Александр Сергеев – Невероятные приключения Макса и корзины Тоби (страница 2)
Тоби, превратившийся в полосатую шапку с помпоном, ёрзал на голове у Максима, будто пытался рассмотреть всё сразу. Его «ушки» из прутьев подрагивали, указывая то на летающий фонарь в форме чайника, то на мост, сплетённый из радужных лент.
– Эй, не дёргайся! – Макс поправил шапку, которая тут же щекотно укусила его за палец. – Ты же не настоящая шапка!
– Зато удобная, – проворчал Тоби, растягиваясь вширь, чтобы прикрыть мальчику уши от ветра. – Смотри вправо! Там Пряничный квартал!
Буян, шагавший впереди, обернулся. Его пуговичный глаз подмигнул:
– Не пугайся, если дома попробуют тебя лизнуть. Они… гостеприимные.
И правда – стены домиков, покрытые глазурью, тянули к Максу «окна» -леденцы, а с крыши одного даже свисала марципановая жалюзи, сладко шепча: «Заходи, малыш, у нас вишнёвое варенье в кранах!».
– А где люди? – осмотрелся Максим. Вместо жителей по улице сновали коты в жилетках, неслись самокаты-печеньки с изюмными фарами.
– Люди тут становятся тем, во что верят, – прошамкал Буян, останавливаясь у киоска с облачной ватой. – Вот, например, миссис Жюли…
Он ткнул лапой в белку, которая надувала воздушный шар в форме слона. Шар лопнул, и оттуда выпала пожилая женщина в фартуке, посыпанном мукой.
– Ой, Буянчик! – она бросила Максу леденец-свисток. – На, дорогой, позови, если слоник снова убежит!
Мальчик засунул свисток в карман, чувствуя, как Тоби дрожит от смеха.
– А это что? – он указал на башню с часами, где вместо цифр светились детские рисунки.
– Библиотека времени, – медведь понизил голос. – Каждая книжка там – чья-то память. Но сейчас…
Он не договорил. Макс заметил, что часть башни покрыта серой паутиной, а стрелки часов двигались рывками, будто спотыкаясь.
– Это из-за Источника? – спросил он, вспомнив рассказ Буяна.
Медведь кивнул, подводя мальчика к площади, где фонтан бил не водой, а конфетти. Среди блесток танцевали тени – полупрозрачные, как дым.
– Они здесь не просто так, – Тоби вдруг стал тяжёлым на голове Макса. – Это отголоски. Те, кто потерялся в Тёмных туннелях.
Одна из теней, похожая на девочку с косичками, махнула Максу. Её рука рассыпалась конфетти, но на миг он увидел… лицо бабушки с фотографии.
– Агата? – вырвалось у него.
Буян резко дёрнул его за рукав:
– Не смотри. Они тянут в прошлое.
Но Макс уже шагнул вперёд. Конфетти облепили его, как снежинки, и мир перевернулся.
Он стоял в том же месте, но фонтан бурлил золотым лимонадом, тени смеялись голосами, а на башне горели все рисунки. Рядом с фонтаном сидела женщина в платье с паровозиками – та самая с фотографии. Она что-то чертила в блокноте, а рядом прыгал… маленький Буян, с двумя пуговицами-глазами.
– Надо соединить Источник с воображением, – говорила Агата, и её голос звучал как мамин, но с хрустальным смешком. – И тогда Волшебноград будет вечным!
– Максим! – Тоби сдёрнул себя с его головы, превратившись обратно в корзину, и шлёпнул мальчика прутьями по щекам. – Возвращайся!
Реальность дрогнула. Бабушка подняла взгляд – и улыбнулась именно ему.
– Ищи ключ в…
Мир рухнул в чёрную воронку.
– …в себе! – закончил Макс, открыв глаза. Он лежал на зефирной плитке, а Буян обмахивал его газетой с движущимися заголовками.
– Ты кричал, – медведь вытер ему лоб платком, пахнущим корицей. – Что видел?
– Её. И… ключ. Она сказала искать в себе.
Тоби вдруг зашипел, как перегретый чайник:
– Время кончается! Смотрите!
Над Волшебноградом зефирные облака темнели, превращаясь в свинцовые тучи. Где-то вдали, за горами, прозвучал гудок – протяжный и тоскливый, будто плач потерянного поезда.
– Тёмные туннели, – прошептал Буян. – Они ближе, чем я думал.
Макс встал, всё ещё чувствуя на губах сладость конфетти.
– Что делать?
– То, что умеешь только ты, – корзина-Тоби обвилась вокруг его запястья, как браслет. – Придумать дорогу. Как Агата.
Мальчик посмотрел на свои ладони. Раньше он рисовал ими кораблики в ванне. Теперь…
– Хорошо, – он сжал кулаки. – Но сначала покажите мне Источник.
Буян и Тоби переглянулись.
– Он в Сердце Паровоза, – сказала корзина. – Туда ведёт Железная Роза.
– Железная… Роза?
– Поезд, – медведь махнул к улице, где рельсы внезапно проросли сквозь зефирные плитки. – Но он ходит только для тех, кто готов увидеть правду.
Гудок прозвучал снова. Ближе.
– А если не готов? – Макс почувствовал, как дрожит Тоби-браслет.
– Тогда станешь тенью, – Буян взял его лапу, мягкую и тёплую. – Но я верю, ты не из таких.
Поезд вынырнул из тумана – чёрный, с трубой в форме шипа, а вместо окон у него были решётки. На мгновение Максу показалось, что в них мелькнуло лицо Агаты. Испуганное.
– Садись, – прошептал Буян. – И не отпускай меня.
Глава 4. Поезд сквозь Зеркало Туманов
Железная Роза шипела, как раненый зверь, её колёса, похожие на сплющенные монеты, скрежетали о рельсы. Макс вжался в кожаную скамью, которая оказалась теплой, словно живой. Тоби, снова превратившийся в корзину, дрожал у него на коленях, а Буян сидел напротив, его пуговичный глаз неотрывно следил за проплывавшими за окном тенями.
– Почему он называется Железная Роза? – спросил Максим, пытаясь отвлечься от вида чёрных деревьев с ветвями-когтями, стучавших в стёкла.
– Потому что шипы – его лепестки, – пробурчал медведь, доставая из-под лапы фонарь с мерцающим светлячком внутри. – А ещё потому, что он единственный, кто может пройти сквозь Зеркало Туманов.
– Зеркало… что?
Ответом стал гудок – пронзительный, будто крик совы. Поезд нырнул в стену тумана, и мир за окнами растворился. Вместо пейзажа поплыли отражения: вот Макс в ванне, вот мама читает сестре сказку, вот папа в гараже что-то паяет…
– Не смотри, – Тоби закрыл его глаза прутьями. – Здесь показывают то, чего тебе не хватает.
Но Макс уже успел заметить, как в его отражении из кармана свисает цепочка с ключом. Настоящим ключом.
Туман рассеялся так же внезапно, как появился. За окном открылась долина, где реки текли вверх, к облакам в форме чайных чашек. А вдалеке, на вершине из спиралей радужного мрамора, возвышался замок. Его башни были скручены, как рожки мороженого, а вместо флагов на шпилях трепыхались огромные носовые платки с вышитыми смеющимися смайлами.
– Чудоземье, – Буян прижал лапу к стеклу. – А там…
Он не договорил. Поезд дёрнулся, застывая посреди поля, усыпанного колокольчиками вместо цветов. Каждый звенел на свой лад: одни как смех, другие как плач.
– Почему мы остановились? – Макс потянулся к двери, но Тоби вцепился в его рукав.
– Потому что дальше – ловушка, – прошипела корзина. – Король не любит гостей. Смотри!
Из колокольчиков выползли тени – длинные, зыбкие, с руками-крюками. Они обвились вокруг вагонов, шепча на языке, который Макс понимал, хотя слова были чужими: «Отдай ключ… Отдай, и пройдёшь…»
– Какой ключ? – Макс вскочил, но Буян резко дернул его вниз.