Александр Шабынин – Клятва Крови (страница 12)

– Ждите здесь, – коротко сказал он, убирая медальон в складки своей одежды. Затем, жестом, напоминающим команду, подозвал одного из своих людей.

Люди в сером двинулись вперёд, их фигуры сомкнулись вокруг Ани и Ори, как плотная стена.

– Что вы делаете? – вспылила Ори, её взгляд метался между приближающимися людьми и удаляющимся старцем.

– Они будут ждать, – не оборачиваясь, спокойно ответил старец. Его фигура вскоре исчезла за тяжёлыми дверями терема, оставив девушек в напряжённой тишине.

Окружившие их незнакомцы ничего не говорили, но их взгляды были как иглы, пронизывающие каждое движение Ани и Ори.

– Ну что ж, шикарно, – шёпотом выдохнула Ори, нахмурившись. – Добро пожаловать в Школу. Или, может, в ловушку?

Аня молча смотрела на закрывшиеся двери терема, чувствуя, как в груди нарастает тревога. Тишина двора давила сильнее, чем крики.

Через некоторое время старец вернулся. Его лицо оставалось непроницаемым, но во взгляде появился едва уловимый отблеск. Он обернулся к одному из стоящих неподалёку помощников, молодому мужчине с прямой осанкой и холодным выражением лица, и молча подал знак рукой.

Ни слова не говоря, помощник шагнул вперёд, и ещё двое подошли ближе. Прежде чем Аня или Ори успели что-либо спросить, их подхватили за локти. Захват был твёрдым, но не грубым, словно их намеренно старались не ранить, но и не дать вырваться.

– Куда вы нас ведёте? – возмутилась Ори, пытаясь вырваться. Но её слова затерялись в полной тишине. Никто из присутствующих не удосужился ответить.

Аня лишь бросила взгляд на старца, надеясь увидеть хотя бы намёк на объяснение, но он стоял неподвижно, словно изваяние, глядя куда-то в сторону терема.

Подталкиваемые к выходу, девушки не могли не заметить, как их сопровождающие двинулись чётко и уверенно, будто каждый шаг уже был заранее спланирован. Ночь окутала двор, мягкий свет магических факелов вытянул тени деревьев до самых ворот. Их провели через двор, минуя несколько построек, пока перед ними не возник деревянный сарай с тяжёлыми дверями и железным засовом. Один из мужчин отворил створки, и внутреннее пространство, тёмное и сырое, раскрылось перед ними. Девушек завели внутрь, и двери захлопнулись за их спинами. Снаружи раздался звук засова, словно прозвучал последний аккорд.

Глухой стук двери, словно удар колокола, отозвался в их сознании. В сарае сразу стало темно, как будто весь мир за пределами этих стен перестал существовать. Единственный луч лунного света пробивался сквозь узкую щель в одной из досок, очерчивая грубые линии пола и тени, которые наползали на стены, будто живые. Воздух был влажным и тяжёлым, с привкусом гнилой древесины и земли.

Ори с громким выдохом опустилась на пол, прислонившись к стене. Её плащ с тихим шорохом скользнул по доскам.

– Ну что, вот и наш новый дом, – мрачно сказала она, перебирая пальцами рыжие пряди. Девушка откинулась назад, опираясь на ладони, и обвела взглядом их временное убежище. – Шикарно. Почти дворец.

Аня, дрожа от усталости, осторожно села рядом. Она подтянула колени к груди, завернувшись в плащ так, словно тот мог защитить её от неизвестности.

– Ну, – попыталась она пошутить, но её голос дрожал. – Они хотя бы не оставили нас под дождём.

Ори усмехнулась, но в её смехе не было радости.

– Щедрость прямо зашкаливает. Может, завтра нас угостят пирогами, – буркнула она, бросив взгляд на тёмные стены, где паутина висела плотными узорами.

Некоторое время обе сидели молча. Снаружи ветер гудел в узких щелях, заставляя стены сарая потрескивать.

– Как думаешь, нас вообще выпустят? – тихо спросила Аня, нарушив тишину.

– Выпустят? – Ори саркастически хмыкнула, наклонив голову так, что волосы упали на лицо. – Конечно, прямо сейчас. Скажут: «Извините за неудобства, вот вам компенсация в виде трёх Камней Силы».

Аня бросила на неё укоризненный взгляд, но промолчала.

– Или, – продолжила Ори, уже не скрывая мрачного тона, – поджарят нас как пару деревенских кур. Для них это проще.

– Ори, хватит, – вздохнула Аня, бросив на подругу укоризненный взгляд. – Ингмар дал нам этот медальон не просто так. Старец его забрал, значит, он понял, что мы пришли не с пустыми руками.

Ори вздохнула и запрокинула голову, ударившись затылком о стену.

– Или решил, что у нас слишком много лишнего. Аня, я не хочу тебя разочаровывать, но ты сама видела этих людей. Они не выглядели… гостеприимными. А старец вообще мог взять медальон просто из любопытства.

Аня замолчала, глядя на лунный свет, очерчивающий узкую полоску на деревянном полу. Она крепче прижала колени к груди, её пальцы невольно сжались в кулаки.

– Если бы они хотели нас убить, – сказала она наконец, её голос был чуть слышен, – они сделали бы это сразу.

Ори скрестила руки на груди, отвела взгляд в сторону. Она не ответила, но в её молчании чувствовалась тревога. Тонкая линия её сжатых губ говорила громче любых слов.

– Знаешь, что самое страшное? – вдруг произнесла Ори, нарушив молчание. – Не то, что они могут нас убить. А то, что могут просто не считать нас людьми. Игрушки, которые можно сломать, если надоест.

Аня посмотрела на неё, в её глазах отразилась боль.

– Мы выбрались из многого. И это не конец. – Её голос дрогнул, но она постаралась говорить твёрдо. – Я не могу думать, что всё зря. Если я сдамся сейчас… тогда зачем всё это было?

Ори не ответила. Она закрыла глаза, откинув голову на шершавую стену, и тяжело вздохнула.

Тишина в сарае стала почти оглушающей. Только дыхание девушек нарушало её, да слабый ветер за стенами порой тихо выл, как дикий зверь.

Именно в этот момент слабый скрип нарушил их спокойствие. Дверь сарая начала медленно открываться.

Аня и Ори следовали за молчаливым мужчиной, чьи шаги по полу звучали так же бесшумно, как тени, скользящие по стенам. Его серый плащ, казалось, жил своей жизнью, чуть касаясь каменного пола, словно не желая тревожить воздух. Девушки шли молча, бросая друг на друга редкие взгляды, в которых читались тревога и вопросы, которые каждая боялась произнести вслух. Ори, с привычно нахмуренным лицом, выглядела напряжённой, но не без искры любопытства. Аня же чувствовала, будто лес, из которого они выбрались, теперь поселился в её душе: густой, темный и полный неизвестности.

– Не отставайте, – бросил провожатый, даже не оборачиваясь. Его голос прозвучал спокойно, но настойчиво.

Комната, куда они вошли, была просторной и напоминала не столько зал, сколько живую историю. Деревянные стены, покрытые выжженными узорами, хранили запах смолы и времени. В воздухе витал слабый аромат сушёных трав, перемешанный с ощущением древности, почти осязаемой. Аня на мгновение задержала взгляд на узорах: в них мерещились древние символы, словно крошечные фрагменты сказок, написанных не буквами, а магией.

За простым деревянным столом, казавшимся неуместным в этом величественном интерьере, сидел старец. Его седые волосы были убраны назад, а длинная борода спускалась, словно серебряная лента. На его одежде, хоть и простой, угадывались символы, значение которых Аня не могла разгадать, но чувствовала их значимость.

– Подойдите, – сказал он, и его голос наполнил пространство так, словно стены и пол были готовы подчиниться этому звуку.

Девушки переглянулись, и, стараясь не смотреть на учеников, молча стоявших у стен, сделали несколько шагов вперёд. Эти молчаливые фигуры казались частью комнаты, и их пристальные взгляды испытывали на прочность.

– Я Волхв, – произнёс старец. – Это единственное имя, которое вы будете использовать. Здесь мы не тратим слова понапрасну.

Аня почувствовала, как дрожь пробежала по её спине. Взгляд Волхва был тяжёлым, почти осязаемым, как будто он видел её насквозь. Ори же выглядела так, словно готовилась бросить вызов всему, что услышит.

– Расскажите, что привело вас сюда, – продолжил он, опираясь на стол ладонями. – И начни ты, – он перевёл взгляд на Аню.

Она сделала шаг вперёд, чувствуя, как под ногами предательски скрипит пол. Сердце билось так громко, что, казалось, его могли услышать все.

– Мы искали место, где могли бы укрыться, – начала она, стараясь держать голос ровным. – Ингмар дал мне медальон и сказал, что здесь нас могут понять.

– Искали укрытие, – повторил Волхв, словно проверяя звучание этих слов. Он перевёл взгляд на Ори. – А ты?

– Я с ней, – коротко ответила Ори. Её голос прозвучал резко.

Волхв слегка прищурился, но ничего не сказал. Он достал медальон, который лежал перед ним, и поднял его так, чтобы Аня могла видеть.

– Ты знаешь, что он мне сказал? – спросил он, смотря на неё с видом, будто его интересовал не ответ, а реакция.

– Нет, – честно ответила Аня, пытаясь скрыть смущение. – Я даже не знала, что он… может передавать сообщения.

– Это говорит о твоём неведении, но не о лжи, – кивнул Волхв. – Ингмар рассказал мне о падении Школы Багровой Луны и о тебе, девочка с Фиолетовым Корнем Земли. Но слова – ничто, если за ними не стоят дела. Ты пришла сюда, и это уже говорит о многом.

Ори скрестила руки на груди, и её голос разрезал тишину:

– И что теперь? Мы здесь. Что дальше?

Волхв медленно поднялся, его фигура заполнила всё пространство. Голос его стал ещё глубже:

– Вы останетесь. Но не как члены Семьи. Пока нет. Вы – гости. Гости, которые должны доказать своё право быть частью нас.