Александр Прозоров – Путь Гекаты (страница 24)
– А вот я охотно верю, – внезапно вступилась Дамира. – У нас в Сибири еще в середине прошлого века археологи за казенную зарплату развлекались тем, что точными репликами неолитических поделок деревья рубили. Хочешь верь, хочешь нет, но полуметровую в обхвате сосну каменным топором заваливали примерно за полтора часа. Если учесть, что наша триединая гостья чисто физически раз в пять крепче среднего профессора и что мастер сделал топор специально под ее способности, и если топор был новеньким и острым, то сосенку в ладонь она и вправду могла срезать одним взмахом.
– Острый каменный топор? – ехидно скривился Еремей.
– А нефритовым топором экспериментаторам удавалось валить лес даже быстрее, чем стальным, – невозмутимо добавила археологиня.
– Ну да, конечно! – хмыкнул спецназовец. – Если нефрит лучше стали, то почему мы сейчас стальным инструментом пользуемся, а не каменным?
– Открой свой смартфон да и поинтересуйся в интернете, сколько сейчас топор или нож нефритовые стоят? Они ведь никуда не пропали, до сих пор используются!
Варнак последовал совету, взглянул и внезапно крякнул так, словно ему на ногу уронили монолитный гранитный кирпич:
– Ох, ни хрена себе! Да я лучше новый мотоцикл себе куплю!
– В этом вопросе наша гостья, безусловно, права, – улыбнулась довольная реакцией женщина. – Прогресс гарантированно бьет качество ширпотребом! При всех величайших достоинствах нефрита даже самый пальцастый булатный клинок стоит примерно в тысячу раз дешевле. Ну и во времена Гекаты он был доступен разве что… э-э-э…
– Никому, – закончила за нее богиня. – Так я продолжаю?
Глава 6
Разящая богов
Виманы появились незадолго до сумерек. Используя на редкость удачный попутный ветер, они крались над самыми кронами деревьев, явно надеясь незамеченными проскочить к засыпающему гнездовью.
К счастью, уже достаточно давно за землями вокруг долины следили трое нуаров, пользуясь глазами высоко парящих орлов. Посему врага они заметили издалека, вовремя подняли тревогу, и очень скоро навстречу виману устремились драконы с неустрашимыми фариями.
Геката летела последней и успела увидеть, как на крайнюю гору дракон сбросил Шершень, а на среднюю – кого-то незнакомого. Сама она ухнулась на крайний справа виман, глубоко его пробив, и тут же закружилась в своем смертоносном танце. Зеленая плоть разлеталась в клочья, брызги травяного сока заливали ее с ног до головы, а пещера вокруг становилась все больше и больше…
Однако обычного в таких случаях толчка фария почему-то не ощутила. Виман не сбрасывал груза, не пытался уйти на спасительную высоту. Вместо этого он плавно садился на деревья – макушки пальм и ясеней уже протыкали зеленую гору справа и слева от нее. Виман разрушался теперь и без ее стараний, разваливался, истончался и внезапно уже не смог удержать ее веса. Воительница провалилась сквозь рыхлую ноздреватую массу, ухнулась вниз с высоты нескольких ростов, однако тут же вскочила на ноги.
И тут на нее набросили сеть! А потом еще одну, и еще!
Подступившие нуары бросились вперед, завалив жертву, и, заматывая ее, торопливо поволокли к реке. Мелькнула стремительная тень, и пленницу подхватил крылатый ящер, заскользил над водой вниз по течению. По сторонам замелькали луга, рощицы, каменные россыпи и снова широкие луга. Это длилось до тех пор, пока впереди не показалась гора с раздвоенной вершиной, лишь слегка присыпанной снегом.
Дракон уронил добычу, и даже с малой высоты Геката ударилась о камни с такой силой, что перехватило дыхание. Она перекатилась на несколько шагов, тут же стала лихорадочно срывать сети. Но получалось не очень, потому как замотали воительницу весьма плотно. Да еще и меч потерялся где-то там далеко, возле сваленного вимана.
Освободиться фарии все же удалось. Но к этому моменту вокруг собралось полтора десятка незнакомых стражей. Сильные нуары схватили и опрокинули воительницу, развели в стороны ее руки и ноги, крепко их зажали.
К ней приблизился и навис сверху коричневый бог с большими черными пятнами. Немного полюбовался и приказал:
– Кладите!
Стражи богов с большим трудом подкатили огромные, явно очень тяжелые валуны, придавили ими по очереди руки и ноги пленницы, а потом стали быстро забрасывать тело камнями поменьше.
– Долгих тебе лет жизни, бессмертная! – наклонившись к самому лицу, пожелал коричневый бог, стрельнул языком и резко исчез. А затем сразу многие камни легли ей на голову…
В эту ночь Геката проснулась под звездами. Она пришла под навес и в ожидании рассвета села там на песок, поджав под себя ноги. А когда ощутила на себе внимание бога, с горечью признала:
– Ты снова оказался прав, мудрый Легосток! Они научились нас убивать. Они научились убивать фарий.
– Мне жаль, подарок, – ответил из ветвей властитель. – Согласись, все же хорошо, что одна из тебя угодила в Дикую Чащу. До твоего северного тела никому не добраться.
– Может быть. Но я более не ощущаю себя бессмертной!
– Если это так, моя умнейшая ученица, тебе нужно лечь в усыпальницу вместе со мной, – предложил мудрый Легосток. – Тогда ты сможешь возродиться в любом случае.
– Благодарю тебя, мой бог!
– Мне будет приятно ощущать тебя рядом.
Мчащиеся через дом чумазые дети на всем ходу врезались в фарию, да так ощутимо, что едва не опрокинули ее с ног.
«Ты чего это делаешь?!» – поймав одного из них, грозно спросила Геката.
Мелкое существо следовало наказать, но как? Не бить же ребенка, в конце концов!
И тогда бывшая хранительница решила немного его напугать! Перехватила крохотного смертного под мышки, подбросила к потолку, поймала, поставила на пол и сурово погрозила пальцем, добавив: «Смотри у меня!»
Это стало самой страшной ошибкой за всю жизнь бессмертного существа! Ибо сразу во всех концах длинного дома взвыли голоса: «И меня, и меня!!!» – и к ней со всех ног кинулась огромная толпа.
Нет, детей в единой семье было всего шестеро, не считая совсем маленьких и уже почти подростков. Однако показалось, что толпа.
Фария осознала промах, но было уже поздно. Пришлось подбросить каждого, да еще раза по три. Спасло несчастную только то, что мамы вскоре оттянули малышню со словами, что «тетеньке с небес надо работать».
Однако вечером набег малышни повторился. Пришлось бросать снова, покуда женщины не увели отпрысков, напоминая, что «тетеньке Гекате нужно отдохнуть и покушать».
Но с тех пор она стала кумиром детворы, и каждое ее появление сопровождалось криками «Тетя Геката пришла!» и жаркими обнимашками. Даже если она выходила совсем на чуть-чуть по необходимости.
Но надо сказать, вскоре детское обожание оказалось отнюдь не таким страшным, как казалось поначалу. Скорее, даже наоборот. Любовь и восторг малышни стали доставлять ей удовольствие.
Жить среди смертных вообще оказалось куда легче, чем думалось поначалу. Острый топор легко валил сухостой, и поленница справа от входа росла день ото дня, еда была сытной и вкусной. Здешние женщины, готовя по очереди разные варева, пытались перещеголять друг друга в этом мастерстве, а не просто свалить в котел все, что попалось на глаза, как это делалось в гнездовьях. Кракоба время от времени показывал любопытной фарии, как правильно превращать любой камень в топоры, наконечники и ножи, как лить серебро и на что похожи его самородки.
Однажды они со стариком даже изготовили блюдо с охотником на оленей!
Правда, получилось не очень красиво и мастеру потом пришлось поправлять его чеканкой. Но, чтобы греть остывшую рыбу на углях, оно все равно годилось.
Вестимо, аскеза не миновала и смертных, и во всей семье только она одна проявляла искренний интерес к познанию, радуя увядающего старика.
А еще Хопка сшила ей сумку через плечо и время от времени угощала ягодными отварами.
А еще каждый вечер ненасытный Тутоля утягивал ее в полутемную, дальнюю от очага сторону дома и на мягких камышовых матах жадно целовал ее глаза. И не только глаза…
А еще здесь всегда ей радовались, здесь всегда было уютно и тепло.
Здесь можно было тешиться жизнью.
И даже наслаждаться ею!
Кто бы мог подумать, что еще совсем недавно вершиной счастья она считала возможность поваляться в шалаше на берегу реки и съесть кусок запеченного без единой приправы мяса!..
В горах недалеко от моря дело двигалось тоже успешно. За двадцать дней мудрому Легостоку удалось сделать первую из задуманных пещер. Получилось дольше, чем он ожидал: в нескольких шагах от входа камни пришлось выжигать меньшего размера, поскольку иначе их было бы не вытащить, да еще пол ровнять – о чем поначалу властитель вообще не подумал.
Но пещера все же получилась, обогатив его разум весьма полезным опытом.
Однако радости великий исследователь, увы, не испытал. Ибо одновременно услышал очень недобрую новость.
– Не знаю, насколько тебя опечалит это известие, подарок, но твоего создателя больше нет, не существует, – сообщил он вечером под навесом. – Молодые боги очень боялись, что он создаст новых фарий вместо уничтоженных. Они пригнали пять виманов и полностью выжгли его гнездовье, испепелили Родильное древо и всю долину вокруг.
– Мой бог – это ты, мудрый Легосток, – после краткой заминки напомнила Геката. – А я твоя ученица.
– Увы, но это не самое важное, – ответил властитель. – Происходит страшное. Боги научились убивать богов. Они не просто напали на гнездо прямо при его хозяине. Они желали избавиться именно от властителя, от его мудрости, его мастерства и его Древа. Молодых богов меньше. У них мало стражей и саженцев. Соблазн уравнять силы, сжигая Древа врагов, слишком велик. Полагаю, они не устоят. Но ведь и их противники поступят точно так же!