагаю, вы очень сожалеете о своём поступке и больше не осмелитесь допрашивать меня, — маг в ответ виновато закивал головой. — Ваше стремление добраться до поджигателей похвально, но подобные методы вряд ли помогут вам продвинуться в расследовании. Понимаю, вы в отчаянии. Нас всех уже изрядно вымотала эта напасть, но так мы не преодолеем её. Нужно работать сообща, — взгляд Полады стал мягче, а от былой злобы, казалось, не осталось и следа. — Как мне известно, казна оплачивает ваши поиски, а также некие траты, связанные с работами в заброшенной шахте. Я знаю, что разрешение на работу вам дал лично Астор, но всё же я могла бы проверить, чем вы там занимаетесь… однако, не буду этого делать, а напротив, помогу, если ваши дела потребуют более серьёзного содействия казны. Надеюсь, вы оцените этот жест доверия и ответите мне тем же. В конце концов мы все работаем на благо области.

Слегка наклонив голову в почтительном прощании, девушка продолжила свой путь, оставив Грома трудиться над осмыслением произошедшего.

Заброшенная шахта

Этот день Горий проводил, как и прошлый — в тренировках. Повторяя показанные Громом упражнения и приёмы, служители Тальма оттачивали свои навыки и готовились использовать их в следующем бою, что неминуемо становился всё ближе и ближе. И хоть следующая цель оставалась неизвестной, пока Отт не укажет на неё, все четверо знали, что она будет. Смириться с этой мыслью не мог только управленец, справедливо винивший себя в таком исходе событий. Все прочие уже понемногу свыклись с неволей. Азалия воспринимала это как шанс больше подготовиться к схватке с хозяином и разработать более качественный план.

Рурк хоть и жил в предвкушении кары за столь долгое выполнение условий сделки, но предпочитал не отказывать себе ни в чём, что было ему доступно. В свободное время он набивал брюхо или занимался исследованием длинных лабиринтов уходящих вглубь тоннелей.

Гвенет же находила в невозможности выполнить контракт некую отраду, ведь его скорейшее выполнение может закончиться её смертью. Однако образовавшуюся прорву времени она предпочитала заполнять общением со своей старшей подругой, а не Горием, которого она начала по каким-то причинам избегать. Почувствовал это и сам мужчина. Казалось, что бурного развития их отношений в прошлом не было вовсе. Или же они просто не значили для неё ничего.

Лишённый общения, Горий пытался подобраться к ней через Азалию, но та также не отличалась особой разговорчивостью и всегда была чрезвычайно занята. Во время тренировок она контролировала их ход, поддерживала дисциплину и с особым старанием занималась обучением подруги. С наставлениями мага это дело пошло семимильными шагами, а чем больший прогресс наблюдался, тем большее желание учиться он вызывал. Во время же когда синеглазый мастер был здесь, Азалия отправлялась с ним в отдельные помещения шахт, где двое трудились над чем-то особым, о чём не было известно никому кроме них.

Несмотря на то, что никаких подтверждений этому найти не удалось, Рурк высказывался о том, что двое предаются утехам в одной из пещер. Продолжая свои путешествия вглубь пустых шахт, он надеялся узнать так ли это и у этого плана даже был некий шанс на успех, до того момента как об этих походах не узнал Гром, после чего наложил скрывающее заклинание, заставляя Рурка спускаться всё дальше в темноту, вместо того, чтобы зайти в скрытую от его глаз пещеру, что он проходит мимо каждую свою вылазку.

Возвратившись в шахту, стольный маг пребывал в размышлениях. Он никак не мог понять, зачем Поладе помогать ему и в этом ему виделась ловушка. Но больше всего печалило то, что выявить её связь с Оттом и прекратить творящееся не вышло. Подобраться к бездетному и холостому помощнику тайного советника было трудно, а вот найти рычаг влияния на Поладу намного проще. Взобравшись на вершину, та сразу же переселила свою престарелую матушку во дворец, где многочисленные слуги могли обеспечить ей хороший уход, а стража защитить от любых попыток навредить ей. Планируя захватить старую женщину, Гром хотел вынудить её дочь пойти на уступки и, хотя бы отдать захваченную Рину.

«Такой план провалился», — с досадой думал маг, натягивая на лицо маску невозмутимости, не желая делиться с остальными произошедшим.

Гром вошёл в пещеру, служившую неким подобием зала, где готовилась привезённая с ближайших ферм еда и болтали подруги. Окинув всех взглядом, маг обратил внимание на Гория, одиноко сидящего в углу.

— Что, следующий? — спросил Рурк, полагая, что причиной мрачного настроения мага являлось появление нового «заказа».

Гром мотнул головой и велел показать ему как продвигается обучение. Первыми на очереди оказались девушки. Усердие, с которым двое налегали на тренировки, позволило им достичь ощутимых результатов. Вместе с силой постепенно стали приходить и навыки её умелого использования в составе простейших, но полезных приёмов. Гвенет освоила тонкий телекинез и даже научилась выполнять такие же трюки, как и её старшая подруга. Впрочем, та уже занималась изучением приёмов продвинутого уровня. Азалия обладала наибольшим запасом мощи за счет постоянных тренировок, а потому имела возможность творить магию не используя данный хозяином заряд. Прочие не считали необходимым обзаводиться собственным запасом энергии, но только не она.

Рурк, умея использовать данную ему силу по-своему, неохотно приступал к тренировкам, а потому не отличался особыми успехами.

Переходя от одного ученика к другому, маг незримо «прощупывал» их, подмечая изменения в структуре тел, что постепенно привыкали к ежедневным нагрузкам. Но только Горий мог похвастаться полной готовностью тела манипулировать любыми объёмами энергии без всяких разминок. Смотря на тощую фигуру, пульсирующую силой, маг испытал некое подобие зависти.

— Покажете мне на что способны, — сказал Гром и указал на толстый деревянный столб, расположенный в другом краю пещеры.

Маг взял со стола кинжал и, выстроив тальмитов у стены, приказал поразить столб.

Первой подошла Азалия. Взяв из рук мага кинжал, и прицелившись, она сразу поняла его замысел. Расстояние было слишком велико, чтобы правильно рассчитать обороты клинка и в этом деле предполагалось использовать магию. Схватившись за рукоять, девушка без особых усилий метнула оружие в сторону цели и, продолжая держать руку, направила его прямо в столб телекинезом.

Гром одобрительно посмотрел на неё и протянул руку к столбу. Освободившись от тесных объятий древесины, клинок устремился прочь и успокоился лишь, оказавшись в крепкой хватке мага. Вскоре снаряд перешёл в руки Гвенет.

Неуверенно помяв кинжал в руках, блондинка примерилась и сделала бросок. Метание было одной из её любимых забав. Уверенное попадание с десяти шагов уже не удивляло ни её, ни старшую подругу, но в этот раз дистанция была уж слишком большой. Клинок провернулся несколько раз и, ускоренный магией, с пущей силой рванул навстречу цели, но телекинез придал ему лишь силы, а не точности. Металл поцарапал столб и ударился о каменную стену.

— Потренируйся потом, — маг посмотрел на раздосадованную метательницу и подозвал следующего. Его рука привычно потянулась в сторону столба, но подходящий Рурк перехватил возвращающийся кинжал прямо в воздухе и сам поймал его.

Взглянув на погнутый от столкновения с камнем клинок, старый убийца недовольно промычал и легко подкинув его в воздух устремил вперёд. Кривой кинжал глубоко вонзился в дерево и тут же оказался в компании своего младшего брата — столового ножа, что прилетел откуда-то со стороны. Рурк мотнул голову в другую сторону, выискивая новые средства для метания и всё новые ножи и прочие металлические предметы ловко вонзались в несчастный столб. Завершением стала старая кирка, взмывшая в воздух у стены и застывшая чуть повыше утыканного железками куска столба.

Поймав на себе глаза Грома, Рурк самодовольно искривил кончики губ в лёгкой улыбке и усмехнулся, после чего уступил дорогу Горию.

Заметив его, маг обратился к мишени чтобы очистить её, но последний метатель остановил его недовольным тоном:

— Я сам…

После этого он протянул руку вперёд и сконцентрировался на еле заметных торчащих орудиях. Первой дёрнулась кирка. Повиляв из стороны в сторону, инструмент освободился и с грохотом ударился о пол, упав с высоты человеческого роста. За ней последовали и остальные. Хоть дело и продолжалось довольно долго, Гром не мог не оценить с какой лёгкостью его ученик освоил телекинез.

Через какое-то время метательный кинжал был уже в руке управленца. Смерив его вес и форму, он примерился к броску и решил метнуть его по-простому, без оборотов, так как не имел большого опыта в метании, да и не видел в нём надобности. Собрав всю сосредоточенность на оружии, мужчина что есть сил направил его к цели. Кинжал промелькнул перед глазами и послышался звук встречи металла и камня, а после него и усмешка Рурка.