Александр Науменко – Путь домой (страница 11)

"Будет ночь, и тогда я смогу отдохнуть".

Путник поднимается на пригорок, щуря взгляд, утирая под с изрезанного морщинами лица. Он видит каменный идол, а также портал перемещения. Оба настолько древние, что и представить трудно. Но ему неведомо, как использовать эти две вещи. Если со вторым более-менее понятно, то с первым... Что за идол? И кому он принадлежал, увы, сказать уже нельзя. Если он старый, а в этом сомнений нет, то возможно морскому народу, чьё царство находилось в бушующем океане, где нынче сейчас пустыня. Но, как и народ альвов, русалки окончательно исчезли, как вид, после последнего прихода льдов. Океан просто сковало ледяной корой, а почти всё живое погибло. Ну разве за некоторым исключением, умеющих прятаться в Грунд животных, да ещё Вормес-Брэма, исполинского червя.

Салазар всматривается вперёд, изучая разрушенный замок. Защитные стены отсутствуют, став развалинами, а две из трёх башен обрушились грудой камня. На поросших цап-травой возвышениях сидят стервятники, следя за приближающимся человеком. Неслышно никаких звуков, кроме хриплого дыхания мужчины. Он помнит, о чём его предупреждал вампир, но вариантов не слишком много. Следовало отыскать питьё, а в замке мог находиться колодец, так что придётся рискнуть. И без того в глотке пересохло, словно туда насыпали песка, а ещё несколько дней он просто не переживёт под этим палящим солнцем, просто подохнув от недостатка влаги.

"Будь что будет", - решил воин.

Обойдя руины, Салазар очутился на внутреннем дворе, где и обнаружил искомое. А главное, внизу плескалась вода, такая живительная, такая прохладная. Он вдыхал её запах, нависая над чёрной дырой, соображая, как её поднять наверх, если ведра не имелось, как и цепи. Впрочем, здесь можно порыскать, и нужная вещь обязательно найдётся. И не обязательно цепь. Пускай будет обычная верёвка.

Обойдя двор, мужчина ничего не нашёл. Только лишь кости, людей и животных, которые успели пожелтеть от времени, наполовину скрывшись под слоем пыли. Тогда Салазар пробрался в сам замок, поднимаясь по потрескавшимся ступеням, оказываясь в помещении без крыши. Запустенье царило повсюду. Возможно некогда здесь находился форпост, который рухнул, исчез, растворился во времени после последней войны. В нескольких сот стадий на запад шло некогда сражение с тыквиндийцами, элитными воинами северян. Много тогда полегло бойцов, если верить рассказам. Да и сеча случилась кровавая, беспощадная. Хотя, каждая война беспощадна к павшим и их семьям. Где-то здесь и полёг наследный принц Дарлин, а король севера после этого слёг в болезни, и уже никогда не пришёл в себя, скончавшись через два года.

Салазар двигался по грудам древнего мусора, отыскивая взглядом что-нибудь глубокое, во что можно набрать воды. Она так и стояла у него перед глазами. Его пересохшие губы шевелились, шепча слова, а шершавый язык двигался во рту, находясь на последнем издыхании, точно умирающий червь.

"Во имя Каина! Если я не найду это проклятое ведро, то сам брошусь вниз".

Свернув в сторону, после того, как он прошёл узким коридором, Салазар вдруг очутился в большой зале, где за пыльным столом из железного дуба сидел довольно крупный мужчина с бритой головой. Он громко чавкал, пожирая, именно по-другому и не скажешь, свежий шмат кровоточащей плоти, принадлежавший непонятно кому. Недалеко от него, в глубокой миске находились и другие куски с мясом, бурые, в прожилках. Также здесь имелся и глиняный кувшин с некой жидкостью. Мужчина с жадностью впивался в сырое мясо, рыча, откусывая куски, а потом заглатывал их вовнутрь. Кровь стекала по бороде и дальше, пачкая и без того грязную одежду.

"Безумный барон", - вспомнились ему слова вампира.

Этот тип, чьё имя неизвестно, некогда вроде был на императорской службе, являясь палачом. Он столько отрубил голов, что, в конце концов, у него поехала крыша от стольких смертей. Да так поехала, никак иначе и не скажешь. Палач прикончил вначале судью в одном из мелких городишек, а после зашёл в ратушу, и вышел оттуда весь в крови. Никто после этой жуткой бойни не выжил, а сам же убийца, взяв лошадей, бросился прочь, оказываясь в запустенье, где и обнаружил свой новый дом, бывший форпост. Здесь он назвался бароном, хотя таковым не являлся. До этого, помимо палача, он имел и другую профессию, которая досталась по наследству. В маленьком городишке была мясная лавка, в которой он и торговал, разделывая животных, а после продавая горожанам. Вампиры же его не трогали по той причине, что их интересы не пересекались. У них всегда имелась пища, по словам Элио, ну а если бы она закончилась, тогда, возможно... История совершенно банальная, ничем не примечательная. Таких случаев целая куча, когда люди сходили с ума, а после уходили на вольные хлеба.

- Это мои владения! - вдруг взревел здоровяк, ударяя огромным кулаком по столешнице. - Грязный пёс! Ты проник сюда без разрешения!

Салазар хотел что-либо сказать, но понял всю тщетность. В глазах барона плескалось безумие. Этот тип не осознавал слов, находясь в своём собственном царствие кошмаров.

- Чёртов выродок, - пробурчал воин.

Он извлёк откуда-то из-под стола здоровенный топор, а затем с угрожающим видом затопал тумбами ног к чужаку. Вокруг его головы роились мухи, питаясь теми объедками, которые застревали в бороде, быстро гния на такой жаре.

- Это мои владения, а ты, пёс, в них проник без разрешения. За это я отрублю тебе голову, а после вырву у тебя печень и съем её в сыром виде.

Безумный барон зарычал, поднимая руку, а спустя секунду опуская топор. Салазар же принял удар на меч, уйдя в сторону, нанося ответ в виде режущей раны от запястья до локтя. Хотя мужчина и устал за своё путешествие, но даже в таком состоянии он чувствовал бой. Годы тренировок, опыт полученный на границы, сейчас давал ему превосходство перед этой громадиной.

- Пёс! - рявкнул барон.

- Пожиратель падали! - ответил ему ветеран.

Он треснул кулаком, но Салазар ушёл в сторону, так что удар пришёлся в стену, обрушивая ту напрочь в виде обожжённого камня. Откуда-то появилась крыса, повизгивая, уносясь прочь от места сражения. Пара пауков рухнула на пол, сорвавшись с паутины, и тут же затоптанные сапогами. Стервятники, следившие за людьми, поднялись в воздух, хлопая крыльями, недовольно возмущаясь всеми этими событиями. Они только что удобно устроились на стене, наблюдая за двумя человеческими особями, а тут таким образом потревожили. Хотя, впрочем, один из них будет победителем, а значит, они смогут вкусить плоти.

- Я собственными руками переломаю тебе руки и ноги, а потом стану наблюдать, как ты подыхаешь!

Безумный барон продолжал сыпать угрозами, но Салазар не обращал на такую мелочь внимания. Слова ничего не стоят, если не подкреплены хорошей сталью. Поэтому старый воин сосредоточился на битве, обходя стол, следя за руками противника. Из раны барона капала кровь, и воин заметил, что правая рука стала подрагивать, а затем мелко задрожала.

"Ты труп".

Гигант ринулся вперёд, широко разевая почерневший рот, а затем взмахнул топором, но в замахе не было уже той силы. Рана сделала своё дело. Поэтому, готовый опустить топор, барон вдруг вскрикнул от боли, а затем выронил своё оружие. Этим моментом и воспользовался воин, шагнув, выбрасывая перед собой клинок, вонзая острие прямо в сердце. Противник от удивления выпучил глаза, пуская слюни, а уже следом за этим покачнулся, заваливаясь огромной тушей вперёд.

- Вот и всё, - констатировал Салазар, отирая меч об одежду убитого, а следом убирая оружие обратно в ножны.

Он устало облокотился о стол, стирая с лица катившийся пот, а затем его взгляд наткнулся на ржавое ведро, что валялось в самом углу. Вода у него будет, так как следом он отыскал и верёвку. А значит не всё пропало. Он ещё поживёт. Потрескавшиеся губы растянулись в довольную улыбку.

"И что же мне так везёт на неприятности, - подумал он. - Вначале ведьма, затем крипта, а теперь вот этот дохлый боров".

Мужчина пнул труп сапогом, направляясь к выходу, держа ведро и верёвку, чуть ли не переходя на бег от томившей его жажды. Но ничего, осталось совсем чуть-чуть, и влага наполнит его иссушенное проклятым солнцем тело. Здесь он отдохнёт, а затем снова ожидала дорога. Путь с каждым днём становился короче, а дом ближе.

Новые лица.

Людвиг схватился пятернёй за кружку, приближая край ко рту, делая пару больших глотков пенного напитка со вкусом ослиной мочи. Хмель лишь слегка затуманил мозги, но никак не зрение. Да и таким пойлом никак не напьёшься, как не старайся. Ян не мог варить пива, и тут ничего не поделаешь, поэтому всем приходилось хлебать это дерьмо. Конечно имелась и другая выпивка, не местного производства, а привезённая издали, но и стоило удовольствие такого плана не дешево. Порою за бутылку Плач императрицы можно было отдать целый серебряный, а здесь, в таверне у Яна, и все полтора.

Поставив кружку на грязную столешницу, Людвиг заглянул вовнутрь, с неприязнью замечая маленький трупик, плавающий на поверхности. Двумя пальцами он вытащил бычью муху, щелчком отправляя ту на пол, ближе к соседнему столику, за которым накачивался другой выпивкой, более низкого сорта, Штефан по прозвищу Зелёная сопля.