Александр Нагорный – Рыцарь Тьмы (страница 22)

После этих слов выражение лица короля Ниандая изменилось. Даже его взгляд потеплел на одну тысячную.

— Хорошо. Вижу, ты и впрямь опытный воин, несмотря на свой возраст. Но все же, прежде чем взять тебя на службу, я должен удостовериться лично в твоих возможностях.

— Отец, не нужно, — взволнованно проговорила принцесса. Король взмахнул рукой, заставив ее замолчать, ледяной взгляд был прикован ко мне.

— Ты будешь щитом и мечом моей единственной дочери, Кей эл Кион. Как король, я бы заверил твою кандидатуру не раздумывая, основываясь лишь на том, что вижу перед собой. Но как отец, должен проверить лично.

— Я понимаю беспокойство Вашего Величества, — кивнул я. — И готов в любое удобное для Вас время.

Он усмехнулся.

— Хорошо. Тогда, пожалуй…

Размытая тень бросилась ко мне со скоростью молнии. Не будь у меня опыта множества схваток, я оказался бы не готов принять первый удар Ниандая. Скорость короля превосходила пределы моего понимания, она была чем-то, с чем я пока не готов столкнуться. Но все же, за мгновение до того, как сияющий синим клинок коснулся моей кожи, я выставил меч Падшего Бога, блокируя удар.

Раздался ужасный грохот, меня отбросило по меньшей мере на сотню метров назад, в то время, как король не сдвинулся ни на дюйм. На его губах играла довольная улыбка.

— Неплохо! Совсем неплохо! — похвалил он. Миг, и фигура впереди исчезла, чтобы оказаться за моей спиной. Еще один удар. Напрягая все свои мышцы, я уклоняюсь в сторону, мгновенно разворачиваясь, принимая выпад на свой клинок.

В этот раз удар короля был гораздо сильнее, заставив меня пролететь на спине больше сотни метров и врезаться в стену зала. Во все стороны брызнула каменная крошка. Я ощутил, как по спине текут струйки крови, а в голове звенят колокола.

Проклятье! Насколько же силен этот старик! Он явно старше своих лет, в возрасте чуть больше сорока…он не может обладать подобной силой. Раз так, пора преподать ему урок!

После того, как Миор сделал меня полубогом, мое развитие перешло на качественно новый уровень, и теперь я мог посещать Нексус раз в неделю и открывать по три навыка сразу. Но из-за усердных тренировок в Ордене, и произошедших после событий, я успел воспользоваться этой возможностью лишь раз, открыв три новых навыка. Однако открыть — не значит использовать. Чтобы суметь применить умения на практике, я должен был осознать их, чем и занимался по пути в столицу королевства Ру.

Мне понадобилось лишь мгновение, чтобы вскочить на ноги, а затем рвануть навстречу королю, который, оскалившись, ждал контратаки.

Схватив клинок Падшего Бога двумя руками, я прорычал сквозь зубы: «Рассвет Сотни Клинков!».

Яркая вспышка мелькнула перед глазами, энергия внутри моего тела сразу же упала почти до нуля. Однако об этом я совершенно не жалел, ведь результат оказался сверх ожиданий.

В свете, озарившем весь тронный зал, с кончика меча сорвалась сотня ярких лезвий, со скоростью молний рванувших к Ниандаю. Взгляд короля изменился, став напряженным. Он взмахнул клинком, ударной волной надеясь остановить поток лезвий, но бесполезно.

Вздох, другой, и множество мечей ударило в короля, поднимая в воздух кучу пыли от разрушенных плит пола.

Я не удержался на ногах и рухнул на колени, глотая подступившую кровь. Похоже, применение навыка оказалось слишком затратным на данном этапе. Но насколько же большой мощью обладал Низвергнутый! Как он в одиночку сумел достигнуть такой ступени? Это ведь невозможно сделать без использования артефактов или божественного вмешательства.

Пыль улеглась, явив взору фигуру короля. Ниандай стоял, опершись на меч, на его лице не было ни царапинки, но одежда оказалась порвана в нескольких местах. Впрочем, он этому совершенно не огорчался, с улыбкой глядя на меня.

— Тебе удалось удивить меня, Кей эл Кион! Ты первый за последнюю сотню лет, кто сумел ранить меня в бою.

— Это оказалось непросто, — признался я, кашляя. — Ваше Величество слишком сильны.

Ниандай весело рассмеялся.

— В твоем возрасте я был гораздо слабее тебя. Так что можешь заслуженно гордиться. Можешь взять его в качестве телохранителя, Лиа.

Он обратился к дочери. Принцесса, казалось, была шокирована. Она стояла, прикрыв рот ладонями и изумленно глядя то на отца, то на меня. Затем, похоже, шок отступил, и Лианел разразилась потоком возмущения:

— Отец! Ты действительно напал на него! Зачем ты это сделал? Что, если бы сэр Кей пострадал?

— Хах. Но ведь все обошлось, верно? — рассмеялся король. — Ты не держишь на меня обиду, Кей?

— Как можно, Ваше Величество, — кряхтя, я сумел подняться, но все еще ощущал слабость в ногах. Применение Рассвета истощило физически не хуже, чем восьмичасовая тренировка с Чией.

— Ну вот. Все довольны, дитя мое, — развел руками Ниандай. Лиа сурово сдвинула брови и отвернулась.

— Ваше Высочество, не стоит обижаться на вашего отца. Он действовал из благих побуждений, — заметил я. — Тем более, в итоге действительно никто не пострадал, и мы оба получили бесценный опыт. Благодарю вас, Ваше Величество.

Король кивнул, его взгляд больше не источал лед, скорее, теплую прохладу летнего вечера.

— Ты не похож на простолюдина, которого посвятили в рыцари, — сказал вдруг он.

— Род моего отца когда-то был известен по всему Аонору, но после, за провинность, нас лишили титула и земель. В те далекие времена эл Кионы звали себя герцогами, — вздохнул я. Брови короля взметнулись вверх. Впервые за время нашей встречи он был удивлен. Было отчего. По сути, титул герцога являлся на ступень ниже королевского, а некоторые роды могли похвастаться такой же родословной, что и королевский род. Так что, будь у меня титул герцога, я автоматом стал бы вхож не то что во дворец, но и в королевский кабинет без предварительной аудиенции.

— Вот как. Мне жаль, что такое произошло. Что за преступление это было?

— Не имею чести знать. Но я слышал, что все было подстроено, и предок на самом деле ничего не совершал. Вспоминая своего погибшего отца, могу подтвердить, что род эл Кион действительно славится своей честью и преданностью родине. Когда-нибудь я надеюсь вернуть былую славу нашему роду.

Ниандай серьезно кивнул.

— Я верю, что у тебя получится, сэр Кей. Ну а пока, позаботься о моей дочери как следует, хорошо?

— Если понадобится, я буду сражаться до последнего вздоха, — сказал я, преклонив колено. Это действительно было тем, что я ощущал: желанием защитить Лиа, что неспособна была постоять за себя. Вспоминая нашу встречу, тогда за нее вступился хрупкий Сэл, но ему не хватило навыков и опыта чтобы противостоять мне. Сама же Лиа была слишком слабой и нежной. Похоже, король понимал это гораздо лучше меня.

— Я ценю это. Завтра после полудня начнется Зимний праздник, и я хочу, чтобы ты ни на миг не отводил глаз от Лианел. Если понадобится, ни один человек не должен ее коснуться.

— Я позабочусь об этом, — пообещал я.

На этом встреча с королем закончилась. Сэл повел меня в выделенные мне покои, а Лиа осталась с отцом.

— Ты действительно заставил отступить самого короля! — восхищенно говорил мальчик. — Невероятно! Его Величество — сильнейший воин страны Ру!

— Тем, кто отступил — был я, — настроение у меня было паршивое, так что ничуть не разделял оптимизма Сэла. Он фыркнул.

— Неправда! В тот самый миг, когда клинки обрушились на него, король отступил на несколько шагов. Мало кто в нашем королевстве способен заставить его так поступить. Скорее, никто.

— Ты преувеличиваешь, — пробормотал я. Сэл обиженно надулся. — Ладно, ладно, пусть так. Но все же, будь это реальной схваткой, я бы оказался мертв.

— Почему?

— Потому что последний мой удар потребовал всех оставшихся сил, — мрачно сообщил я. Сэл недоверчиво хмыкнул. — Это правда. Мои ноги до сих пор с трудом передвигаются. Восстановиться к утру будет непросто.

— Это лишний раз доказывает, что наш король — сильнейший! — воскликнул Сэл. — Но и ты весьма силен. Просто у Его Величества за плечами опыт двухсот семидесяти лет.

— Сколько? — опешил я. Ничего себе! Неужели этот король и впрямь настолько стар? Хотя, чего удивляться, если тысячелетние епископы выглядят на двадцать. И все же, такая сила…он гораздо сильнее Чии. Почему так? Плачущая Госпожа еще тысячу лет назад была известна как беспощадная и непобедимая воительница. Но в настоящее время, потратив все свои силы, я смогу победить ее. Ниандая — нет. В чем причина? Может ли быть, что со временем сила Чии уменьшилась? Или же она сознательно себя сдерживает?

Еще одна причина вернуться домой.

Мои покои были в западном крыле дворца, где по больше части жили слуги. Впрочем, стоило шагнуть в комнату, как я ничуть не обиделся подобному расселению, ведь это место выглядело гораздо роскошнее, чем дом Чии или моя комната в Ордене.

— Отдыхай, — сказал Сэл, оставляя меня одного. — Но утром пойдем выбирать тебе доспехи. Так что будь готов встать пораньше.

— Как скажешь, маленький командир, — шутливо поклонился я. Сэл фыркнул и убежал.

Я же, стянув с себя камзол, распахнул окно, впуская в комнату морозный зимний воздух. Кожа покрылась мурашками, но я терпел, до тех пор, пока голова не охладилась. После событий сегодняшнего дня стоит привести мысли в порядок. Я уже обрадовался, полагая, что в этом мире для меня нет достойных противников и жестоко ошибался. Несмотря на, казалось бы, небольшую разницу в уровнях, король навалял мне по самое не балуй. Это наводило на определенные подозрения. Выходит, что все, что мне говорили до этого, оказалось ложью?