Александр Нек – Изгнанник II (страница 3)
Три недели пути. Три недели, чтобы понять: эти люди не бросят в беде. И я не брошу их.
Однажды вечером Берт рассказывал, как они с Брайном в молодости ограбили караван. Брайн долго молча слушал, а потом бросил:
— Врёшь, как дышишь.
— А ты не перебивай! — тут же возмутился Берт.
Мы смеялись. Впервые за долгое время. Даже Ворон улыбнулся, глядя в огонь.
Когда на горизонте показались стены Ройнинга, я уже знал: мой первый бой будет здесь.
Глава 2. Битва при Ройнинге
В этот день дождь лил как из ведра. Ветер — не сильный, но хватало, чтобы обзор стал паршивым. Мы промокли до нитки. Я вообще дождь никогда не любил — в отличие от твоей мамы.
Атака началась быстро и неожиданно. Гирдийцы обстреляли нас из катапульт, а следом пустили тяжёлую пехоту.
Когда армия подошла к воротам, мы услышали их клич. Они кричали что-то друг другу — поднимали дух. Барабаны били так, что дрожь уходила в землю, поднималась по ногам, застревала в груди. Гирдийцы умели встречать бой.
А до этого, за час до атаки, мы стояли под дождём и ждали.
– Эй, Лео! – окликнул меня Берт.
– Чего тебе? – Я даже не обернулся. – Только не говори, что опять закурить.
– А есть?
Я вздохнул, полез в рюкзак.
– Дождь льёт, какая тут трубка?
– А я под навес встану — и порядок.
– Держи. – Я протянул ему горсть табака.
– Спасибо! – Берт метнулся под крышу, чуть не поскользнувшись на мокрых камнях.
– Дождь не унимается, – неожиданно подал голос Брайн. Он стоял у стены, прислонившись спиной к мокрому камню, и смотрел в темноту. – Враг уже близко.
Я промолчал. Тишина давила на уши. Даже дождь, казалось, стучал тише обычного. Затишье перед бурей — я знал это чувство.
– Лучники на стену! – заорал капитан. – Разведка подтвердила — враг рядом!
Вокруг забегали. Кто-то хватался за луки, кто-то проверял тетиву, кто-то просто сжимал пальцы на рукояти меча так, что костяшки белели.
– Лео! – Ворон махнул рукой. – Иди сюда.
Я подбежал.
– Магов мало, – кивнул он в сторону стены. – Если начнётся обстрел — прикроешь? Не хочу, чтобы всех положили после первого залпа.
– Сделаю барьер. От пары снарядов удержу.
– Отлично. Займись.
Я развернулся и пошёл на стену. Ноги вязли в грязи, плащ хлопал по голенищам сапог. Наверху было ветрено. Стрелки уже заняли места, кто-то молился, кто-то просто смотрел вдаль, туда, где в серой пелене дождя угадывались тени.
– Райнинг, Брайн! – крикнул Ворон снизу. – Баллисту и зажигательные на позиции!
– Есть!
– Берт, Жан — дуйте за оружием. Найдите что-то получше этих лохмотьев.
– Поняли, командир!
– Шестой, – Ворон повернулся к последнему, – со мной. Будем смолу варить. Если полезут по лестницам — встретим как надо.
– Хорошо.
Подготовка к битве шла полным ходом. Основные силы уже были на стенах города, остальные ждали у ворот.
Я стоял на стене, сжимая меч. Рядом кто-то тяжело дышал, кто-то шептал молитву, кто-то просто молчал и смотрел в темноту.
А потом пришёл гул. Сначала далёкий, потом всё ближе, ближе. Катапульты противника начали обстрел. Снаряды с грохотом врезались в стены, кроша камень. Один пролетел так близко, что я инстинктивно пригнулся. В лицо ударило ветром, пылью и мокрой известкой.
Я не стал тянуть и развернул магический барьер.
– Ложись! – крикнул Ворон. – Лео, как барьер?
– Держится. Пока ни одного прямого попадания.
– Второй, баллиста готова?
– Так точно!
– Жди сигнала. Как только подойдут — бей.
Катапульты вдруг смолкли.
Наступила тишина. Такая, что стало ещё хуже.
– Что-то готовят, – сказал я.
– Командир! – крикнул Второй. – Глядите!
Из-за холмов показались ряды гирдийской пехоты. Они двигались медленно, но неумолимо. Строй, знамёна, сигнальные рога.
– Баллисту к бою! – скомандовал Ворон.
Первый выстрел разметал передний ряд, но гирдийцы просто сомкнулись и пошли дальше. Сразу запели тетивы луков — стрелы посыпались на стены.
– Лестницы!
– Тарна!
– На стены лезут!
Внизу уже копошились солдаты. Лестницы ударили в зубцы стен, таран с глухим стуком бил в ворота.
– Сбрасывай их! Сбрасывай! – орал кто-то рядом.
Мы наваливались на скользкие древки, опрокидывали лестницы вниз, но враг лез снова и снова. Гирдийцы шли почти молча — только лязг стали, хриплое дыхание и стук сапог по дереву.
– Они ломают ворота!
Ворон выругался и рванул к лестнице:
– Лео, за мной! Остальные — держать стены!
Я уже собирался спускаться, когда снаружи снова грохнуло. Камень под ногами дрогнул. Где-то справа заорали раненые.
Когда мы добрались донизу, стало ясно — дело дрянь.
– Лео! Они окружают нас! – Ворон сплюнул кровь на плитки.
Я быстро огляделся. В проходе уже теснилась вражеская пехота. Наши отступали шаг за шагом.