Александр Пономарев – Долиной смертной тени. Нетленное знамя (страница 6)

Он снова кивнул, не отрывая взгляда от твари. Я развернулся и пошёл к двери. Уже на пороге он сказал негромко:

— Спасибо, охотник.

Я не обернулся. Просто поднял руку — мол, услышал — и вышел в коридор.

К Варфоломею добрался за полночь. В окнах горел свет. Я постучал. Дверь открылась почти сразу.

Старик стоял на пороге, слегка улыбнулся.

— Справился? — спросил он.

— Справился.

Он кивнул, посторонился, пропуская внутрь. И только когда я прошёл мимо него, заметил, как я держу левую руку, а потом бурое пятно на рукаве. Ничего не сказал. Просто снял с полки коробку с нитками и иглами, поставил на стол бутылку с самогоном и чистую тряпку.

— Снимай.

Я стянул плащ, потом броню, потом рубаху. Рана на предплечье выглядела паршиво. Рваные края, запёкшаяся кровь, розовая молодая кожа там, где молитва выжгла некроз. Варфоломей налил самогона на тряпку и протёр рану. Я стиснул зубы. Потом он взял иглу и принялся шить. Руки старые, узловатые, но двигались уверенно. Стежок за стежком.

— На востоке Врата открылись, — сказал он, не поднимая глаз. — Второй уровень.

— Давно?

— Второй день. Завтра паладины выдвигаются на закрытие.

Я промолчал. Врата второго уровня — не новость. Горгульи, инферналы. Опасно, но не сильно. Паладины справляются. Не моё дело.

— Кардинал просил меня поучаствовать, — добавил Варфоломей.

Я повернул голову и посмотрел на него.

— Тебя? Зачем?

— Говорит, хочет оценить молодых. Отобрать тех, кого можно рекомендовать на третий уровень. Нужен опытный глаз.

— И ты согласился.

— Кардиналу не отказывают.

Я промолчал. Смотрел в стену, пока игла ходила в коже. Кардиналу не отказывают. Это правда. Особенно если ты старый паладин на покое, у которого нет ни чина, ни влияния, ни защиты. Но всё равно что-то царапало изнутри. С чего бы кардиналу просить пенсионера? В Ордене полно командиров, которые могут оценить молодых. Что-то здесь было не так.

Варфоломей закончил шить, затянул последний узел, обрезал нитку. Протёр рану самогоном ещё раз — я зашипел сквозь зубы. Наложил чистую повязку.

— Готово. Неделю не нагружать.

Я кивнул, но не встал. Сидел, глядя на свою перевязанную руку.

— Не ходи, — сказал я.

Он поднял бровь.

— Врата — не твоя забота. Ты своё отслужил. У паладинов полно командиров чтобы оценить молодняк.

— Кардинал просил лично.

— А ты откажись. Скажи, старый, раны болят, ноги не ходят. Найдите кого помоложе.

Он покачал головой.

— Не могу.

Я замолчал. Понял, что спорить было бесполезно.

— Составить тебе компанию?

Варфоломей посмотрел на меня долгим взглядом, потом усмехнулся.

— Не строй из себя курицу-наседку, мальчик, а из меня инвалида. Справлюсь.

— Ладно, — вздохнул я, — Спасибо за швы.

Затем поднялся, натянул рубаху, броню, плащ. Пошёл к двери. На пороге обернулся.

— Только будь осторожен.

— Буду, — кивнул он.

Я вышел в ночь. Улицы Элеона были пусты. Ветер гнал по мостовой пыль, где-то вдалеке лаяла собака. Я шёл к «Пьяному кабану», к своей комнате, к своей кровати, где никто не ждал.

Девку брать не хотелось.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.