Александр Руднев – Бабочка в янтаре (страница 49)

Когда шаги стихли, Астахов шумно выдохнул, и тронул девушку за рукав.

— Тебя как зовут?

— Веста, — тихо сказала она.

— Ну, что, Веста, показывай дорогу.

Стараясь ступать, как можно тише, они пробрались к небольшой впадине, на дне которой была тропинка, ведущая наверх к плоскогорью. Почти в полной темноте приходилось карабкаться наощупь, и вскоре они выбрались на ровную площадку. Здесь было немного светлее от одной из звезд, светившей на горизонте.

Странное дело. Егор никак не мог отделаться от мысли, что за ними наблюдают. Он огляделся, вроде никого, но тревога не покидала. Вдруг из-за большого валуна выглянула голова.

— Не пугайтесь. Это я — Вэй.

От камня отделился силуэт и направился к ним.

— Как ты меня напугал, — сказал, сдерживая улыбку, Астахов, — но все равно, рад тебя видеть, мой китайский друг.

Егор вспомнил, что не один, и представил девушку.

— А ты время зря не теряешь, — Вэй усмехнулся.

— Ты не прав, но спорить не буду.

— Кстати, вам повезло. Там возле камушка двое ребят, которые здесь терлись. Если бы не я…, - с наигранной гордостью похвалился китаец.

— Да спасибо конечно. Чтобы мы без тебя делали, — в тон подхватил Астахов, заметив, что Веста непонимающе переводит взгляд с одного на другого.

Оказалось, что Вэй уже несколько часов подыскивал возможность пробраться в апартаменты Генерала, чтобы вызволить Астахова. Поскольку ему так и не удалось выбрать подходящий момент, он решил ждать, пока Егора повезут в поселение, и постараться освободить товарища. Задумка смелая, но рисковая, подумал Астахов.

В общем, ожидая здесь на плоскогорье, китаец натолкнулся на двух парней с ружьями и нейтрализовал их, решив прикинуться одним из охранников и пробраться в туннель градоначальника. А тут как раз они сами выбрались из плена.

— Это не нам повезло, а тебе, — усмехнулся Егор, — полез бы сейчас в логово зверя. Неизвестно, чем бы все закончилось.

Вэй многозначительно промолчал и кивнул в сторону гор.

— Надо уходить.

Они решили дойти до ближайшего хребта и переждать пару дней, пока все уляжется, а потом попытаться угнать катер Генерала. Идти пришлось через перевалы и усыпанные камнями тропы. К концу пути Егор почти валился с ног, но с удивлением отметил, что девчонка не отставала, за все время не проронив ни слова.

— Все, привал.

Вэй достал электронный бинокль и стал рассматривать окрестности. Прямо перед ними возвышалась исполинская скала высотой не меньше пятиста метров. По словам китайца, где-то у подножия есть небольшая пещера, скрытая от глаз. Видно, он провел в этих краях полжизни, если знает все укромные уголки.

Егор сел на пригорок и опустил голову. Веста расположилась у валуна, опершись на него спиной. Поднимался ветер, и нужно было поскорее найти убежище, но Вэй не спешил, продолжая разглядывать малорослые кривые деревья у подножия скалы.

Через пять минут двинулись дальше, тяжело передвигая словно залитые свинцом ноги. Из рюкзака китаец достал флягу с водой и бросил Астахову. Егор дождался, когда девушка приблизится, и протянул воду.

— Возьми.

Сделав несколько глотков, Веста поблагодарила и вернула флягу. Егор попытался улыбнуться, но вышло натянуто.

Добрались до входа в пещеру, когда почти рассвело. Ветер сдувал с ног, и все трое с облегчением протиснулись внутрь.

Стряхнув с себя песок, они стали готовить хворост для костра. Вэй подвесил фонарь на стену, и пещера стала уже не такой холодной и неуютной. Вскоре затрещал огонь, и все уселись вокруг, стараясь подсунуть к жару руки и ноги. В заветном рюкзаке Вэя оказалось несколько кусков хлеба и овощей. Подкрепившись, Егор лег на бок и осторожно поглядывал на девушку. Он долго не решался задать вопрос, но все-таки спросил.

— Как ты здесь оказалась?

Веста сверкнула глазами. Опять этот сжигающий взгляд. Разговор не получился. Девушка отвернулась, свернулась клубком и затихла.

— Прости меня, — пробормотал Астахов.

Так и не дождавшись ее реакции, он подбросил пару сучков в костер и отодвинулся в угол, оставшись наедине со своими мыслями. А чего он, собственно, ожидал? Что девчонка кинется к нему в объятья? В благодарность за то, что украл ее?

Так погано Астахов себя еще не чувствовал. Какое он имел право решать судьбу другого человека, хоть и дикарки? Сидела бы сейчас в своей пещере, вялила туши, собирала корешки. А может, так оно и должно было случиться? Успокаивал он себя. Хоть мир повидает. Как бы то ни было, что есть, то есть. И он обязательно исправит ошибку. Теряя ускользающую мысль, он провалился в пустоту.

Проснувшись, Егор не обнаружил в пещере ни Вэя, ни Весту. Костер уже остыл и превратился в кучку сизого пепла. Внутрь проникал дневной свет. По его подсчетам прошло не больше пары часов. Протерев глаза, Астахов подполз к выходу и высунул голову. Немос стоял уже высоко. Со временем он явно ошибся. Наверняка, уже миновал полдень.

Китайца он увидел сразу. Тот сидел на валуне и смотрел в бинокль в сторону каньона, хотя вроде бы ничего особенного там не происходило. Заметив, как он озирается по сторонам, Вэй сказал:

— Она ушла.

— Куда? — опешил Егор.

— Туда. — Он показал в сторону «муравейника».

— Зачем?

Астахов ничего не понимал. Что могло случиться?

— О! Братец! Да ты, кажись, с катушек съехал, — засмеялся Вэй, — пошутил я. Подружка твоя ветки собирает.

— А ты, значит тут сидишь. А она работает. — Егор еще не до конца верил, что это шутка. — Неплохо устроился.

— Не шуми. Там возня какая-то, — сказал Вэй, не отрываясь от окуляров.

— Что там?

Похоже, его китайский друг действительно пошутил насчет девушки.

— Вас, наверное, хватились. Суета на плоскогорье. Но сюда пока не идут. Нам бы все же не высовываться.

Вэй спрыгнул с камня и присел за него, жестом дав понять, чтобы он последовал за ним.

— Слушай, а почему мы раньше катер у Генерала не угнали? — спросил Егор, сев рядом с ним. — Какого черта я тут болтаюсь уже несколько недель?

Китаец покачал головой.

— Ну, угнали бы мы, и что дальше? Далеко бы мы на нем улетели?

— В космопорт.

— Ага. А там бы тебя взяли и за угон бы еще «подтянули».

— А теперь что изменилось?

— Ты думаешь, я терял время даром? — казалось, Вэй даже обиделся.

Астахов обернулся на шум шагов и увидел девушку с вязанкой хвороста, тут же испытав неловкость. Он хотел было подойти и помочь, но Веста молча прошла в пещеру мимо них.

Сквозь мысли Егор расслышал слова китайца.

— Ребята договорились с капитаном одного из грузовых кораблей. Он возьмет тебя на борт. Только добираться до порта придется не по воздуху.

Астахов вернулся к разговору.

— А зачем катер?

— Ну, ты и балда. Нас будут ждать в условном месте на подъезде к космопорту. А до этого места ты пешком собрался топать?

— И я об этом плане узнаю только сейчас? — возмутился Егор. — И когда ты хотел мне все рассказать?

— Да не кипятись ты! От тебя все равно ничего не зависело.

Нормально! Похоже на китайца. Сам себе на уме. Астахов никак не мог успокоиться, раздраженно ковыряя песок палкой. Из пещеры потянуло дымом и чем-то съедобным.

— Рассказывай дальше, — уже спокойнее произнес Егор.

Вэй принюхиваясь, недоуменно посмотрел на него.