Александр Мироненко – Перун. Избранник богов. Часть 1 (страница 44)

Передняя шеренга была укомплектована намного лучше и богаче чем остальные. Широкоплечие, поджарые ветераны битв походили на настоящие военные башни. Облачённые в многослойные бригантины, латные рукавицы и настоящие цельнокованые шлема. В основном каждый из них брал с собой в бой копье на длинном древке, широкий башенный щит, и плоский короткий меч.

Когда он хотел было попроситься стать рядом с опытными рубаками, дабы одному из первых принять бой. Ему со смехом ответили:

— Не лезь поперед батьки в пекло!

Вот и сейчас выстроенные в боевом порядке «Чёрные Волки». Взяли на себя задачу обороны центрального участка деревни близ стен города. Это был первый рубеж обороны. Если противнику удастся взломать защиту города здесь, и подойти вплотную к стенам. О боевых вылазках можно будет забыть.

Взвесивший в руках огромную дубину великан Братислав с любопытством выглядывал из-за наспех сколоченных баррикад. Такие преграды пускай и не сдержат вражескую пехоту, но от грозного удара конницы точно спасут.

За спинами воителей прохаживался одноглазый. Всякий раз выкрикивая команды, и одушевляющие речи. Волнующееся вдали мертвое воинство не издавало ни звука. И это было в разы хуже, чем если бы они бранились и выкрикивали угрозы. Сгущающаяся над всеми защитниками опасность, давила на людей непомерным грузом. Повисшее молчание разорвал насмешливый голос Братислава:

— Это же сколько земли надо чтобы их всех перехоронить?

— Не переживай братишка. — Утешил Буян. — Нашей землицы на всех хватит. Да ещё с горкой насыплем!

И вот мертвецы пришли в движение. Кривые, покрученные болезнью и смертью тела, медленно двинулись в сторону города. Смердящая орда пошатываясь брела по чистому полю. Следом за мертвецами в долину спустилось обширное черное нечто.

Смертельный туман медленно полз по земле превращая растительность полей в серый прах. Но не пройдя и половины пути замер на месте. Сгустился будто упёрся в невидимую стену. Огни колдовской башни ярко вспыхнули, осветив стены града.

— Готовься! — Громогласно проревел воевода.

При этой команде боевые порядки ощетинились длинными копьями будто ёж. Широкие наконечники копий грозно поблескивали в тусклом свете лун.

— Лучники, на позиции! — Скомандовал воевода.

За спинами бойцов послышался топот сотни сапог. Отряд опытных лучников, набранных из лучших егерей и охотников выстроился за рядами рубак.

— Стрелять по моей команде. — Вновь прозвучал мужественный голос воеводы. — Подпустим их поближе. Бейте в их гнилые сердца!

Перун сжал покрепче рукоять меча. В этот момент ему вдруг захотелось быть где-то подальше от всего этого ужаса. Но всё же изучающе наблюдал за манёврами мертвецов. Те с каждым шагом наращивали темп. И вот уже на них с холма неслась настоящая лавина гнилой плоти.

— Не посрамим землицу родную! — Взревел воевода, доставая из-за пояса боевой рог. — За князя батюшку! Ура!

— Ура! — Завторила ему сотня глоток.

— Ура! — Пронеслось громогласным эхом по долине.

Воевода приложился к рогу. Громогласный, протяжный рёв пробудил в сердцах бойцов неистовую свирепость. Вместе с тем сотни лучников повинуясь командам командиров, все как один натянули тетивы и пустили стрелы. Багровое от облаков небо на миг закрыло черной тучей. Тысячи стрел с шумом взвились в воздух и навесом обрушились на врага.

Средь мертвецов возникли крупные бреши, когда дюжины пылающих колдовским огнём тел рухнули оземь. Наступающая орда быстро заполнила их бесконечным мясом.

Многие из мертвецов были будто изломаны. Жутко выкрученные в суставах они выделялись на фоне прочих неестественной скоростью. Истыканные стрелами, прошитые насквозь костлявые тела в мгновение ока перемахнули через бревенчатые баррикады. Первыми обрушились на щиты защитников.

Жуткая оскаленная харя блеснула в образовавшейся щели щитов. Впереди стоящий ветеран принял несколько иссушенных тел на щит, быстро проколов одного из нападающих. Второго Перун достал своим копьем. За щитами защитников ярко впихивали зелёные огни. В нос едко ударил смрад горелой тухлой плоти, оплавленных костей.

Стоящие за спинами лучники успели сделать ещё пару залпов, прежде чем на защитников обрушилась скопище ходячих трупом. Мертвецы жутко клацали пастями, выли от бессилия. Ведь всё на что они сейчас были способны это напирать массой.

Защитники Старгорода напротив, выбрав для себя оборонительную стратегию. Прячась за баррикадами и щитами. Сдерживали натиск бесконечных умертвий. Разя незащищённые гнилые тела быстрыми уколами. Иногда нежити удавалось смять стену щитов. Убив одного из старых рубак. И тогда его место в строю занимал ещё совсем зелёный ополченец.

Колдовские пожары вспыхивали по всей линии фронта. Ярко полыхали сражённые чудовища, но на их место приходили всё новые и новые твари. В то время как ряды защитников таяли безвозвратно. Каждый удар копья, каждый выстрел, давался людям дорогой ценой.

— Огонь братцы! — Взревел воевода, рубившийся в самой гуще.

Тут же всполохнули облитые смолой баррикады. Грозно треща и пылая занялось поле, а вместе с ним о политые смолой и маслом вязки хвороста. Подчиняясь командам, дружинники разом отступили назад. Коля и низвергая прорвавшихся сквозь стену огня мертвечину. За их спинами в пяти шагах возвышались очередные укрепления. С поджидающими свежими силами полка «Беров».

Едва защитники отступили за баррикады, как землю и небо сотряс удар невиданной силы. Широкие пылающие огнём трещины разверзлись у самых ног. Перун собственными глазами увидал. Как в раскрывшуюся уродливую щель, рухнул вспыхнувший будто лучина жилой дом. Вместе с пристройками и двором.

Парень будто снова попал в тот ночной кошмар. Который терзал его со времён Рубежного. Земля с глухим раскатистым грохотом трескалась под ногами людей. Заживо сжигая воинов, погребая ещё живых в пылающие бездны.

Из — за полыхающих баррикад лезли всё новые и новые оберегающие до костей трупы. Ночь наполнилась жутким воем. Хрустом костей вперемешку с криком раненых. Который быстро умокал.

Не ведавшие морали и чести мертвецы. Пожирали живьём тех, кому не посчастливилось погибнуть быстро. Разрывая и поглощая на месте ещё тёплую плоть.

За сияющим бледным светом холмом, поднялся огненный вихрь. Ревя и испепеляя всё на своём пути, стремглав обрушился на стены города огненным тараном. Надёжно вкопанные бревна частокола с громким треском разлетелись в щепки. Остатки вспыхнули желтым пламенем. Тут же погасли. Чудом уцелевшие каменные стены на глазах покрылись толстой коркой льда. Оставшаяся от удара траншея, то что осталось от земляного вала, быстро наполнялась мутной водой.

Второй таран был направлен прямиком в колдовскую башню. Но был рассеян в воздухе на пылающие угли. Не долетев несколько саженей.

Вокруг него царила неразбериха и паника. Крестьяне лучники, побросав оружие устремились в сторону каменного моста через реку. Где их встретил малый отряд ополченцев.

— Куда?! Вернитесь трусы! — Яростно ревел воевода. — Держать строй!

Надсадно взревели боевые рога. Те немногие оставшиеся в живых дружинники заученно перегруппировывались. Отступая к последнему рубежу у моста. В их рядах были и Перун вместе с братьями мельниками.

Стоящие в первой шеренге ветераны. Принявшие на себя первый удар, погибли жуткой смертью. Заживо сгорев в огне. Обгорающие до костей умертвия не чувствуя ни боли, ни страху перед огнём, пёрли напролом. Наваливаясь пылающими телами на кучку уцелевших обороняющихся.

Во всей этой суматохе успел понять кто прикрывает сейчас его фланги. С правого боку грозно бранясь, рубился воевода. По левую руку истребляли поголовье мертвецов Братислав и Буян. Заметно потрёпанные огнём и жаром. С обожжёнными лицами и парующими доспехами.

Братья богатыри рубились молча и умело. С каждым ударом дробя и ломая вражье тела, увесистыми дубинами. Не забывая при этом прикрывать друг друга щитами. Не всякий взрослый мужчина смог бы поднять такую дубину даже двумя руками! А эти велеты без устали орудовали одноручным хватом. Без сомнения, покойный Захар взрастил и воспитал настоящих богатырей. Пускай ему на том свете за это воздастся!

Но сейчас, не самое лучшее время для дум и размышлений. Пока он осматривался, на щит повалились громоздкая смердящая туша. Изуродованная клацающая пасть едва не впилась в его горло. Если бы не подоспевший вовремя воевода. Тело врага вспыхнуло ярким пламенем.

— Не зевай боец! — Наставительно рявкнул воевода, вырывающий из пылающего тела обугленный топор.

Перун благодарственно кивнул. Тут же принял на щит очередного мертвеца, быстрым уколом меча достал до сердца. От стен города наконец-таки подоспела подмога. С полсотни ополченцев бросились им на помощь, сквозь приоткрывшиеся створки ворот. Вместе с ними за спины щитоносцев вернулись насильно пригнанные лучники.

И вдруг случилось то что никто не ожидал. Вырывая и ломая горящие брёвна в их сторону проломились громоздкие чудища. Уродливые комья гнилой плоти. Каждая в три человеческих роста. Покрытые гниющим мясом и сотней отрубленных рук и ног. Чудовища были усеяны белёсыми глазными яблоками, расположенными хаотично. Омерзительные, отвергающие своим естеством мировой порядок. Походили больше на безобразные слияния сотни несчастных, стонущих в вечной агонии людей.