Александр Нова – Искра Свободы 3 (страница 42)

Прошло три дня. Почти всё это время мы с Лисом вялили мясо, а Селена ухаживала за Лирой. Девочке вроде становилось лучше, но она так и не пришла в себя. Каждый раз, когда я подходил к ней, у меня сжималось сердце. Я даже думал помолиться за её жизнь, только не знал кому именно: Владыке или Первоотцу.

В итоге не молился никому. Сидел рядом, слушал слабое дыхание и ловил себя на том, что считаю вдохи. До десяти. До двадцати. До ста. Потом сбивался и начинал заново.

Моё занятие прервал Лис.

— С мясом закончили. Еды хватит на месяц. Да, и вот, с Терзателя достал, — охотник бросил мне ядро монстра.

Стоило мне его поймать, как Система сразу же выдала справочную информацию.

Обнаружено ядро. Содержит 1200 ОР.

Добыча была хорошая, богатая, но рядом с неподвижным телом Лиры никакой радости я от неё не ощутил. Положил ядро в сумку, там же лежало ядро того церковника, которого мы нашли при входе в долину. Мои пальцы случайно зацепили его ядро.

Обнаружено ядро. Содержит 400 ОР и неизвестную модификацию «Улучшенное Зрение (Е)».

Судя по модификациям, погибший — десятник. Я закрыл сумку и достал карты туннелей. Чтобы совсем не раскиснуть, требовалось себя снова чем-то занять.

— Ну что, Лис, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал бодрее. — Давай наметим маршрут для исследования катакомб?

— А логово Терзателя? Может там что-то полезное будет.

Ответить я не успел. Из-под груды бинтов донёсся тихий, хриплый звук. Такой слабый, что сперва я решил: показалось. Но Селена уже подняла голову, а Лис застыл на полуслове. Я сразу же подошел к девочке. Лира пошевелилась и разлепила веки. Бирюзовые глаза растеряли свою яркость и покрылись красными прожилками. Но вместо страха или боли в них был только вопрос, который она вытолкнула из себя с таким усилием, будто каждое слово царапало горло:

— Мы… справились?.. Убили его?.. — прошептала она еле слышно.

Я опустился на колени рядом так резко, что колено хрустнуло о камень. Рука сама потянулась ко лбу девочки: горячему, влажному.

— Убили, — мой голос прозвучал хрипло, будто я трое суток не пил. — Ты большая молодец. Спасла всех нас.

Лира открыла рот, чтобы ответить, но дыхания не хватило. Несколько секунд она переводила дух, потом тихо прошептала:

— Хорошо.

Глаза закрылись на секунду — видно, даже такое простое действие отнимало силы. Потом снова открылись, и в них появилось что-то вроде удовлетворения.

— Я… не подвела, — прошептала Лира. — Я… мне нужно немного отдохнуть…

Глаза девочки снова закрылись.

— Конечно, бесстрашная Лира, — беззвучно прошептал я и перевёл взгляд на Селену.

— Раз пришла в себя и может говорить, должна выжить, — сказала Селена, но тут же подняла ладонь, не давая мне слишком рано облегчённо выдохнуть. — Но ещё несколько дней вставать ей нельзя. Крови она потеряла много, держится на зелье и упрямстве. Но дыхание ровное. Лёгкое, похоже, не пробито. Если бы когти задели его всерьёз, она бы до утра не дожила.

Я только сейчас понял, что всё это время почти не дышал.

— То есть зелье исцеления всё-таки сработало? — спросил я.

Селена устало потерла переносицу.

— Судя по тому, как быстро заживают раны — сработало. Не хуже чем на человеке с Искрой.

Я ещё немного посидел рядом с Лирой, слушая её слабое, но ровное дыхание, а потом махнул Лису.

— Пошли логово глянем. Может, что и найдём.

Прошло ещё четыре дня. В логове ничего полезного мы не обнаружили. Ядра сожрал сам Терзатель, а всё снаряжение было либо разорвано когтями монстра, либо поплавлено фаерболами Воителя.

Остальное время мы с Лисом обследовали катакомбы, возвращаясь к Селене и Лире только за едой, водой и коротким сном. Сначала я ещё надеялся, что мы что-то упускаем. Что Чаша спрятана не в очередном зале, а в тайнике. За завалом. Под плитой. За ложной стеной. В месте, куда искажённые за сто пятьдесят лет почему-то не добрались.

Мы проверяли всё. И это оказалось бесполезно.

Лис простукивал стены рукоятью кинжала, искал пустоты по звуку, щупал кладку, где камни отличались цветом. Я сверял каждый поворот с картой, отмечал тупики, трещины, старые обвалы и ниши, в которых когда-то могли стоять реликвии.

Иногда мне казалось, что катакомбы нарочно повторяются: одинаковые повороты, одинаковые трещины, одинаковая пыль на пальцах. Будто это место устало от чужих поисков и теперь просто дурачило нас, как до этого водило их по кругу всех остальных.

Никаких следов Чаши или чего-то ещё. Только следы древней битвы попадались на глаза. Глубокие борозды на стенах, трещины в полу, обломки снаряжения, давно потерявшие форму и смысл. Ничего полезного. Всё, что могло пригодиться, забрали либо победители той давней схватки, либо уже потом искажённые, проходившие испытания.

К концу четвёртого дня мы устали, обозлились и покрылись каменной пылью. Единственное, что радовало, — Лира пошла на поправку. Она всё ещё была бледной, но уже могла держаться прямо без помощи Селены. Голос девочки окреп, в глаза вернулась яркость. Селена сняла швы и, благодаря зелью исцеления, даже шрамов не осталось.

Я с горечью признал про себя, что пропавшую Чашу мы так и не нашли. И где её теперь искать — совершенно непонятно. Возможно, она была уничтожена в той войне. Возможно, её забрали победители. А возможно, она всё это время лежала где-то рядом, за стеной, к которой мы так и не нашли подхода. Последняя мысль раздражала сильнее всего.

— Мы ничего не нашли. Ни новых проходов, ни каких-то предметов, принадлежавших последователям Первоотца, — сказал я, опускаясь на корточки перед девочкой.

Лира посмотрела на меня спокойно. Ни разочарования, ни обиды. Только взрослая усталость, которая не вязалась с её возрастом.

— Так бывает, — ответила она. — Не всегда удача на нашей стороне.

— А как же твоё испытание?

Искажённая лишь грустно улыбнулась.

— Отдайте мне клыки Терзателя, — тихо ответила Лира. — Этого будет достаточно.

Клыки и когти монстра мы сохранили при разделке, так что просьба была простая. Я перевёл взгляд на Лиса, и охотник, найдя клыки в рюкзаке, передал их девочке.

— Спасибо, — сказала она.

Повисшую тишину нарушила Селена.

— Давайте поднимемся на поверхность, — произнесла она через минуту с плохо скрываемой усталостью в голосе. — Вы-то к солнцу постоянно выходите — то с тушей возились, то мясо жарите. А я в этом подземелье с Лирой уже неделю сижу.

Я согласился, и мы быстро собрались. Лира встала сама, но я всё равно подставил ей плечо. Шаги давались искажённой тяжело, но она не жаловалась.

Выбрались на поверхность, и в лицо ударил свежий ветер, закатное солнце всё ещё давало достаточно света.

— Пойдём в башенку, где мясо коптили, — указал направление Лис.

Я помог Лире дойти и сесть у уцелевшей стены, подстелив под неё плащ. Лис собрал сухой хворост. Костёр разгорелся быстро — пламя затрещало, запах дыма и жара заполнил пространство, отгоняя сырость и тяжесть подземелья.

Мы нанизали куски мяса Терзателя на длинные ветки и жарили его над костром. Лис время от времени переворачивал куски, проверяя готовность. Селена отрезала маленькие кусочки и давала Лире, чтобы не обжечься.

Выглядело мирно. Четверо у костра, еда, вечерний ветер, шорох кустов за стеной. Если не знать, чьё мясо шипит над огнём и чем оплачена эта тишина, можно было бы даже принять всё за привал после обычной дороги.

Я сидел рядом с девочкой, глядя в огонь. Клыки Терзателя лежали у неё на коленях, прикрытые краем плаща. Она не прятала их, но и не выставляла напоказ. Держала рядом — как доказательство, что прошла испытание.

— Ты большая молодец, — сказал я тихо, чтобы слышала только она. — Не только тогда, в бою. Но и сейчас. Но больше не делай так, хорошо?

Лира ответила не сразу. Откусила кусок мяса, прожевала медленно, будто смакуя каждую секунду нормальной жизни.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым, — сказала Лира наконец. — Я сама выбрала. И я не жалею.

Я не знал, что ответить. Потому что жалею-то я всё равно. И буду жалеть. Но спорить не стал. Устало кивнул и протянул ей ещё кусок мяса.

Огонь лизал ветки, и тени на стенах башенки шевелились, будто живые. В глазах Лиры отражалось не пламя, а усталость, которая приходит к тем, кто слишком рано понял, как устроен мир.

— Ты ведь думал, что я умру? — спросила она вдруг, не поднимая головы.

— Да, — ответил честно. — Думал.

Она кивнула, будто это было единственно возможным ответом.

— Многие так думают про тех, кто проходит испытание. Мой отец едва выжил, когда в свои двенадцать был здесь. А у кого-то… не возвращаются. Братья. Сёстры. Друзья.

Лира говорила тихо, но мы, трое взрослых, внимательно её слушали. Даже Лис перестал вертеть мясо над огнём. Пламя на мгновение осталось без присмотра и поднялось выше, осветив лица — взрослые, усталые, задумчивые.

— Отец мне запретил сюда идти. Но это тоже часть испытания. Ты должен доказать, что готов идти вперёд. Что можешь пройти сквозь трудности. Либо… однажды перестанешь быть. И все вокруг делают вид, что так и надо.

Лира отложила ветку с мясом и посмотрела на меня. В ярко-бирюзовых глазах не было ни бравады, ни детской обиды. Только спокойное, взрослое понимание происходящего.