Александр Шабынин – Клятва Крови (страница 3)

– Звери, – прошептала Ори, её голос был хриплым, сдавленным. – Это не просто волки, у них есть Ядро Силы.

– И что это значит? – Огнедар напрягся, делая осторожный шаг назад, его взгляд метался между силуэтами в тени.

– Это значит, что всё очень плохо, – прошипела Ори, сжимая в руке один из своих амулетов. – Эти звери – это не просто животные. Они умнее, сильнее, быстрее они координируют свои действия. Если они решили нас атаковать, нам не скрыться.

Она замолчала, и на мгновение повисла угнетающая тишина. Где-то впереди хрустнула ветка, и тени зашевелились, будто оживая.

– Ну что ж, – Огнедар слегка прищурился, в его руке вспыхнул огненный молот. – Похоже, переубедить их мы не сможем.

Один из зверей прыгнул вперёд, и Ори, не теряя ни секунды, создала вокруг него иллюзию яркого пламени. Существо завыло, отступая, но второй волкоподобный хищник не купился на уловку и ринулся на Аню.

Аня выставила вперёд Небесный Клинок, концентрируя энергию. Первый удар она едва смогла отразить, но сила зверя отбросила её назад, заставив потерять равновесие. Камень Силы в её руке начал вибрировать, наполняя Небесный Клинок энергией.

– Ловкость против силы! – крикнула Ори, создавая перед вторым зверем иллюзию множества теней. Хищник замер, его горящие глаза перебегали с одной тени на другую.

Аня снова встала на ноги, направив весь свой гнев и страх в атаку. Она послала клинок вперёд, он полетел по зигзагообразной траектории, с громким свистом разрезал воздух, а затем впился в металлическую шерсть зверя. Клинок оставил глубокую рану, но существо, казалось, лишь разозлилось.

– А он сильнее, чем кажется! – выкрикнула Аня, уклоняясь от его атаки и призывая Небесный Клинок обратно.

– Конечно сильнее, – проворчала Ори, отпрыгивая в сторону, когда второй зверь бросился на неё. – Это ж Магические Звери, а не твои деревенские овцы!

Огнедар, видя, как Аня едва держится, поднял руку с амулетом из мешочка Ингмара, который Аня дала ему накануне. Он активировал его, и вокруг одного из Зверей вспыхнула сеть золотистых нитей, парализуя его движения на несколько секунд.

– Аня, это твой шанс! – крикнул он, тяжело дыша.

Аня собрала остатки Силы, подпитав Небесный Клинок Камнем. Яркая вспышка осветила лес, когда её клинок пронзил парализованного зверя. С его рёвом смешался звук взрывающейся магической энергии. Существо рухнуло на землю.

Ори, пользуясь замешательством второго зверя, разрядила в него серию молниеносных ударов. Каждый удар оставлял обугленные следы на его металлической шерсти, и вскоре хищник рухнул, испустив последнее хриплое рычание.

Друзья тяжело дышали, глядя на поверженных зверей. Огнедар опёрся на дерево, его лицо было бледным.

– Вот и всё, – пробормотал он, прикрывая глаза. – Мы только начали путь, а уже чуть не погибли.

– Это только начало, – согласилась Ори, осматривая лес вокруг. Её голос звучал резко, но в нём ощущалась тревога. – Этот лес не отпустит нас так просто.

Аня, убирая клинок, огляделась. В её голове всё ещё звучал шум боя.

– Мы должны держаться ближе к рекам и открытым участкам, – твёрдо сказала она. – В лесу слишком опасно.

Огнедар посмотрел на неё и кивнул.

– Тогда нам лучше поспешить, – пробормотал он, поправляя ремень с оружием. – Пока сородичи этих тварей не решили прийти им на помощь.

Друзья двинулись дальше, понимая, что это была лишь первая из множества опасностей, которые ждут их на пути.

Солнце клонилось к горизонту, и лес медленно погружался в сумерки. Красновато-оранжевые лучи пробивались сквозь ветви, заливая всё вокруг тусклым, зловещим светом. Тишина, которая раньше казалась успокаивающей, теперь вызывала только тревогу. Каждый шорох листьев и хруст веток под ногами заставлял друзей вздрагивать.

– Стойте, – шёпотом сказал Огнедар, резко подняв руку. Его глаза прищурились, сосредотачиваясь на чём-то впереди. – Там, в тени… сильные ауры.

Аня замерла, стараясь ощутить магические потоки, но после боя с магическими Зверями её силы были истощены. Всё, что она могла, – это довериться интуиции и словам Огнедара.

– Бандиты? – спросила Ори, её голос был напряжённым. Она вытащила кинжал, держа его так, чтобы лезвие отражало последний свет заходящего солнца.

– Практики, – тихо ответил Огнедар. – И не новички. – Он нахмурился, всматриваясь сквозь деревья. – У некоторых уровень Искры почти на пике. Если заметят нас, мы не выстоим.

– У нас нет шанса победить их в лоб, – прошептала Аня, ощупывая мешочек с амулетами Ингмара. – Нужно обойти.

Ори качнула головой, её рыжие волосы вспыхнули в тусклом свете.

– Обходить? – она посмотрела на Аню с сомнением. – А если они почувствуют нашу Силу, как мы почувствовали их?

Аня напряглась, в голове у неё начали складываться обрывочные планы.

– Нужно отвлечь их, создать хаос. – Её голос стал твёрдым. – И тогда мы проскользнём.

– Ты серьёзно? Устроить хаос в лагере опасных практиков? Это безумие, деревенщина.

– Может, и безумие, – отрезала Аня, доставая из мешочка один из амулетов, оставленных Ингмаром. – Но это даст нам шанс.

Огнедар, всё это время молча наблюдавший за лагерем, кивнул.

– Аня права. Это рискованно, но у нас нет выбора. Если всё пойдёт по плану, мы уйдём незамеченными.

– Ладно, – пробормотала Ори, уступая. – Но если мы погибнем, я убью вас обоих.

Друзья затаились за огромным валуном, покрытым густым мхом. Между деревьями виднелись палатки и фигуры людей. Факелы освещали лагерь, отбрасывая тени на землю. Бандиты – около десятка человек – передвигались уверенно, вооружённые артефактами и магическими жезлами. Их голоса были весёлыми, они явно были расслаблены, чувствуя себя здесь хозяевами.

Аня достала амулет, её пальцы нащупали выгравированные руны. Она закрыла глаза, сосредоточившись на потоках Силы.

– Ну давай, малявка, покажи, на что ты способна, – пробормотала Ори, наблюдая, как Аня создаёт иллюзию.

Вскоре из-за валуна выползла огромная призрачная фигура. Зверь, которого сотворила магия амулета, выглядел по-настоящему пугающим: его дымчатая шерсть переливалась тенями, а глаза, горящие ярко-зелёным светом, будто пронзали душу. Существо зарычало, и этот звук отразился эхом от деревьев.

– Ну и зрелище, – прошептала Ори, не отрывая глаз от иллюзии. – Они точно купятся.

Аня направила поток магии в амулет, заставляя иллюзорного зверя шагнуть вперёд. Когда он появился на краю лагеря, один из бандитов вскрикнул.

– Тревога! Чудовище! – заорал он, размахивая руками, чтобы привлечь внимание остальных.

В лагере началась паника. Кто-то попытался создать барьеры, кто-то активировал свои боевые артефакты. Иллюзия продолжала рычать, её массивные лапы словно сотрясали землю при каждом шаге. Магические вспышки заполнили воздух, но атаки проходили сквозь призрачного зверя.

– Сейчас! – шёпотом скомандовала Аня. – Бежим!

Они начали двигаться вдоль края лагеря, стараясь не шуметь, но один из бандитов всё-таки заметил их.

– Там кто-то есть! – крикнул он, направляя поток магии в их сторону.

Его крик привлёк двух других, которые тут же устремились за ними. Друзья, проклиная всё на свете, бросились в лес.

– Уходим! – выкрикнул Огнедар, пробиваясь сквозь густой подлесок. – Они быстрее нас!

Один из бандитов выпустил поток Силы, от которого дерево впереди раскололось, преграждая им путь. Огнедар резко остановился.

– Не могу бежать дальше, – сказал он, оборачиваясь к друзьям. – Придётся сражаться.

Аня бросила взгляд на мешочек Ингмара и на её ладони возникли две пилюли. Она не задумываясь проглотила их. Сила хлынула в её тело обжигающей волной. Небесный Клинок вспыхнул ярким светом, осветив лес вокруг.

– Я справлюсь, – сказала она, её голос звучал холодно. – Ори, помогай отвлекать.

– Ты уверена? – воскликнула Ори, но Аня уже шагнула вперёд.

Первый бандит атаковал, но Аня отразила его удар с лёгкостью, её Клинок прорезал воздух с оглушительным свистом. Второй бандит попытался обойти её сзади, но Ори, используя магию иллюзий, заставила его растеряться. Третий направил поток магии в Огнедара, но тот, вызвав свой молот, отбил атаку.

Бой был яростным и быстрым. Аня, чувствуя, как действие пилюль подходит к концу, вложила все оставшиеся силы в один мощный удар. Её Клинок прошёл сквозь барьер одного из бандитов, и он с криком рухнул на землю.

Но как только действие пилюль закончилось, Аня почувствовала, что ноги её не слушаются. Она осела на землю, едва удерживая равновесие.

– Уходим, – прошептал Огнедар, подхватывая Аню.

Тем временем Ори, оглянувшись на последние следы боя, быстро начала собирать ветки и обрывки лиан.

– Ладно, герои, хватит романтики, – сказала она, соорудив носилки за считанные минуты. – У нас тут расписание: умирать от истощения – позже, сейчас – бегство.

Огнедар осторожно уложил Аню на импровизированные носилки, а Ори взяла их за передний край.

– Ты точно справишься? – спросила Аня, глядя на неё снизу вверх.

– Ну, я уже тащила одного в пещере, так что у меня есть опыт, – бросила Ори, поднимая носилки.