Александр Прозоров – Путь Гекаты (страница 31)
– И сверх того, я стал предупреждать их о наводнениях, заранее повелевая отойти в безопасное место, – продолжил свое повествование дракон. – Ради этого мне приходится через день смотреть за верховьями глазами птиц. Смертные перестали постоянно умирать и признали меня своим богом. Верховным драконом! Потом я остановил набеги разбойников, которые пытались отбирать вещи и еду в деревнях, где люди жили слишком хорошо и спокойно.
– Посылал против них тигров и медведей? – попыталась угадать фария.
– Нет, зачем? – стрельнул раздвоенным языком властитель. – Когда чужаки приближались, я приказывал им драться между собой. А победитель прыгал в реку, громко прославляя мое имя.
– Да ты, однако, затейник, мудрый Фуси!
– Зато на моих смертных перестали нападать! Разбойники уже много лет обходят мои земли далеко стороной.
– Как ты успевал на все границы?
– Мои нынешние владения очень малы, фария Геката. Я успеваю.
– И теперь, когда смертные верят тебе целиком и полностью, ты начал задуманную стройку? Вспомнил мастерство орошения Родильных древ и заболачивания долин для выращивания виманов?
– Мудрость древних во благо живых!
– Как я понимаю, мудрый Фуси, все капризные, нуждающиеся в заботе и уходе растения вроде Древ и виманов сгинули?
– Вымерзли! – с явной горечью признал властитель. – Если что-то и смогло уцелеть, то без должного ухода ростки погибли после пробуждения. Культурные растения не способны выжить без тщательного ухода.
– Если это так, то на обводненных землях смертные могли бы сажать что-нибудь полезное для себя, – посмотрела в сторону долины Геката. – Я знаю, что они издавна собирают всякие корни и зернышки, добавляя их в вареную пищу. Если эти растения сажать, их не придется собирать. Еды станет больше.
– Мудрый Легосток был прав! У тебя острый ум, рожденная Древом. Ты быстро заметила возможности, о которых я даже не помыслил!
Геката сразу ощутила некую перемену в настроении властителя и повернула голову к нему:
– Зачем ты рассказываешь мне все это, мудрый Фуси?
– Как ни странно, фария, убивающая богов, но ты единственная, с кем я могу поделиться красотой своего замысла! – признался древний исследователь. – Даже нам, богам, хочется услышать искреннюю похвалу от столь же умного существа. Однако в этом мире нас осталось всего лишь двое…
– Да, – согласилась фария. – Нас все еще двое.
– И у меня есть к тебе последняя просьба, ученица Легостока. В память о твоем учителе и моем друге, – собрал свое тело в кольца дракон.
– Говори, – кивнула воительница.
– Ты ведь бессмертна, фария! Что для тебя десять лет? Один миг! Подари мне эти десять лет. Позволь воплотить свой замысел! Увидеть его в работе, исправить ошибки. Насладиться зрелищем успеха хоть ненадолго! Дай мне всего лишь десять лет. Убьешь меня чуть позднее. Что изменит сей миг в исполнении твоей мести?
Фария немного подумала, отвела свой взгляд.
– Знаешь ли ты, где находятся владения клана Толобам, мудрый Фуси?
– Разумеется, ученица мудрого Легостока! – почему-то обрадовался древний бог.
– Но знаешь ли ты, как найти их в этом новом мире? – уточнила воительница.
– Мне несложно решить эту загадку. Я бывал в их святилище много раз и помню приметные горы. Горы не меняются, по их вершинам нетрудно находить дорогу даже сейчас.
– А есть ли у тебя преданные слуги, способные исполнить любой приказ? Хотя бы пятеро смертных?
– Я могу найти и больше, фария! Мои смертные искренне любят меня за уже содеянное!
– Хватит и пятерых, – покачала головой воительница. – Пусть проводят меня в земли Толобам и помогут мне там в моих хлопотах. Я займусь иными делами, а к тебе вернусь через десять лет. Мне тоже будет крайне интересно посмотреть, насколько успешно тебе удастся воплотить свои замыслы.
– Да будет так! – облегченно согласился Верховный дракон Фуси.
Выделенные для сопровождения Гекаты воины мало отличались от стражников, встреченных фарией по пути на юг. Такие же тощие, в таком же куцем одеянии и такие же самодовольные. В первый день они даже пытались вести себя как главные, обсуждая дорогу и полушепотом отпускали сальные шуточки в отношении спутницы, обещая ей и себе горячую ночку.
Все изменилось вечером, когда крупный волк принес из зарослей и положил к ногам властительницы увесистую козу.
– Это на ужин, – сказала фария. – Зажарить сможете? Или вы только языком болтать горазды?
С этого момента все мгновенно изменилось.
При ней смертные больше не разговаривали, то есть вообще! Обращались исключительно с низкими поклонами. Перед волками, приносившими еду, так и вовсе падали на колени.
Кроме волков, Геката чуяла в густой зелени и иных существ, но волки оказались наиболее отзывчивы. Или послушны? Это как посмотреть…
После минувшего конца света планета быстро оживала. Расцветала, разрасталась, густела зелень; плодились, заполняя заросли, животные и птицы. Правда, уцелела только самая мелочь: зайчики, суслики, некрупные олени, то есть все те, кто мог довольствоваться малым. Тем, что вырастало на отдельных прогалинках в теплых землях или что удавалось нарыть, найти под толстыми слоями снега. Ну и те, кто мог разгрызть мерзлые туши уснувших гигантов: волки, медведи, росомахи. Но и среди хищников крупнее тигра не уцелело никого.
Люди тоже размножались с удивительной стремительностью. Во всяком случае, паломники постоянно шли по попутным дорожкам, которые кто-то должен был протоптать. Значит, где-то по сторонам, среди джунглей и скал, таились обитаемые деревушки.
А что никто не попадался по дороге, так в этом пока малолюдном мире шестеро человек наверняка являлись весомой военной силой! Посему мирные обитатели лесов предпочитали с маленькой армией не связываться. Коли мимо идут, так и хорошо, если не заметили!
Но что совершенно не изменилось за время большого холода, так это горы. Все они остались на прежних местах, сохранили прежние отроги и даже не сильно нарастили снежные шапки. И потому фария, опираясь на заложенные ей в память мудрым Фуси приметы, вполне успешно двигалась вперед.
Через шестьдесят шесть дней пути она пришла на место святилища клана Толобам, застав там просторное, прозрачное и холодное до невозможности озеро, на дне которого просматривались лишь крупные валуны. Видимо, сюда спустились с вершин ледники и стерли все следы прошлого величия ниже основания.
Отсюда воительница должна была вести поиски сама, оглядываясь по сторонам, описывая многодневные круги и приглядываясь к вершинам.
Наконец одна сдвоенная гора показалась ей знакомой. Прорубившись топором через густые мшистые джунгли, если память не изменяет, до искомого – двух почти симметричных вершин, – она опять закружила, присматриваясь к местности.
«Река! Здесь же была река! Кто украл, куда дели?!»
Везде были только мох, трухлявые упавшие деревья и растущие прямо из них молодые стволы и лианы.
Геката снова крутилась, топала, отходила, осматриваясь. Неожиданно наскочила на невидимый под травой камень, с руганью попятилась, сделала пару шагов, наскочила снова.
Замерла.
Сдвинулась в сторону, в другую. Нашла еще камень и, наконец, четвертый.
– Все сюда!!! – закричала она на смертных, расчищая мох и труху вокруг. – Ну-ка все вместе, камни по краям аккуратно убираем!
По очереди наваливаясь всей толпой на каждый из крупных валунов, мужчины откатили камни, а затем Геката стала торопливо отбрасывать оставшиеся булыжники помельче. Смертные последовали ее примеру, и вскоре их взглядам открылся обтянутый тонкой желтоватой кожей сухой костяк с широко раскинутыми руками и раздвинутыми ногами.
Все вместе они выпрямились вокруг древнего тела, исполнясь горестной печали…
Пока тело не повернуло голову и не спросило:
– Чего так долго-то?
От раздавшегося вопля ужаса у Гекаты заложило уши. Смертные, громко воя, со всех ног кинулись бежать.
– Чего это они? – не поняло тело.
– Теперь уж не узнаем, – махнула рукой стоящая Геката. – До самого дворца дракона, я так думаю, не остановятся.
Она наклонилась, взяла пересохший костяк на руки и понесла к озеру. Опустила там в ледяную воду.
– Хорошо-о-о-о… – выдохнуло тело. – Но жрать-то как хочется!
– С тех пор никак не наемся! – рассмеялась упитанная ипостась Гекаты.
– Простите, а разве вы не единое целое? – Археологиня провела пальцем от одного тела фарии до другого.
– Я есмь единое целое! – твердо ответила «деловая» ипостась.
– Однако разве у тебя не бывает так, – добавила «лягушонка», – что одна рука устает сильнее другой? Одна нога мерзнет, а другая нет?
– Так вот у меня, – закончила за нее толстуха, – одна рука… – она продемонстрировала левую ладонь, – бывает голоднее другой… – и она показала ладонь правую.
– Обычное дело, – продолжила развивать тему «лягушонка». – Они еще и выпивают по-разному!
– Дозвольте слово молвить! – вскинул руку Варнак.
– Валяй! – разрешила толстуха.