Александр Орлов – Грезы и чернила. Опасная сделка. (страница 10)

- Сначала оплата, - сказала она хрипловато, чувствуя, как голос дрожит от усталости и злости. Ноги подкашивались, тело ныло, но самое страшное уже позади. А важное сейчас было в руках Древнего - и он явно не спешил завершать сделку. Тянет время, старый лис.

Тот насмешливо фыркнул, сунул руку в бездонный карман. Что-то глухо звякнуло, хрустнуло - и затрещало, будто он держал там ручную молнию в банке.

В следующий миг Древний оказался слишком близко. Сунул в её ладони ворох купюр, сыпанул сверху горсть золотых монет с чьим-то горбоносым профилем. Монеты казались древними, тяжёлыми, и Майра едва удержалась, чтобы не прикусить одну - просто для проверки.

- Вот, вот, забирай! - бормотал Древний сбивчиво, почти задыхаясь, будто боялся, что она сейчас всё отменит. - Отдай его! Сейчас же!

Майра едва успела поймать его руку, скользнувшую в её карман. Подлый приемчик: отвлечь блеском золота, а самому дотянуться до добычи.

Она шагнула ближе, глядя ему прямо в напудренное лицо.

- Жульничаешь? - прошептала она, чувствуя, как срывается голос. - Где амброзия?

- Ты про это? - протянул он с липкой улыбкой.

Болезненный тычок в грудь заставил Майру отступить на пару шагов. В неоновом свете подворотни блеснула склянка, зажатая в тонких, почти паучьих пальцах.

Древний ухмыльнулся - он знал, как сильно она тянулась к этому лекарству, и нарочно не спешил, развлекаясь. То подносил пузырёк к глазам, разглядывая, как на дне перекатывается юркая капля, то слегка встряхивал, будто ждал услышать малиновый звон.

Майра наблюдала, как блестит стекло в его руке, и с каждым мгновением чувствовала, как злость скребётся под кожей.

Эта игра могла длиться вечно. Древние не спят, не едят - им нужно хоть как-то развлекаться. И ничто не веселило их сильнее, чем дразнить глупых, упрямых смертных.

Древний затаил дыхание и напрягся, словно гитарная струна, когда она вытащила из кармана свою склянку. Не отводил глаз от тонкого стекла, точно надеялся разбить его взглядом, чтобы добраться до нужного.

«Что в этом воспоминании такого ценного?» - подумала Майра, поглаживая прохладное стекло пальцем. «Стоит ли вообще его отдавать?»

- Отдай! - Древний облизнулся, пальцы скрючились, напоминая когти хищной птицы. Майра и думать не хотела, что случится, если клиент окончательно потеряет самообладание.

- Мы договорились: амброзия в обмен на воспоминание, - напомнила она, вытаскивая из кармана одну из сфер. - Не иначе.

Древний уставился на неё почти удивленно. Холодный взгляд скользнул по оружию в её руке, переключился на лицо.

- Дерзишь. Не боишься, что я расплавлю тебя, как восковую свечу?

И заберёт воспоминание из той лужи, которая от неё останется, ага. Майра дернула плечом, незаметно оглядываясь. На улице в такой час народу было не густо, да и бистро пустовало - но убийства, особенно магические, всегда оставляют жирный след. Никто бы не решился запятнать себя подобным без веской причины.

- Блефуешь, старик, - Майра подкинула на ладони пузырёк с серой льдинкой. Та с мелодичным звоном ударилась об стекло, и Древний испуганно зашипел, как потревоженная змея. - Так что? По рукам?

- Хорошо, - процедил он неохотно, верхняя губа поползла вверх, демонстрируя акулью пасть, которую Майра ещё не успела забыть. - Будь по-твоему.

Обменялись мгновенно. Древний рванулся вперёд, сгребая когтями воспоминание и швыряя Майре амброзию. А затем прижал склянку к лицу, дыша на стекло, словно не мог наглядеться.

- Так-то лучше, - буркнула Майра. Пока Древний ворковал над долгожданным воспоминанием, она сорвала крышку с лекарства, запрокидывая голову. Янтарная капля скользнула по горлу в желудок, и жидкое незнакомое пламя согрело изнутри. Вкус был сладковатым, как у леденца. Она едва успела подумать, что сладкое - не всегда безопасное, как все её мысли заняло нетерпение: сразу ли утихнет голод? Сколько ждать?

- Вот и всё, - самодовольно ухмыльнулся Древний, пряча в карман пузырёк. Медальон Майра вернула без напоминания, вытерев руку о куртку и радуясь, что избавилась наконец от этой штуки. Амулет действовал на нервы и фонил ледяным дыханием скорой смерти, словно она таскала под мышкой урну с собственным прахом. Жуткое, тошнотворное чувство.

В руках Древнего артефакт радостно вспыхнул, приветствуя хозяина.

- Счастливо оставаться, - пробормотала она, намереваясь уйти, но ей не позволили. Пальцы с черными ногтями впились в запястье, оставляя синяки, тонкие косточки затрещали, когда хватка стала сильнее. Древний сиял, как начищенный медный таз, и что-то в его торжествующей улыбке показалось ей странным.

Чему он так радуется?

- Удачи, - шепнул он ей прямо в лицо, а затем сбежал так быстро, будто за ним гналась стая мстительных духов, грозящих растерзать, если тот хоть на секунду замешкается.

Вместе с ним сгинула и зубодробительная тревога.

Майра подняла с земли банкноты и монеты, распихала по карманам и двинуласьк ближайшей стоянке такси. Оставалось ждать, когда амброзия сработает и голод перестанет пожирать ее изнутри.

Самые большие надежды она возлагала на то, что со странным Древним, готовым платить за воспоминания втрое больше, чем положено, судьба её больше не столкнет.

Но она слишком долго жила в Столице, чтобы не знать: у города всегда были свои планы.

С

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.