Александр Рудазов – Свет в глазах (страница 34)
Цверги тоже это смекнули и стали прятаться за горами монет. Но кроме огненного дыхания у дракона были еще сабельные когти, зубы-кинжалы и силища, способная своротить гору. Поймает — конец.
Наймиты тем временем уже отступили к туннелю. Нахватали под шумок сокровищ и скрылись в черном зеве. Дракон заметил их, кинулся вслед — но схватить не успел. От злобы он снова шарахнул хвостом, обрушивая вход — да еще и дунул пламенем, обращая камень в лаву.
Фырдуз очень надеялся, что наймиты выжили. Но у цвергов и него самого теперь появились проблемы посерьезнее.
Туннеля-то больше нет! Как уходить?!
Его самого дракон хотя бы не видел. Книгу кобольд давно уже положил. А вот цверги… цверги пока что играли с монстром в смертельные прятки, но вряд ли они продержатся долго. Вот только что их было четверо — а теперь уже только трое. Дракон прихлопнул одного громадной лапой, подбросил в воздух, поймал на лету пастью — и вот уж клацнули зубищи.
Эта громадина могла сожрать целиком циклопа, а не то что цверга.
Кобольда вообще, наверное, просто вдохнет.
— Эй!.. Эй!.. — закричал Фырдуз. — Драконище!.. Я здесь!.. Здесь!..
Дракон резко развернулся. Удивительно резко для такой туши. Пошевелил огромными перепончатыми ушами, втянул ноздрями воздух… и плюнул пламенем туда, где стоял невидимый Фырдуз.
Тот понятия не имел, каким чудом успел отпрыгнуть. Покатился по горе золота, едва не сломав руку, и замер.
Но это хотя бы отвлекло дракона от цвергов. Пока тот продолжал искать Фырдуза, гвардейцы бочком, по стеночке пробежали к оплавленному туннелю. Там все-таки осталось сквозное отверстие — а за спинами цвергов по-прежнему висели кирки.
Отчаянно трусящий кобольд же играл с драконом в прятки. Он швырял горсти монет — и бесшумно, перебежками удирал на другое место.
Голоса он больше не подавал. Дракон уже имел дело с невидимками и отлично умел ловить их на звук и запах. А кобольд не до такой степени хотел спасти цвергов, чтобы погибнуть вместо них.
Но дракону и не нужны были звуки. Снова принюхавшись, он поднял шею, оскалился и гулко произнес:
— Спрячься хоть под сотней покровов — это бесполезно! Я чувствую твой запах!
— Ярыть! — сглотнул Фырдуз. — А я надеялся, ты не заметишь.
— Не замечу?! — рявкнул дракон. — Кто я такой, по-твоему?! Сидящая под камнем ящерица?! Мне сорок тысяч лет, я из древних царей-драконов!
— А что, у драконов много царей? — подал голос Фырдуз, стараясь потянуть время.
— Нас четверо! Я, мой брат Растазарок, и сестры — Орказаэль и Растазаэль!
— А как зовут тебя?
— Орказарок! И я из них — самый старший!
Дракон выпустил из ноздрей клуб черного дыма. Фырдуз постарался не закашляться, хотя сразу почувствовал, как саднит в горле. К тому же дым разоблачал его маскировку — а она и без того не очень-то помогала.
— Как же вы мне надоели! — прорычал Орказарок, расшвыривая монеты. — Ходите и ходите! Лазите по моей сокровищнице, как по своей кладовой! Я пытался вас увещевать — это не помогло! Я пытался вас прогонять — это не помогло! Тогда я начал просто жрать вас живьем — но и это не помогло! Что мне надо сделать, чтобы вы оставили меня в покое?!
Фырдуз нечленораздельно что-то пискнул, снова подползая к Криабалу.
— Люди! — рычал дракон. — Цверги! Гномы! Гоблины! Хобии! Варды! Теканы! Минотавры! Даже мелкие и жалкие кобольды! Все зарятся на мои богатства! Они ваши, а?! Они не ваши! Они мои! Каждая монета здесь принадлежит мне — и я ни одной из них не отдам!
— Но зачем тебе так много, владыка?! — рискнул спросить Фырдуз. — Ты же ничего не делаешь со всем этим золотом! Просто спишь на нем!
— И что с того?! Это мое имущество! Мое!!! Я не обязан ничего с ним делать! Почему никто из вас, двуногих, не придет и не скажет: о великий дракон, ты так богат, а я так беден и ничтожен… поделись со мной своим богатством, будь так милостив! Это что, так сложно?!
— А ты что, поделишься?! — изумился Фырдуз.
— Нет!!! Разумеется, нет! Но, по крайней мере, такого просителя я не сожгу и не сожру, а просто велю убираться! Я ненавижу попрошаек… но гораздо сильнее я ненавижу воров!!!
Орказарок снова пыхнул пламенем. Фырдуз бросил отчаянный взгляд на цвергов, доламывающих проход. Дракон вот-вот может о них вспомнить… как же глупо все получилось! Почему, ну почему они просто не подождали Фырдуза в туннеле?!
— Кто ты сам, невидимка?! — проревел Орказарок. — Тоже цверг?!
— Я кобольд, повелитель! Прости меня за это!
— А-а-а, кобольд… Маленькие ничтожные создания… я хорошо вас помню. Из вас получаются отличные слуги.
— Слуги, повелитель?.. — не понял Фырдуз.
— Слуги, слуги. Когда-то у меня было много слуг из твоего народа. Ты не помнишь?.. хотя откуда тебе, конечно. Сколько тебе лет, кобольд?
— Сорок два! — пискнул Фырдуз.
— Сорок два… сорок два года!.. — едва не рассмеялся дракон. — Былинка, однодневка!.. Конечно, ты не помнишь. Я ушел в отставку четыре тысячи лет назад!
— В отставку, господин?..
— Именно. Я Орказарок, короткоживущий! Когда-то я правил всеми этими подземельями! Все, кто здесь жил, кто работал, добывал золото и самоцветы — все они служили мне. И поначалу это было забавно. Почти пятьсот лет я был царем над цвергами, кобольдами и прочей мелюзгой. Но потом мне надоело. Вы такие мелкие, ничтожные, суетливые… Вас заботят сущие пустяки, тревожит всякая ерунда, до которой мне, дракону, нет ни малейшего дела. Поэтому в конце концов я забрал казну и отошел от дел.
— И с тех пор ты просто спишь на горе золота?
— Да! Я устал от суеты, козявка! Мне сорок тысяч лет, я устал, я хочу спать! Просто спокойно полежать пару тысячелетий! Но ведь нет — всем не дает покоя мое золото! Столетия не проходило, чтобы кто-нибудь не заявлялся меня обокрасть… впрочем, раньше было еще туда-сюда. Я либо убивал вора, либо он все-таки что-то умудрялся утащить, но помалкивал об этом. Об этой пещере никто не знал. И так было до тех пор, пока какой-то недоносок не разболтал всем, где я сплю! Мне что теперь, переселяться?!
— А может… может… — лихорадочно размышлял Фырдуз. — Может… нанять кого-нибудь? Стражей, чтобы охраняли твой сон?
— Еще какую чушь придумаешь? — насмешливо прищурился Орказарок. — Если бы я хотел, чтобы мой сон охраняло всякое дурачье, то переселился бы в Драконию.
— Прости меня, о величайший, я просто пытался помочь! — взмолился Фырдуз. — Глупая была попытка, признаю! Клянусь всеми богами, клянусь Пещерником, отцом нашим Гушимом, что не зарился на твое золото!
— А сюда ты явился просто на дракона посмотреть?! — проревел Орказарок. — Подивиться моей величественности?!
Фырдуз съежился в комочек. Хотя был древний ящер и впрямь величественен. Почти семидесяти локтей в холке, а вместе с шеей — и еще громаднее. В длину, от кончика морды до кончика хвоста, — и вовсе что-то невообразимое. Крылья накроют целое войско. Звенящая черная чешуя — словно идеально подогнанные щиты. Морда жуткая, пугающая, но странным образом и благородная.
Воистину царь-дракон.
— Конечно, я здесь не просто так, — поспешил сказать он. — Прости меня, о великий и ужасный, я и в самом деле хотел взять у тебя одну малость… но не золото, нет!
— А что, самоцветы?!
— Нет-нет, и не самоцветы!
— А что тогда?!
Фырдуз снова покосился на цвергов. Те уже почти раскопали проход. Надо продолжать отвлекать дракона — благо тот вроде бы заинтересовался. Наверное, даже огнедышащему чудовищу хочется иногда с кем-нибудь поболтать — хотя бы с тем, кого все равно потом сожрешь.
— Ничего особенного, о грандиознейший! — заверил Фырдуз. — Всего лишь ерунду, старую книжку…
Эти слова были ужасной ошибкой. Кобольд понял это, не успев договорить. Орказарок аж раздулся от ярости, снова испустил черный дым и зарычал:
— Криабал?! Ты явился за моим Криабалом?! По-твоему, я вчера родился, двуногая тля?! По-твоему, я не знаю, чем владею?! Я превращу тебя в кебаб!!!
Фырдуз побежал что есть ног. К счастью, за ревом и шумом дракона звук его шагов стал неразличим, а запах совершенно затмился гарью. Орказарок полыхнул пламенем туда, где он был несколько секунд назад.
Гигантская пещера уже здорово разогрелась. Цверги спешно доламывали проход. С другой стороны им помогали наймиты. А Фырдуз подлетел к валяющемуся Криабалу, схватил его, отчаянно прижал к груди, уже чувствуя, как курчавятся на груди волосы… но дракон почему-то пламенем не дохнул. Он не мог не видеть висящую в воздухе книгу, но палить не спешил.
— Убери руки от моего Криабала, — процедил Орказарок. — Медленно положи его на землю и отойди в сторону.
— Нет! — воскликнул Фырдуз, вцепляясь еще крепче. Он лихорадочно листал страницы, едва успевая читать названия заклинаний. — Не отдам!
— Криабал не горит даже в драконовом пламени! — рявкнул Орказарок. — Я просто сожгу тебя — а он останется цел!
— Ну так сожги!.. сожги же!.. — дерзко выкрикнул кобольд. — Ты ведь сам не уверен, что он уцелеет, да?!
На драконьей морде отразилось сомнение. Древний ящер набрал побольше воздуху в грудь… но пламя не выпустил.
А взгляд Фырдуза упал на несколько строчек в книге. Озаглавлены они были:
«Побег».
Сердце забилось быстрее. Кобольд схватился за страницу и торопливо произнес: