Александр Романов – Призрачный фронт (страница 1)
Александр Романов
Призрачный фронт
Глава 1
Колония Гиперон LZ-9, сектор Зета-47, Земная Федерация. 15.05.2710 года
Автономные зонды падали в атмосферу планеты , возвращаясь с орбиты нейтронной звезды LZ-9. Их корпуса, покрытые слоем обгоревшего жаростойкого тагракема, напоминали обугленные
Озабоченно нахмурившись, старший инженер Лира Войс втиснула ТРЭМА-сканер в паз диагностического терминала, проклиная дрожащие от волнения руки. Сегодня зонды вели себя ненормально. Они требовали срочной диагностики. Их сверхпроводящие катушки фонили выше нормы и гудели на частоте, способной повредить графеновые трубки реактора. Она только собралась запустить перезагрузку магнитных ловушек, когда сирена тревоги разорвала тишину.
На мониторе безопасности замигали красные метки несанкционированного вторжения. Три корабля ворвались в воздушное пространство Гиперона, игнорируя зоны запрета и орбитальный контроль. По экрану поползли строчки идентификации транскодов. Все разные, и ни одного с прямым допуском.
«Рейдеры!» – предположила Лира, хватая шлем. Но что-то было не так: обычно пираты атаковали грузовые конвои, а не колонии. В любом случае для атаки они выбрали самый уязвимый момент, когда защитно-силовой купол станции был открыт для зондов.
Автоматические зинитные батареи боевых систем отреагировали на сигнал тревоги быстрее человека. Тёмное закатное небо прочертили яркие трассы Ионных и плазменных зарядов. Они пытались поразить моневрирующие объекты потенциальной угрозы. Однако, ответный огонь космолётов был не менее плотным, и вскоре большинство орудий станции были уничтожены. На экране ежесекундно появлялись новые алые строчки, сообщавшие о потере очередной батареи.
Войс бросилась к панели аварийного отключения всех производственных процессов. По протоколу, при нападении извне реакторы нужно заглушить в течение 90 секунд. Но пальцы старшего инженера замерли над панелью управления. Зонды уже начали разгрузку. Остановить процесс сейчас – значит превратить сотню тонн кварк-глюонной плазмы в нестабильную бомбу.
Лира попыталась связаться с руководителем колонии и другими специалистами производства, но на вызовы никто не отвечал. Жившие здесь люди, наверняка, были в шоке, и ещё не успели сориентироваться в происходящем. Или проблема была в чём-то другом.
Вскоре первый взрыв потряс корпус командного центра, выводя женщину из оцепенения. Стёкла в окнах и пол под ногами задрожали. Схватив ТРЭМА-сканер , она выбежала на платформу. В небе метались корабли разных типов: кардианский грузовик, оснащённый плазменными пушками, венджанский челнок с батареей лучемётов и даже переоборудованный земной буксир. Точно рейдеры, если верить транскодам. Но вместо типичного грабежа, они методично расстреливали квантовые реакторы.
– Сумасшедшие… – пробормотала Лира и нырнула под платформу, когда плазменный заряд расплавил ближайший кристаллизатор. Сквозь дым она увидела, как в отдалении приземляется кардианский корабль.
Из шлюза высыпали десять фигур в смешанной амуниции. Помимо кардианцев там были и другие виды гуманоидов в сферических шлемах, но все их движения были синхронными, как у военных. Словно кукловод одной рукой дергал за нитки десяток марионеток. Один оказался человеком. Он выстрелил из плазменного лучемёта в кристаллизатор. Войс ждала, что рейдеры начнут грабить склад с уже готовым квазариумом, но вместо этого они открыли огонь по рабочим андроидам и дронам-ремонтникам, которые обслуживали этот сектор.
«Они не за ресурсами… Они уничтожают производство», – пронеслось в голове Лиры. Ее коммуникатор неожиданно затрещал незнакомым голосом:
– Инженер Войс, реакторный отсек B горит! Зонды вышли из-под контроля! Через минуту может произойти выброс экзоматерии!..
– Я постараюсь его заглушить, – ответила она, радуясь, что кто-то из сотрудников ещё жив. Но на долго ли?
Прижимая ТРЭМА-сканер к груди, Лира поползла к аварийному входу. Ей нужно было добраться до главного терминала реактора и вручную инициировать распыление стабилизатора в камеры сгорания. В ушах старшего инженера ещё звенело от недавнего взрыва. А ведь всего час назад колония жила обычным днем: отправка очередного грузовоза с квазариумом, вечерняя пересменка специалистов, скучные доклады о «стабильности границ». Теперь же небо разрывали силуэты кораблей, стремительных и бесшумных, как хищные медузы. В воздухе стоял запах гари, и повсюду слышались звуки стрельбы. Служба безопасности продолжала сопротивляться, но шансов уцелеть в этой борьбе было очень мало. А патрульные шаттлы, проморгавшие вторжение рейдеров в систему, сейчас далеко.
Войс увидела, как один из атакующих космолётов завис над ангаром. Вспышка плазмы осветила его брюхо. В разрыве обшивки мелькнули серебристые нанонити. Его корпус был покрыт пленкой, словно жидкий металл пытался залатать пробоины. У пиратов были клисионские Биомех-технологии. Те, что не по карману даже кардианским баронам.
Добравшись, наконец, до терминала, Лира ввела код доступа на панели, после чего вслух добавила команду:
– Протокол семь-Эпсилон…
Система запросила биометрию.
Ударная волна от нового взрыва, прогремевшего где-то слева, рассеял голографический экран, но женщина успела приложить ладонь к сенсору. Магнитные катушки завизжали, начиная экстренное охлаждение.
«Остановка на шестьдесят три процента… Недостаточно»… – Войс вцепилась в рычаг ручного управления. «Если перекрыть графеновые трубы сейчас, плазма начнет…»
Венджанский космолёт с перегруженными двигателями – рухнул на платформу в тридцати метрах от Лиры. Воздушная волна от деформирующегося металла неожиданно сбила её с ног. Она ударилась визором шлема о трубу охлаждения. Голограмма перед глазами поплыла красными пятнами. Женщина едва успела перекатиться в сторону, как массивная ферма, сорванная с креплений, врезалась в место, где она только что лежала.
Сквозь треснувший визор шлема Войс заметила , как челнок выпускает трап. Две человекоподобные фигуры с оружием в руках вышли на открытое пространство. Однако, они направились не к складам с квазариумом, чего следовало ожидать, а к терминалу ручного управления зондами. Что они собирались с ними делать, можно только гадать. В любом случае, это была катастрофа.
– Нельзя!.. – воскликнула Лира и рванула к аварийному терминалу, игнорируя боль в боку. Ее пальцы замелькали над сенсорными клавишами. «перенаправление энергии, блокировка ядер, отключение магнитного поля…»
Реакторы взвыли, начиная аварийный сброс.
– Статус: распыление стабилизатора активировано. До полной остановки тридцать секунд, – объявил интерфейс системы.
Один из рейдеров внезапно повернулся. Его бластер щелкнул, целясь в грудь инженера. Но вместо выстрела раздался треск. Кто-то снёс пирату половину башки с верхней частью шлема, обнажив биокристаллическую структуру искусственного мозга. Андроид упал, дергаясь в последних нейронных конвульсиях. Это была ещё одна неожиданность.
Лира Войс не стала разглядывать подробности. Она ударила кулаком по аварийному маяку, прежде чем плазменный заряд с зависшего в воздухе буксира разнес терминал вдребезги. Сигнал бедствия и данные о нападении ушли в космос по квантово-торсионной связи. Теперь оставалось только бежать в любое подходящее укрытие.
Когда взрывная волна подхватила женщину, швырнув в кислотные облака, старший инженер успела подумать одно: «рейдеры не оставляют свидетелей»…
* * *
Зал экстренных совещаний, комплекс «Атлантис», Земля. 16.05.2710 года
Сигнал бедствия с колонии «Гиперон LZ-9» достиг Земли через 7 часов. Название отсылало к древнему мифу о титане Гиперионе – «небесном наблюдателе». Это была ирония судьбы. Производственная станция, созданная для добычи экзотической материи в недрах нейтронной звезды, сама стала объектом наблюдения в чужой игре.
Голограмма колонии мерцала над столом, концентрируясь в воздухе, пропитанным запахом морской соли. На экране мелькали кадры: рейдеры, избегающие складов с квазариумом, их синхронные движения, серебристая пленка на корпусе корабля…
Директор Центральной Разведывательной Службы Кай Марлоу провел рукой по смуглому лицу, стирая невидимую усталость. Перед ним сидел Председатель Совета Земной Федерации Элиас Фрай – человек с острыми скулами и цепким взглядом, привыкшим во всём выискивать детали. Кто-то мог бы назвать его излишне дотошным и щепетильным, но сам он считал себя осторожным и предусмотрительным.
– Вы хотите убедить меня, что это не настоящие пираты?! – скептически произнёс сенатор.
– Они даже не пытались украсть квазариум, – Марлоу ткнул пальцем в запись, где рейдеры расстреливали кристаллизаторы. – Посмотрите на их траектории. Здесь, здесь и здесь… Все атаки на производственные модули. Это не грабёж. Это типичная диверсия.