Александр Седых – Проект «Надежда» 4 (страница 31)

Анила, как примерная жена, встречала Виктора вместе с остальными. Однако они не пошли праздновать, так как капитан потребовал, чтобы интуит немедленно проследовал в его каюту. Но перед уходом девушка успела рассказать Виктору, что Эрт отказался заключать с ней договор о медицинских услугах. Вероятно, капитан хотел сэкономить призовой фонд.

Впрочем, Анила не очень переживала. Она предложила свои услуги, руководствуясь логикой обычной жены, стремящейся обеспечить дополнительное благосостояние семьи.

— Почему на этот раз не сообщил мне о результатах глубокой разведки заранее? — недовольно взглянул капитан на вошедшего интуита. Однако всё же жестом пригласил его занять кресло, расположенное напротив.

— Особенно нечего докладывать, — пожал плечами Виктор, усаживаясь на предложенное место. В капитанской каюте ничего не изменилось: те же виртуальные экраны у стола Эрта и характерный запах воздуха нежилого помещения.

В ответ на недоумённый взгляд капитана Виктор с усмешкой пояснил:

— Куча такого же барахла, каким забиты грузовые отсеки вернувшихся ботов, только в гораздо большем количестве. Работающей техники почти нет.

— Ничего, запчасти к древним устройствам тоже стоят немалых денег, — с удовлетворением произнёс капитан, потирая руки, — Как думаешь, нужно ли обратить внимание на другие астероидные пояса? — повернулся он к интуиту, вопросительно приподняв бровь.

— Даже добыча из разведанной части не поместится в ваши закрома, — покачал головой Виктор. Он махнул рукой и продолжил, — На крупные астероиды вообще приземляться опасно. Они быстро вращаются, и бот может попасть под чувствительные датчики минного поля. В обездвиженном состоянии у машины нет возможности избежать этой опасности.

— Смотрю, у тебя есть предложение получше, — пристально взглянул Эрт на интуита.

Виктор кивнул:

— Полагаю, наилучшим решением в опасных зонах будет работа отдельных бригад без машин. Они будут загружать находки в грузовые контейнеры вручную. Мины не должны представлять для них опасности, поскольку там не будет находиться действующее оборудование. Каменная оболочка астероидов защитит источники питания роботов и людей в скафандрах от возможного обнаружения. В качестве датчиков опасности можно использовать малых поисковых роботов, установленных на поверхности на всякий случай. Как только пропадёт сигнал от любого из них, следует выключить оборудование и затаиться на время, пока астероид не покинет опасную зону или не повернётся к ней другой стороной. Пока люди будут работать, я попытаюсь обследовать ближайшие астероидные пояса и заглянуть вглубь системы.

— Опасно, — покачал головой капитан. Хотя Виктор видел, как в его ауре пробежала волна удовольствие.

— Вы же не планируете пока сообщать об этом месте другим? — предположил Виктор, — Сюда точно можно наведаться два-три раза, пока не распространится слух о находке системы древних. Чем больше данных я получу во время разведывательных полётов, тем качественнее пройдёт наш следующий рейд. Будем искать и грабить самые перспективные объекты.

— Хорошо, я согласен, если ты понимаешь возможные риски, — сказал Эрт, — И вот ещё что. Не обижайся на меня за то, что я не принял в экипаж твою жену. Видишь ли в чём дело, лучше пусть идиоты сразу отсеются. Спасать их за свой счёт я не собираюсь. Уменьшая долю недотёп, мы увеличиваем доход остальным членам экипажа. Если же что-то случится, поместим пострадавших в медицинские коконы, которые стабилизируют их состояние. А затем пусть неудачники сами оплачивают лечение на станции. У меня здесь не благотворительная организация, а поисковая экспедиция.

— Понятно, — кивнул Виктор, — Я не в обиде. У меня и так неплохая доля в прибыли.

— Ну и хорошо, — обрадовался капитан, — Когда планируешь следующий вылет?

— Пусть пилоты отдохнут, — предложил Виктор, — Маневрировать в минном поле довольно утомительно. Оно, конечно, хорошо, когда доля повышается, но так и работать будет некому, — усмехнулся Виктор.

— Руководство поиском в твоих руках, — поднял руки капитан.

— Хорошо, тогда я проведу очередной отряд ботов на нужное место и оставлю их для разработки, а сам с парой бригад отправлюсь вглубь пояса. Высажу их на крупные обломки станции, а сам полечу дальше. Даже если немного задержусь, пилоты по заранее построенному маршруту вытащат эти бригады, возможно, потеряв пару-тройку поисковых роботов.

— Лучше не задерживайся, — покачал головой Эрт, — Почему-то связь в системе работает отвратительно, а без тебя мы свои трюмы так быстро не загрузим.

— Постараюсь не пропадать, — серьёзно кивнул Виктор.

Попрощавшись с капитаном, он покинул его каюту. Виктор не испытывал особого утомления и не нуждался в отдыхе, чего нельзя было сказать о пилотах. Они выползали из кабин насквозь промокшими от пота. Резкие манёвры, когда боты следовали за ведущей машиной, отнимали у много сил. Именно поэтому Виктор предложил сделать небольшой перерыв в поисках, чтобы не потерять лишние машины из-за ошибки или жадности.

В жилом модуле его встретила взволнованная Анила. По крайней мере, так могло показаться сторонним наблюдателям. Однако Виктор, который видел её ауру, заметил, что девушка спокойна. Обычный разговор с женой, который проходил в это время, не мешал их мысленной беседе.

Анила: — Не вижу радости в твоих глазах.

Виктор: — Пока ничего интересного не нашёл, а как ты понимаешь, денежная сторона вопроса меня не особо заботит.

Анила: — Меня напрягает не это. Может, не стоит так далеко заходить в опасную систему. Мало ли что там ещё встретится, кроме мин.

Виктор: — Поверь, особой опасности для меня нет. Встречался я с такими минными полями.

Анила: — О, как интересно! От нечего делать я тут просмотрела множество информации по археологии. Капитан хорошо подготовился, загрузив в компьютерную базу данных много сведений на эту тему. Так вот, в истории ещё не встречалось минное поле, которое защищало бы целую систему, а ты говоришь, что знаком с этим.

Виктор: — Кажется, древние использовали единый принцип для защиты своих станций.

Анила: — Ага… ты ещё скажи, что и с ним знаком. Обычно археологам удавалось добраться до защищённых разбитых станций только с помощью управляемых роботов, и даже в этом случае потери машин достигали девяноста пяти процентов. Никто так и не понял, как работает эта защита и где скрываются невидимые мины. Среди археологов есть версия, что они находятся в подпространстве. Когда корабль попадает в зону их действия, активируются какие-то незаметные датчики, и мина взрывается.

Виктор: — Ну так оно и есть. Но, видишь ли, я чувствую эти точки и попадать в них не собираюсь.

Анила: — Вообще занятно! Не припоминаю, чтобы в нашей истории среди метаморфов находились настоящие интуиты.

Виктор: — А ты уверена, что они об этом трубили на каждой площади?

Анила: — Возможно, ты прав, но всё же будь осторожен. Мне не нравится, как все члены экипажа воодушевлены и уже предвкушают прибыль. Насколько знаю психологию, подобная атмосфера может привести к обострению ситуации. Люди по своей природе довольно жадны.

Виктор: — Хм… где-то я такое уже слышал.

Анила: — Это крупными буквами изложено в учебнике по подготовке к внедрению метаморфов в человеческое общество. Люди обладают самой уязвимой чертой, на которую можно надавить в нужный момент.

Виктор: — Чувствую, это не все твои беспокойства.

Анила: — Ты прав. Пока я штудировала археологию, эта Карлана опять пытала детей о нашем прошлом. И что она к нам привязалась?

Виктор: — Наверное, отрабатывает задание капитана. Пусть старается.

Анила: — Когда следующий вылет?

Виктор: — Дадим сутки пилотам на отдых.

Анила: — А тебе он не нужен?

Виктор: — Я не устал, но показывать этого не стоит. Так что пошёл отдыхать.

Анила: — Всё равно что-то мне неспокойно.

Виктор: — Ничего… прорвёмся.

Следующий вылет начался в соответствии с планом, согласованным с капитаном. Виктор снова вывел отряд машин к безопасной зоне в астероидном поясе и оставил их там. Сам же, вместе с двумя бригадами по два человека в каждой и множеством грузовых контейнеров на внешних подвесках, отправился сквозь минное поле к крупным обломкам планетоида. Оставив людей добывать сокровища, он направил бот вглубь системы. Однако далеко улететь не удалось: симбиот забеспокоился.

Кив: — Странно! Ничего не понимаю. Впереди словно невидимая стена, и нет ни малейшего просвета.

Виктор: — Да, тоже это вижу. Перед глазами всё будто окрашено в красный цвет опасности. Создаётся впечатление, что внутренняя часть системы защищена ещё одним полем. Это похоже на магию, но я не могу понять, что именно.

Кив: — Не советую туда соваться.

Виктор: — Я и сам это знаю. Что предлагаешь?

Кив: — Можно посмотреть ещё несколько астероидных поясов, выходящих за пределы этой странной ограды.

Виктор: — Не думаю, что найдём там что-то интересное.

Кив: — Тогда давай глянем на вон то непонятное скопление. Это точно не остатки станции, но для одного корабля, даже очень большого, их слишком много.

Виктор направил бот к загадочному объекту, который находился за пределами минного поля, но ещё не достигал опасной сферы, закрывающей внутреннюю систему. По мере приближения локаторы корабля всё более чётко отображали окружающую обстановку. Наконец, стало ясно, что это за скопление: огромное количество разбитых кораблей и остатки других конструкций образовали нечто вроде облака.