Александр Неверов – Кольцо мертвой ведьмы (страница 8)
Илья подхватил свой мешок и поспешил прочь.
«Конечно, — думал он, удаляясь от огней трактира. — Жалко паренька. Так сказать: чисто по-человечески жалко. Но с другой стороны, он бы меня не пожалел. Да и сам должен был головой думать, когда шел в Сыскной Указ служить. Соображать надо было, что придется не только мужиков на тракте своим гербом кошмарить… Понимать надо было, что тут и убить могут. Ну и к тому же… Не надо было бить меня по лицу».
Пройдя немного, мысли его приняли другое направление:
«Хорошо бы наткнуться на какую-нибудь речку, чтобы осмотреть себя утром. Если есть на морде синяки, то меня любой встречный дурак запомнит».
Прошагав больше часа по темной степи, он увидел впереди большое темное здание. Приблизившись, рассмотрел, что это амбар. По всей видимости, заброшенный — покосившиеся ворота распахнуты настежь.
Войдя внутрь, Илья увидел пустой темный зал. В глаза сразу бросилась приставная лестница, ведущая под крышу.
«Как на заказ!» — удовлетворенно думал парень, поднимаясь по лестнице наверх. Там он обнаружил только голые доски.
«И это неплохо», — подумал он, укладываясь на них и моментально засыпая.
Глава 2
Заново родившийся
Проснулся он от холода, рано утром. На улице едва светало.
Спустившись вниз, Илья размялся, проделав немного физкультурных упражнений, а затем подхватил свой мешок, закинул его за плечи и пустился в путь. «Герб», взятый у убитого сыскаря он решил не выбрасывать, а на всякий случай спрятать в ботинке.
Парень двигался почти строго на север, решив за утро отойти максимально дальше от дороги.
Через пару километров, он неожиданно вышел по насыпи на большую дорогу идущую на северо-восток. Сперва Илья не понял, откуда тут взялась такая широкая дорога, а потом сообразил, что вышел на Королевский тракт, что шел из Западных Гаваней в Аргенир — древнюю столицу Империи. Этот город стоял на озере Верхнем, откуда вытекала река Луам.
Поняв, что он слишком забрал к северу, Илья быстро свернул с дороги, и двинулся на северо-восток. Пустой тракт некоторое время тянулся по левую сторону, а затем пропал.
Через час, когда из-за горизонта вылезло красное солнце, по прикидкам Ильи, он находился к северу от Западного тракта не менее чем в семи-восьми километрах.
Если сыскари будут держаться плана, который они наметили вчера, стоя на мосту, то теперь не было опасности, что во встречных деревнях знают о его розыске. Конечно, существовала большая вероятность нарваться на человека, который двигается по дороге с Западного тракта и предупрежден о нём, но Илья не забивал себе голову. Он решил идти вне дорог, чтобы свести встречу с кем бы то ни было к минимуму.
Устроив привал, парень поел мясных пирогов и запил вкусным вином из бутыли. Кроме того, он хорошенько рассмотрел сумку с сокровищами.
Её горловина была завязана тонкой веревочкой, закрепленной небольшими сургучными печатями, которые были покрыты тонкими узорами. Без разрушения печатей ее не снять.
Тряся мешочек, он услышал странные звуки, которые вряд ли издавали золотые монеты или нечто подобное. Шуршание и лязг — словно внутри железяки с обломками кирпичей. На ощупь так оно и было. Причем постучав по некоторым выступающим предметам, он легко понял, что внутри угловатые деревяшки и камни.
«Так оно и есть, — думал Илья, шагая дальше. — Этот волчара Мирон вчера всё правильно предположил. Напихали мне сюда мусора и отправили, как приманку. А сами в это время послали настоящие сокровища с кем-то, кому они по-настоящему доверяют. А может, и не посылали, а спрятали где-то».
Он вспомнил парнишек, ворвавшихся в комнату при разговоре со стариками. Один ясно сказал о чердаке. Наверняка они искали место, где спрятать ценности.
«Впрочем, какая мне разница? — думал парень. — Если все сделаю, как надо, Савва вряд ли откажется выполнить свое обещание. Главное тут — не попасться!»
Решив, что он уже далеко за пределами области поисков, Илья изменил курс и двинулся точно на восток. В этих краях он совершенно не ориентировался, но тут особых знаний и не требовалось.
Западный тракт тянулся прямой линией с запада на восток. Река Луам, за которой находилось Заречье — проходила в тех краях с севера на юг. Так что, ориентируясь по солнцу и шагая точно на восток, он завтра к вечеру гарантированно достигнет реки. Там надо найти лодку, переправиться на левый берег и двигаясь вниз по течению, с северной стороны прийти домой, в Заречье.
При таких условиях, даже идиот не заблудится.
Быстрым шагом Илья двигался восток, к своей цели. По пути попалось несколько маленьких деревень, которые он обошел, не приближаясь. Пару раз на пути встали небольшие речки, которые Илья перешел вброд. Встречающиеся проселочные дороги он пересекал бегом, следя, чтобы поблизости никого не было.
Под вечер встретился трактир, стоящий у перекрестка трех дорог. Деревень поблизости не наблюдалось, и трактир выглядел полузаброшенным. Однако у входа, на привязи стояло несколько лошадей и один фургон, из которого были выпряжены лошади, пасущиеся рядом. Сильно захотелось зайти, хорошенько поесть и узнать новости, но Илья решил не рисковать — обошел его стороной.
К вечеру, когда уже сгустились сумерки, он, шагая между возделанными полями, наткнулся на заброшенный коттедж. Поднявшись на второй этаж, Илья увидел огни деревушки, стоящей неподалеку.
Переночевав в этом доме, Илья продолжил свой путь на восток. Скромная еда, положенная ему на дорогу, кончилась и в животе неприятно урчало. Однако успокаивала мысль, что к вечеру он уже будет дома и хорошенько поест.
Второй день пути не принес сюрпризов. По пути встретилось несколько деревень, которые он обошел, никого не встретив. По дороге то и дело попадались заброшенные фермерские хозяйства — не таящие опасности. Несколько жилых ферм Илья обошел, избежав встречи с их обитателями.
Один раз ему очень крупно повезло. Заметив впереди насыпь, которая могла оказаться дорогой, он решил немного передохнуть в чахлой лесополосе. Не успев присесть, Илья услышал шум и увидел, что по дороге едет несколько десятков вооруженных всадников. Солдаты регулярной армии! Лежа на земле, под деревьями, Илья проводил их взглядом.
«Вряд ли это по мою душу, — рассудил он. — Но кто знает, как бы они отреагировали на странного бродягу, перебегающего через дорогу?»
Хорошенько отдохнув, он осторожно перешел дорогу и продолжил путь.
Полдень уже давно миновал, когда усталый путник решил сделать очередной привал. Он только что пересек очередную проселочную дорогу, идущую с юга на север, в сторону тракта, и увидел небольшую рощицу на холме.
Поднявшись по пологому склону, парень вступил под своды деревьев.
«Привал сделаю на другой стороне» — решил он.
Не успел он это подумать, как из-за ближайшего дерева выступил человек с обнаженной шпагой в руках. Увидев лицо, замотанное тряпкой, Илья сразу понял, что дела плохи.
Про разбойников то и дело болтали в трактирах на тракте, но про реальные ограбления в здешних краях он и не слыхивал. И вот на тебе!
Послышался тихий шум, и он увидел еще двоих, с обмотанными тряпками лицами. А потом еще.
— Ну, здравствуй, — послышался позади знакомый голос.
Обернувшись, Илья чуть не вскрикнул. Там стоял знакомый сыскарь — Волчара. У него одного лицо отрыто.
Потрясение от встречи было так велико, что у Ильи даже не возникло мыслей о побеге или борьбе.
Один из парней снял с его плеч рюкзак. Другой сыскарь подошел сзади и начал обыскивать, ощупывая одежду. Он вытащил кошельки — данный ему Лукой и его личный кошель. Последним сыскарь извлек ножичек, забранный у убитого позапрошлой ночью парнишки.
— Это же ножик Петрухи! — удивленно воскликнул парень. — Его нож!
— Где взял? — Волчара кивнул на ножик.
— Купил я его, — из последних сил отозвался Илья. — У складов. Как раз перед тем, как с вами встретиться. Какой-то тип подошел и предложил за гривенник.
— Ты чего несешь??? — гневно крикнул прямо в ухо парень, держащий ножик в руках. — Это Петрухин нож.
— Не знаю я никакого Петрухи.
— Ладно, — сказал Волчара, бросив на ножик задумчивый взгляд. — Разберемся.
Сыскари повели пленника по лесу.
Куда они его ведут, Илью не заботило. Он шел, едва передвигая отяжелевшие ноги, и чувствовал себя так, словно его огрели по голове тяжелым мешком.
Как и почему они здесь оказались? В этом-то леске? Совпадение? Но разве такое возможно?..
Появилась мысль, что они не нашли спрятанный в ботинке «герб». По идее, эта мысль должна была радовать, да вот только почему-то Илья не радовался. Все и так было ясно.
На небольшой полянке они остановились. Рядом послышался храп невидимых за деревьями и кустами лошадей. Пленника усадили на землю, спиной к большому дереву и велели вытянуть ноги. Из такой позы и так было трудно внезапно вскочить, так вдобавок, один из сыскарей приставил к его горлу лезвие шпаги.
Сидя, Илья машинально сосчитал врагов. Мирон и пятеро сыскарей. Лица их замотаны тряпками, но по голосам и поведению — молодые парни.
Волчара присел на корточки напротив. На виду у пленника вытащил из его рюкзака запечатанную сумку.
— Тут, значит, сокровища, что они тебе дали? — спросил сыскарь, ощерившись.
— Да, — тупо кивнул Илья и неизвестно зачем прибавил. — Там печати.