Александр Нова – Искра Свободы 3 (страница 34)

Я согласился и передал наручи Лису.

— Со всем разобрались? — спросил я у своих бойцов. Возражений не последовало. — Тогда выдвигаемся. Нужно найти более безопасное место и провести там дней пять-семь, пока заживут мои раны, а Селена не изучит три уровня «Арбалетов (F)».

Мы собрали вещи и выдвинулись. Костёр засыпали землёй, следы смазали. Место, где мы едва не поссорились, быстро стало лишь очередной тёмной проплешиной среди деревьев. Лис уверенно вёл нас сквозь лес, остановившись только один раз, чтобы вырезать себе палку.

— Сделаю себе лук. Не чета сломанному, конечно, но зайца подстрелить хватит, — пояснил он свои действия.

На место долговременной стоянки вышли уже после обеда. Лес здесь был гуще, земля суше, а между корнями нашлась небольшая ложбина, достаточно укрытая, чтобы дым не бросался в глаза.

Лис занялся изготовлением лука, а потом ушёл на охоту. Я передал «Кольцо Сопряжения (F+)» Селене, и девушка взялась за изучение навыка «Арбалеты (F)», а сам приступил к мелкому ремонту своей новой брони.

Отогнул кольца, крепившие бармицу к шлему, и переложил её в рюкзак — в кольчужной сетке зияла приличная дыра, так что её защитные свойства были под вопросом. Дальше камнем заравнял отверстие в набедреннике. Прочности стали это не вернуло, да и сама дырка осталась, но хотя бы металлические зазубрины не будут царапать ногу. Проверил полуторный меч. Оружие мне нравилось, так что по мере того, как заживали раны, я осваивал клинок.

Дни текли один за другим. Селена научилась готовить сносные ужины. А ещё попадать в лорен с расстояния в двадцать метров. Правда, с упора, в безветренную погоду и только отобранными лично ей болтами. Но всё равно это был поразительный результат. Я освоился с полуторником, а Лис — со своим самодельным луком.

Но самым интересным было возиться с пневморужьём. С затвором и заряжением я разобрался довольно быстро. Как целиться и стрелять понятно любому, кто на Земле смотрел хоть один боевик. А вот что внезапно стало проблемой, так это извлечение дротиков из тубусов. Как оказалось, вытаскивать летающие шприцы необходимо медленно и аккуратно, чтобы не повредить иглу дротика и случайно не снять трубку-заглушку на игле.

Тренировались, понятно, не с ядом: заправляли дротик водой, чтобы его вес примерно соответствовал боеприпасу, снаряжённому отравой. В качестве мишени использовали стёганку, опять же, чтобы не повредить иглы. Но всё равно два дротика испортили. Один — я, пока разбирался с тем, как их доставать из тубусов. Второй — Селена в процессе обучения стрельбе. Оба раза причина поломки одна и та же — согнулась игла.

Лучше всех из пневмружья стреляла Селена. Это и неудивительно. Компоновочно пневморужьё и арбалет похожи: приклад, пистолетная рукоятка, спусковой крючок, прицел. Лис стрелял хуже, потому что пневморужьё кардинально отличалось от лука.

Оптический прицел на пневморужье действительно оказался с двухкратным увеличением, а на прицельной марке были нанесены точки, чтобы брать упреждение по движущейся цели и стрелять чуть выше в отдалённые объекты. Как только я это объяснил Селене, она безапелляционно заявила, что прицел с пневмружья нужно переставить на арбалет, потому что это кардинально упрощает стрельбу.

А ещё Селена упёрлась в ограничение своего оружия. Она явно могла стрелять точнее, но арбалет средневековых мастеров был слишком криво сделан, и не позволил девушке использовать навык «Арбалеты (F)» в полной мере. Ей было необходимо оружие не хуже, чем у Жана. Или даже лучше.

Но всё когда-то заканчивается, прошли и отведённые на отдых, восстановление и подготовку семь дней. Сегодня был последний вечер в нашем долговременном лагере. Падший Храм ждал.

Рассвет разгорался медленно, будто нехотя. Мы свернули лагерь и двинулись на северо-запад, туда, где, по словам Конрада, вёл поиски потерянный десяток церковников. Сектор примыкал к предгорьям — скалистым отрогам, поросшим редким кустарником и кривыми соснами.

Лис шёл впереди. Селена замыкала колонну, шла с заряженным арбалетом в руках и пневморужьём, перекинутым через плечо. Я — посередине в трофейной броне и с полуторником за спиной. Ножен у меча не было, а вот крепление, спасибо Джону, оказалось магнитным, что позволяло без проблем выхватывать из-за спины такое длинное оружие, как бастард.

К полудню лес начал редеть. Появились каменистые россыпи, потом — настоящие скалы. Мы вышли на открытое место у подножия горного массива.

— Судя по записям, здесь они и крутились, — сказал Лис, найдя глазами ориентиры, указанные Конардом в дневнике.

Мы начали методичный поиск. Искали что-то странное: тайный ход, дыру в земле или хотя бы кусок старой стены. Шли по расширяющейся спирали на расстоянии около десяти метров друг от друга, чтобы увеличить зону охвата, но при этом находиться достаточно близко, чтобы прийти на помощь.

Проверяли каждую расщелину, каждый обвал, каждую подозрительную тень между валунами. Солнце уже клонилось к земле, когда Лис вдруг замер и резко опустил руку, заставляя нас пригнуться.

Мы спрятались за низким кустарником, и я увидел движение. Перед нагромождением серых камней стоял монстр, чем-то напоминающий горного козла, только размером с хорошего быка и с когтями вместо копыт. Когти отдавали металлическим блеском и стучали по камням, словно тварь была подкована.

Но настораживал не внешний вид монстра — на разных уродцев я уже насмотрелся, — а поведение твари. Монстр не щипал траву и не выискивал съестное между валунами. Он водил мордой у подножия скалы, тяжело втягивал воздух, потом скрёб камень когтями и снова упрямо совал голову в узкую тёмную щель между двумя плитами. Для твари таких размеров щель явно была тесной, но человек в броне боком протиснуться мог.

— Он что-то чует, — едва слышно прошептал Лис.

— Нас? — так же тихо спросила Селена.

— Нет. Иначе бы уже смотрел сюда.

Монстр раздражённо ударил когтями по камню. Посыпалась мелкая крошка. Потом тварь отступила на несколько шагов, наклонила голову и с глухим стуком боднула скалу. Впустую. Камень даже не дрогнул.

Я всмотрелся в щель внимательнее. Узкая, тёмная, почти незаметная между серыми плитами. Если бы не тварь, мы могли бы пройти в десяти шагах и не обратить на неё внимание.

— Ядра, — понял я. — Если церковники действительно ушли туда и погибли, он может чуять их ядра.

— Командир прав, — подтвердил Лис. — Чует, но добраться не может — слишком здоровый.

Мы наблюдали за монстром. Он продолжал бодать скалу.

— Сильная тварь, — прошептал Лис после паузы. — Готовьте ружьё. Если заметит, обычным оружием не справимся.

— Он весит под тонну. На такую массу нужно десять порций яда, — покачал я головой. — А с одного выстрела в лучшем случае дезориентируем или замедлим.

Несмотря на свои же слова, я дал Селене знак. Девушка отложила арбалет и взяла в руки пневморужьё. Лис поудобнее перехватил копьё — его самодельный лук против такой твари бесполезен. А я приготовился встретить монстра, остро ощущая нехватку щита. Ладонь сама искала ремень, чтобы поставить перед собой преграду, защищающую от всего мира, но её больше не было.

Но мутировавший козёл не смотрел в нашу сторону. Он просунул морду в щель, фыркнул, а потом, словно окончательно убедившись, что добыча недоступна, раздражённо мотнул головой и начал отходить вдоль склона.

Мы выждали ещё четверть часа, пока тварь не скрылась среди камней, и только после этого Лис первым поднялся на ноги.

— Вот теперь посмотрим, что он там так хотел достать.

Щель вблизи оказалась вовсе не трещиной между плитами, а настоящей расщелиной, уходящей вглубь скалы. Лис присел на корточки у самого края, провёл пальцем по камню, потом посмотрел вверх, на края щели.

— Края острые, ветер не успел сгладить углы. Мох и лишайник здесь только-только начинают цепляться. А вон на той скале слева, — сплошной серо-зелёный ковёр. Столетний, не меньше, — указывал охотник на детали. — Землетрясение или обвал произошли тут год назад. Или даже меньше.

— Если эта расщелина ведёт к Падшему Храму, то тогда понятно, почему его не нашли раньше, — задумчиво произнесла Селена.

— Не проверим, не узнаем. Это первая находка, которая хотя бы из-за возраста выбивается из общего унылого пейзажа. Стоит глянуть, что там с другой стороны, — подвёл итог я.

Пролазить пришлось боком, сняв рюкзаки. Я шёл первым, держа в правой руке меч, а в левой — включённый «Осветитель (F)». Пару раз зацепил кирасой камень, звук вышел неприятным, но царапин на металле не осталось — явно закалённая сталь высокой твёрдости.

Пролом несколько раз изгибался в разные стороны, но был не длинным: метров через двадцать впереди забрезжил свет.

Мы выбрались наружу и замерли. Перед нами открывалась огромная зелёная долина — круглая, словно гигантская каменная чаша, вырезанная в сердце гор. На глаз я бы оценил её диаметр километра в четыре, может, пять. Отвесные скалы окружали её со всех сторон, как крепостные стены.

Настоящий оазис, спрятанный от мира за каменной стеной.

— Вот это… да, — тихо вырвалось у меня.

Лис удивлённо закрутил головой, стараясь всё рассмотреть. Селена неподвижно стояла и смотрела, широко раскрыв глаза от восторга. Я хотел сделать шаг вперёд, но Лис резко поднял руку.