Александр Поворот Реки – Бухгалтерия Темного Властелина (страница 3)

— Столбняк? — медленно повторил он, словно пробуя незнакомое, возможно магическое, слово на вкус.

— Деталь, — отмахнулась я. — Значит так. У нас тридцать дней, а ваш замок генерирует одни убытки. С этой секунды Цитадель Ночи переходит на жесткое антикризисное управление. Мне нужен общий сбор персонала.

Я схватила со стола уцелевшую папку, чудом избежавшую ожогов от голема, и прижала ее к груди.

— Кого именно каз… то есть, собрать? — с легкой запинкой уточнил Вейн.

— Всех руководителей подразделений. Главного некроманта, вашего вороватого завхоза, начальника охраны подземелий и… как там звали того орка с картонкой?

— Уграк, — ответил Дариан. Тьма вокруг него, почувствовав смену настроения хозяина, перестала метаться и теперь заинтересованно клубилась на уровне моих коленей.

— Отлично. Уграка тоже. Конструктивный диалог с профсоюзом — основа выживания любого проблемного предприятия. Жду всех в тронном зале ровно через час. Передайте, что явка обязательна. Опоздавшие лишаются премии.

Дариан Вейн медленно кивнул. Повинуясь его невысказанному приказу, тени сорвались с места и бесшумными черными лентами скользнули под дверь — разносить повестки.

— И Элара… — окликнул он меня, когда я уже развернулась к выходу, мысленно набрасывая в голове структуру грядущего разноса.

Я обернулась. Владыка Смерти смотрел на меня так, словно я была самым опасным, непредсказуемым и завораживающим артефактом в его темной сокровищнице. В его взгляде больше не было снисхождения.

— Что? — я скрестила руки на груди.

— Если кто-то из них не принесет смету за прошлый месяц… — он хищно, плотоядно улыбнулся, показав удлиненные клыки. В этой улыбке было столько смертоносного обаяния, что у меня предательски замерло сердце. — Можно мне его всё-таки немножко расчленить? В сугубо воспитательных целях?

Я поправила сползшие на нос очки.

— Только если этот сотрудник не является материально ответственным лицом. Иначе процедуру передачи имущества придется оформлять через медиума, а это дополнительные расходы. Учтите, Вейн: за порчу инвентаря и кадров вычту из вашей личной казны.

Не дожидаясь ответа, я развернулась и зашагала вон из пыточной, громко чеканя шаг по каменным плитам. Мои колени все еще дрожали, золотая метка под рунами Тьмы слабо пульсировала, напоминая о тикающих часах, но на губах играла предвкушающая улыбка.

Каэлен и его Инквизиция хотели сыграть со мной в бюрократическую рулетку? Зря. Они не учли одного: в московском консалтинге выживают только те, кто страшнее любого демона.

Да начнется аудит.

Глава 3

Тронный зал Цитадели Ночи подходил для человеческих жертвоприношений, вызова демонов высшего порядка и съемок готического артхауса. Для проведения антикризисной планерки он не годился совершенно. Во-первых, акустика искажала звук так, что любое слово звучало как проклятие. Во-вторых, вместо стульев здесь были только каменные горгульи, а сидеть на них в юбке-карандаш было физически больно.

Но я стояла у импровизированной маркерной доски (мы сколотили ее из крышки саркофага), вооруженная стопкой свитков и железной решимостью.

За длинным обсидиановым столом собрался топ-менеджмент Тьмы.

Слева нервно перебирал костяными четками Главный Некромант, от которого разило формалином и безысходностью. Справа сидел Уграк, почтительно положив перед собой картонку с надписью «Профсоюз». Во главе стола, развалившись на Троне Страданий, возвышался Дариан. Он подпер щеку кулаком в латной перчатке и смотрел на меня с таким ленивым, плотоядным интересом, словно я была не ревизором, а экзотическим десертом.

Но главной моей целью был тот, кто сидел прямо по центру.

Сайлас. Бывший (он об этом еще не знал) казначей Цитадели. Высший вампир. Он был одет в бордовый бархат, усыпанный черными бриллиантами, а его волосы были уложены волосок к волоску. На фоне полуразрушенного замка и немытых орков он выглядел как яхта миллиардера, припаркованная в спальном районе Саратова.

— Итак, господа, — я звонко хлопнула ладонью по саркофагу. — Наша текущая финансовая модель не просто неэффективна. Она мертва. И, в отличие от подопечных уважаемого Главного Некроманта, мы не сможем ее реанимировать без радикальной оптимизации.

— Очаровательно, — протянул Сайлас, обнажая в снисходительной улыбке ослепительно белые клыки. Его голос обволакивал, проникал под кожу, пытаясь подавить волю. Классический вампирский гипноз. — Смертная женщина учит нас, детей Ночи, как вести дела. Может, вам лучше вернуться к вышиванию, милочка? Оставьте золото тем, кто умеет им распоряжаться.

Мои внутренности скрутило от липкого, сверхъестественного страха. Магия Сайласа давила на психику, требуя опустить глаза и подчиниться. Но я лишь крепче сжала деревянную указку. Мой внутренний страх перед клыками сильно уступал моей профессиональной ненависти к ворам.

Я подошла к нему вплотную.

— Я оставлю золото тем, кто не выводит его в офшоры Эльфийских Лесов, Сайлас, — мой голос лязгнул металлом. Я бросила перед ним на стол раскрытую ведомость. — Расходы на солнцезащитный крем. Три тысячи золотых за прошлый месяц. Для справки: Цитадель находится под вечным магическим куполом Тьмы. Здесь даже мох страдает от недостатка ультрафиолета! Кого вы мазали кремом, Сайлас? Своих любовниц на Южном Побережье?

Вампир побледнел (хотя, казалось бы, куда больше).

— Это клевета... — зашипел он, подаваясь вперед. Его глаза налились кровью.

— Это акт ревизии, — отчеканила я. — Далее. Статья «Организация питания химер». Закупка премиальной мраморной говядины по цене в пять раз выше рыночной. Поставщик — фирма «Кровавый Рог». Я сделала запрос. Эта фирма зарегистрирована на вашу троюродную тетю-упыриху. Это классический откат, Сайлас! Вы даже не старались! Вы думали, что ваш Лорд слишком занят удержанием купола, чтобы проверить накладные?!

Дариан, до этого момента молча наблюдавший за сценой, вдруг медленно выпрямился. Его ленивая поза исчезла. Тени за его спиной взметнулись до самого потолка, а температура в зале рухнула вниз. Он посмотрел на вампира, и в этом взгляде было столько древней, концентрированной смерти, что Главный Некромант тихо сполз под стол.

— Это правда, Сайлас? — голос Лорда прозвучал тихо, но от него завибрировали камни в полу. — Ты воровал у меня, пока мои шахтеры ели крыс?

Сайлас вскочил, опрокинув стул. Иллюзия лощеного аристократа слетела с него за секунду. Он зашипел, выпуская длинные когти, и прыгнул. Не на Дариана — на меня.

— Я выпью тебя досуха, канцелярская крыса!

Время замедлилось. Я видела, как Дариан срывается с трона, как в его руке материализуется сотканный из мрака двуручный меч. От его ярости пахло грозой и пеплом. Он готов был разрубить вампира пополам, чтобы защитить меня.

Но я не стала кричать или падать в обморок. Я не принцесса, чтобы меня спасать от уволенного сотрудника.

Я просто выставила перед собой артефактное красное перо Инквизиции и нажала на кнопку активации. Щит Гильдии Финансов вспыхнул непроницаемой золотой стеной. Вампир на полном ходу врезался в силовой барьер с таким звуком, будто сырая курица упала на асфальт. Сайлас сполз по мерцающей преграде, скуля и держась за сломанный нос.

Тень Дариана накрыла нас обоих. Лорд занес меч над скулящим казначеем, его глаза пылали багровым огнем.

— Стой! — скомандовала я.

Дариан замер. Лезвие остановилось в миллиметре от шеи вампира. Лорд перевел на меня тяжелый, не дышащий взгляд. Он не понимал. Почему я останавливаю его?

Я поправила юбку, обошла стол и встала рядом с Темным Властелином. Мое плечо почти касалось его брони, и от этого контакта по телу разливалось странное, успокаивающее тепло.

— Если вы его обезглавите, лорд Вейн, мы не сможем взыскать с него материальный ущерб. По законам Империи долги покойного аннулируются, — ледяным тоном пояснила я. Затем посмотрела сверху вниз на корчащегося вампира. — Сайлас. Вы уволены. По статье за растрату. Без выходного пособия. Уграк!

Орк, до этого с восхищением наблюдавший за экшеном, радостно вскочил.

— Слушаю, госпожа Главный Аудитор!

— Конфисковать у гражданина казначея все кольца, амулеты и этот безвкусный бархатный камзол в счет погашения долга перед казной. Затем бросить его в долговую яму на третий уровень подземелий. И передайте охране: пока он не перепишет свои активы на Южном Побережье на имя Цитадели... кровь ему давать только в виде сухого пайка. Разбавленную водой.

Сайлас издал сдавленный вопль ужаса — сухая кровь для высшего вампира была страшнее солнечного света. Орки с радостным рычанием утащили бывшего топ-менеджера из зала.

В комнате повисла звенящая тишина. Главный Некромант судорожно строчил что-то в своем блокноте, явно переписывая смету в сторону радикального уменьшения.

Я выдохнула, чувствуя, как под коленями собирается влага, а сердце колотится где-то в горле. Я только что уволила монстра. Я официально перешла черту. Больше я не просто перебирала бумажки — я управляла Злом.

Я подняла взгляд и столкнулась с глазами Дариана.

Меч в его руке растаял дымом. Лорд смотрел на меня сверху вниз, но в его багровом взгляде не было ни капли гнева. Только чистый, неразбавленный, пугающий восторг. Он дышал чуть чаще обычного. Его зрачки были расширены, так что радужка почти превратилась в тонкую красную кайму.