Александр Шахов – Управленец (страница 38)

— У меня есть одна мысль, но в любом случае для того, чтобы это сработало, он должен принять материальную форму, — задумчиво ответил стольный маг.

Вдруг на пир ворвался всадник.

— Где господин Гром? У меня срочное послание!

— Что случилось? — маг встал с места, прикрывая собой Азалию.

— Оставшиеся маги-поджигатели пойманы! Господин Астор казнит всех троих завтра утром. Вы приглашены на судилище!

Дворцовая тюрьма

Последовавшая за арестом истерика продолжалась недолго, а вслед за ней пришло осознание.

— Нас будут судить, всех троих, это будет самый грандиозный суд в истории города.

— И что?! — кричала Гвен. Глаза её не успевали просыхать от слёз.

— Барон обязан будет на него явиться, и Рина, я думаю, тоже придёт посмотреть на меня.

Девушка уняла слёзы.

— Это наш шанс! Всё сложилось как нельзя лучше. Как только мы окажемся на суде в окружении этих уродов, ты призовёшь Талльма и всё, — Горий удивлялся с какой радостью он говорит о неминуемой гибели себя и всех успевших стать ему дорогими людей.

В соседней крохотной камере раздавалось громкое шмыганье.

— Получается, это наш последний день? — дрожащим голосом спросила Гвен.

— Получается, так, — признал Горий.

Он хотел бы дотянуться до неё, но толщина смежной стены превышала все мыслимые и немыслимые пределы.

— Почему тут нет Азалии? Где она? Я так много хотела бы ей сказать… — Гвен задавала справедливый вопрос. Вытерев глаза от слёз, она устремила взгляд на дежуривших в коридоре дворцовых магов.

Мало обученные, дешёвые чародеи были способны на выполнение относительно простых заданий и подавление сил заключённых магов входило в этот список. Чтобы не утомлять ни их, ни народ, ни себя, Астор и замыслил казнь как можно скорее, дав время на небольшую подготовку и созыв нужных людей.

Во дворце

Впервые за многие недели, Астор мог позволить себе расслабиться. Сначала он расплылся в мягком кресле в одном халате, а после велел принести ему кувшин хорошего вина. На службе старый военный не позволял себе пить, а в условиях постоянной угрозы жизни и вовсе забыл этот терпкий вкус горячительного. Но теперь, когда до победы оставалась всего одна ночь, он мог позволить себе небольшую слабость.

Осушив сосуд, пятисотник ощутил слабое помутнение, но вкус вина был столь изысканным, что удержаться было невозможно и он послал за ещё одной порцией.

В дверь постучали, но не открыли, и хмельной мужчина был вынужден открыть сам. За дверьми его ожидала Полада.

Её одеяние главы совета правления сменил лёгкий халат, небрежно запахнутый на стройной фигуре. Волосы вились словно нити, вышивая сложную картину, а глаза приняли на себя так много трудов, как никогда раньше. Длинные ресницы томно порхали на фоне тёмных век.

Растерянно промолчав, пятисотник насладился открывавшимся ему видом и, опустив взгляд ниже шеи, неприлично долго задержал его на груди.

— Вы хотели ещё вина, мой господин? — сказала дева и только сейчас Астор заметил в её руках кувшин побольше того, что стоял на его столе осушённым.

— Да, благодарю вас, — пришедший в себя мужчина вцепился в ручку кувшина и, потянув на себя, хотел взять его и закрыть дверь, но вместо этого затащил девушку в комнату.

— Пить в одиночестве мало того, что грустно, так ещё и опасно, — сказала Полада, устремляя взгляд прямо в его душу. — Я составлю вам компанию?

— Не беспокойтесь, я выставил двойную охрану, — пропустив последнее предложение мимо ушей, Астор взял в руки кувшин и, наполнив кубок, осушил его одним махом.

— Поухаживаете за мной? — возникшая у стола девушка дотронулась до его бедра.

Упиваясь её красотой, пятисотник понял, что пьян, и, наполнив на сей раз два кубка, решил поделиться благородным напитком.

— Хочу выпить за вашу победу, — поднимая полный кубок, Полада не отрывала глаз от мужчины. — Только вашими трудами и держится Анновий. Многие люди обязаны вам жизнью, да что там говорить, даже я своим положением тоже обязана вам. Выпьем за великого человека, спасителя Анновия!

Подняв руку ещё выше, дева пролила часть содержимого кубка на себя, испачкав халат.

— Ах! Какая я неловкая, боюсь, его придётся снять…

Доносящиеся из покоев звуки пронзили коридор через приоткрытую дверь. Стоящие на посту стражи переглянулись.

— Правильно говорят, что Астор всю нашу власть поимел, — вымолвил один из стражей и оба затряслись в приглушённом хохоте, побрякивая доспехами.

Город Анновий. Утром.

Дежурившие в ночь у восточных врат, стражи, развлекали себя как могли. Служба эта редко была сопряжена с какими-то событиями и восход солнца был среди них самым значимым и ожидаемым, поскольку знаменовал собой окончание смены. Глаза часовых застыли у линии горизонта. Вместе с солнцем из-за неё выросла пара всадников.

Стольный маг в сопровождении неизвестной въехал в город. Объявшая его тревога заставляла сердце биться как в последний раз. Выехав на безлюдную главную дорогу, до дворца они добирались уже под шум проснувшихся горожан. Остановка пришлась за несколько кварталов перед въездом во внутренний двор дворца. Маг обратился к Азалии:

— Ты останешься в городе и будешь ждать от меня вестей.

— Ну уж нет. Я поехала с тобой не для этого. Там мои товарищи и я обязана спасти их! — возразила воительница.

— ТЫ ОСТАНЕШЬСЯ ТУТ! — рявкнув со всей имеющейся у него грозностью, Гром оправдал своё имя. Голос прогремел словно раскаты между туч, а вспышки молний заменили загоревшиеся глаза.

Не решившись дальше испытывать его терпение, девушка отступила и спешилась в поисках места для отдыха. Маг же помчался дальше.

Всю оставшуюся дорогу он придумывал слова для объяснения и рассматривал все возможные способы побега. Оказавшись под сводом крыльца, он наткнулся на главного шпиона.

— Здравствуйте, господин Отт, — восприняв его как случайное препятствие, Гром, даже не взглянув на него, продолжил путь.

— Можете так не спешить. Наше руководство слишком много выпило, чтобы сейчас бодрствовать. Думаю, придётся слегка перенести суд, — слова Отта позволили магу облегчённо выдохнуть. — Тем более не все подсудимые на месте…

Гром остановился. Оглянувшись и не найдя бегущих по его душу стражей, он взглянул на Отта.

— Не утруждайтесь объяснениями, у нас слишком мало времени, чтобы тратить его на разговоры, — помощник тайного советника сделал несколько шагов к собеседнику. — Если нам удастся быстро договориться, я смогу помочь вам освободить наших поджигателей.

— Что ты хочешь? — скрывая поглощающую его тревогу, маг сохранял внешнее спокойствие.

— Всего лишь согласия на сотрудничество, детали коего мы обсудим чуть позже, — читая в глазах Грома сомнение, шпион решил надавить. — Выбора у вас всё равно нет.

Не сводя с него глаз, чародей придал своему взгляду убедительности с помощью магии.

— Неужели? Может просто испепелить тебя?

— Я был о вас лучшего мнения. Как можно быть настолько недальновидным? Я не единственный, кто знает о ваших интригах, но только мне под силу сохранить их в тайне от Астора и двора, — ответил Отт.

Ещё некоторое время колебание сохранялось, но вскоре синее свечение потухло.

— Я согласен. И что теперь? — успел спросить Гром и холодный утренний воздух коридоров пронзил шум. Тревога.

Маг сначала с подозрением посмотрел на собеседника, но тот был удивлён и даже напуган начавшимся движением стражи так искренне, что стало ясно — он тут ни при чём.

— «А лучше бы был» — подумал Гром и пустился со всех ног, вслед за бегущими воинами.

Преследование завело сначала в конец длинного коридора, а после к лестнице, ведущей ко входу в дворцовую тюрьму. От вида каменной арки, магу стало не по себе.

Едва успела первая двойка войти в проход, как раздавшийся внутри всплеск энергии выбросил их наружу. В этом всплеске чувствовалась сила Талльма, но со вкраплениями чего-то незнакомого. Поймав на себе чающие взгляды стражей, Гром приготовился к бою с Азалией, но вместо неё наружу вышел неизвестный мужчина с длинными русыми волосами. Его суровый взгляд сверкал и впивался в окружающих врагов. Осмотрев испуганных воинов, неизвестный задержал взгляд на стольном маге.

— «Ещё один…» — подумал Гром, разглядывая мужчину в ответ.

Вдруг из-за его широких плеч показались женские лица. Это были Азалия и Гвенет. Дождавшись Гория, они начали прорываться вперёд, зная, что Гром не причинит им вреда. Тем не менее, вынужденный имитировать борьбу маг предпринимал эффектные попытки сопротивления, что на деле являлись не более чем шипящими хлопушками. Единственное, во что он вкладывал всю силу — это спасение рядовых солдат от служителей Талльма. Ровно тем же занимался и бредущий позади, словно окружённый охраной, управленец. Он то откидывал людей с пути удара, то открыто мешал убийцам навести разряд в цель.

Вскоре от отряда дворцовых стражей не осталось никого. Самые воинственные были убиты, не уступающие им в отваге, но защищённые Громом лежали без сознания, а прочие бежали.

Не тратя время на объяснения, Азалия махнула рукой и оторвав стольному магу рукав, повела друзей наверх. Через какое-то время, приготовившись изображать усталость от боя, маг догнал четвёрку и застал их зажатыми меж двух групп стражей. В конце одного из коридоров показалась ещё одна, которую возглавил недавно прибывший Володор.

— Отлично! — завидев стольного мага, крикнул барон. — Сейчас мы их раздавим. Заходи с той стороны, мы ударим с этой!