Александр Рудазов – Свет в глазах (страница 33)
Фырдуз очень понадеялся, что гвардейцы снаружи этого не слышали. Цверги не любят, когда их так называют.
Он поспешил рассказать, зачем сюда прибыл. О Рваном Криабале, правда, говорить не стал. Благоразумие не повредит. Эта троица Верхних — друзья надежные, но они все-таки наймиты, искатели удачи. Узнай они о таком куше — как себя поведут?
— То есть ты хочешь, чтоб мы тебе помогли попасть к дракону? — переспросила Змея. — А как?
— Я надеялся, что у вас есть способ, — пробормотал Фырдуз.
— Способ… Способы-то есть, но ты ж сам должен помнить, как тут все оно, — хмыкнул Тигр. — Ага, точно. Да?.. А зачем?.. В общем, хотите — присоединяйтесь, будем вместе думать, как туда попасть. Ну да. Вместе-то веселее, конечно. Но вот так с ходу мы вас туда не проведем, даже не думай. Ага, точно.
— Умгу, — хмуро кивнул Мангуст.
— Тут, пока тебя не было, много кто пытался, — ухмыльнулась Змея. — Да и вообще многое изменилось. Про братство Мулдыгана слышал, например? Сжег их дракон — всех до единого. А Северные Псы разругались со своим волшебником и сдуру его грохнули. Денег слишком много стал требовать. Теперь сидят скучают.
— А вы сами-то как туда проникли? Я слышал…
— Да грифонавтам мы на хвост сели. У них чудище землеройное сбежало, ну они и решили побольше народу собрать да вперед себя запустить. Мол, пока дракон это дурачье ловить будет, мы его завалим.
— И что, вышло? Нашлись желающие?
— Нашлись, как не найтись. Дураков везде хватает. Мы тоже к ним присоединились, только от остальных поотстали. Влезли, когда уже самая кутерьма началась, хапнули, что ближе к входу лежало, — и деру.
— Потому и выжили, — добавил Тигр. — Остальные передохли почти все, ага. Грифонавты же стакнулись с Состоятельными Кротами — те им два туннеля сделали. Снизу — для баранов, которых отвлекать дракона выпустили, и сверху — для самих грифонавтов. Что?.. Ну да, я так и говорю. А ты что имеешь в виду?.. Ну ладно, ладно, как скажешь. Недооценили они дракона-то, значит. Сто человек было, сто грифонов — а сколько осталось?
— Шестьдесят осталось, — сказал Мангуст. — Остальные живыми вернулись.
Фырдуз погрустнел. Даже сотня грифонавтов дракона не одолела. Насколько же он могучий?
— А проходы-то все дракон сразу и засыпал, значит, — сказал Тигр. — Теперь снова сидит… что?.. ну да, верно. Сидит там на своей горе золота, злющий и голодный.
— Ну уж не голодный, наверное, — фыркнула Змея. — Он в тот день так брюхо набил, что на шарик похож стал. Но проходов, да, больше нет. И Состоятельных Кротов больше нет — они-то как раз туго котомки набили и ушли по домам. Я, кстати, тоже предлагала.
— Да мало же, — поморщился Тигр. — Ну сколько мы там загрести успели? Надо еще попытку. Я так считаю. Да?.. Ты тоже?.. Ну и вот, значит.
— Ну и как? Все, говорю, сворачиваться пора. Дракон вконец озверел, спит вполглаза, огнем кирачит на любой шорох. Довели его до срыва, не надо туда лезть больше. Подохнем только зря.
— Умгу, — хмуро кивнул Мангуст.
— Вот если б нам снова как-нибудь быстро прорыться… — мечтательно сказал Тигр. — Я там в прошлый раз одно местечко приметил… ну да, то самое. А ты?.. Ну я же тебе говорю!.. значит, там бы вот здорово было вылезти. Оно немножко за выступом, дракон быстро не среагирует.
— Это с кротами нужно снова договариваться, — проворчала Змея. — Или конструкт-землерой где-то добывать.
— Или побольше субтермы, чтобы взорвать все на кир, — добавил Тигр.
— А индрик подойдет? — спросил Фырдуз.
— Индрик?! — выпучил глаза Мангуст. — У тебя есть индрик?!
После этого разговор сразу стал интереснее. Узнав, что это именно Фырдуз освободил чудище-землероя грифонавтов, наймиты долго хохотали, хлопали его по спине и называли гнусным ворюгой. Но не всерьез, не в осуждение, а с восхищением в голосе.
Конечно, Трантарикуририн по-прежнему упирался, не хотел прорываться прямо к дракону в пещеру. Но с помощью наймитов его удалось убедить подойти совсем близко. Не на десять локтей, а всего на три — дальше уж цверги докопают сами. Чего-чего, а шахтерного инструмента в лагере кладоискателей хватало — на каждом шагу стояли лавчонки.
Никого больше решили с собой не брать. Пять цвергов, два кобольда и два человека — таким составом и отправились в поход.
Индрик проложил им тропу, как условлено, потом вернулся и снова распрощался с Фырдузом — теперь уже насовсем. С троицей наймитов и яминскими гвардейцами кобольд почти полдня ждал у самого входа — на случай, если дракон все-таки услышал Трантарикуририна и теперь стережет с другой стороны, как кот у мышиной норы.
Дойдя до конца свежего туннеля, они выжидали еще несколько часов. Сидели тихо и прислушивались — не шуршит ли с другой стороны чешуя, не звенят ли громадные когти. Только окончательно убедившись, что дракон молчит, цверги взялись за кирки и стали прокладывать туннель дальше.
Они долбили крайне осторожно, то и дело замирая и прислушиваясь. На карте стояло слишком многое, чтобы рисковать.
Работай цверги в полную силу — прошли бы эти жалкие три локтя за час. Но со всеми остановками это заняло вчетверо больше. Наймиты успели несколько раз перекинуться в «Зодиак», научить этой игре Фырдуза, выпить внушительную бутыль вина, спалить три свечи и целую гору алхимических спичек. Эти Верхние все еще не до конца усвоили, как правильно себя вести под землей, и тратили источники света, словно те выкапываются из земли.
Но в конце концов кирки цвергов встретили пустоту. Заглянув в пролом, гвардейцы не увидели ничего опасного и принялись потихоньку его расширять. Еще через полчаса тот стал достаточно широк, чтобы пролез кобольд.
— Напяливай свои шмотки и иди, крысенок, — приказал один из цвергов. — Разведай там, а мы за тобой.
Фырдуз уже облачался в костюм лазутчика. Он немножко потренировался его носить, пока шли из Хасмы к Драконову гроту, но не слишком много. Это человеки и цверги любят обвертывать себя слоями материи — кобольдам и в собственной шерсти нехолодно. У них вся обычная одежка — короткие кожаные штанцы на подтяжках. Чтобы срам прикрыть и пару карманов иметь.
Потому в закрывающем все тело облачении Фырдузу было неловко. Жарко сразу стало, кожа зачесалась. Да тут еще и маска — без нее волшебство и вполсилы не действует.
Но зато во всем этом он стал невидимым. Фырдуз на цыпочках прошел по камню и ступил на россыпь монет. Он старался двигаться так, чтобы не звякнуть — слишком хорошо помнил прежнюю встречу с драконом.
Хозяин пещеры лежал на том же месте, где и в прошлый раз. И снова крепко спал. Гигантский черный холм мерно вздымался, от него шло равномерное тепло. Драконы — единственные ящеры, чья шкура не холодна, а горяча.
Фырдуз хорошо помнил, где видел Рваный Криабал. Сейчас он молился только об одном — чтобы за минувшую луну его не стибрили кладоискатели.
По счастью, этого не произошло. На потрепанную книжонку никто не позарился. Фырдуз издали ее заметил и пополз, невидимый и неслышимый.
Он был уже совсем близко, когда сзади донеслись голоса. Цверги расширили проход и, не дожидаясь Фырдуза, вошли в сокровищницу сами. За ними, озираясь, следовали и наймиты.
Фырдуз едва не застонал. Он сам-то казался себе ужасно шумным, но в сравнении с остальными двигался тише мыши. Бронированные, похожие на тяжелые комоды цверги шли на цыпочках, но все равно топали, как тягловые бегемоты. Наймиты ступали не так громко, но в ушах кобольда каждый шаг отдавался грохотом.
Почти беззвучно перемещался разве что Мангуст. Все-таки тоже кобольд, хоть и Верхний.
Фырдуз хотел шикнуть на них, велеть вернуться в туннель, но одного взгляда на лица хватило — бесполезно. Глаза наймитов горели жадностью, они уже набивали сумки монетами.
А цверги… цверги, кажется, напрочь позабыли, что они элитные гвардейцы Яминии, что у них задание, что в какой-то сотне локтей спит дракон. Сейчас они не замечали ничего, кроме огромной горы золота.
Фырдуз вздохнул. Ну вот что толку от костюма-невидимки, если с тобой еще восемь очень даже видимых рыл? Кажется, он единственный здесь сохранил здравость мысли — и поспешил схватить Криабал.
Но едва это произошло, как дракон издал страшный рев. Над гигантской тушей взметнулась словно черная труба — так резко чудище вскинуло голову.
Фырдуз замер с Криабалом в руках. Он запоздало сообразил, что сам-то невидим, а вот книга — нет.
Впрочем, дракон в первый момент и не заметил висящий в воздухе гримуар. Он с ненавистью уставился на ползающих по его золоту цвергов. Клыкастая пасть разверзлась… и облила грабителей пламенем.
Доспехи королевской гвардии оказались невероятно хороши. Успев опустить на лица щитки, цверги хоть и не стали совсем несгораемы, но все же выстояли перед страшным жаром.
— Врассыпную! — заорала Змея, сигая в сторону.
Все бросились кто куда. Разъяренный дракон заметался, плюнул снова огнем, взмахнул хвостом, сбивая двух цвергов разом, клацнул зубищами… и схватил одного из них. Тот в последний миг вскинул топор, царапнул дракону нёбо — но поздно, поздно. Слабый крик — и один из бородатых гвардейцев исчез в драконьем чреве.
Дракон ринулся ловить остальных. Он мог залить пламенем всю пещеру, но делать это явно остерегался. Золото очень легко плавится, а чудищу явно не улыбалось обратить свои богатства в металлическую лужу. Поэтому огнем он дышал только прицельно, стараясь не задеть пол.