Александр Мироненко – Перун. Избранник богов. Часть 1 (страница 38)

— Великий княже. Позволь задать ещё один вопрос.

— Валяй. — Отстранено ответил тот устало, упав на широкий трон.

— Почему ты сам не остановишь супостата? Ведь ты так могуч?

В ответ, повелитель здешних земель долго и оценивающе сверлил фигуру наглеца. По спине пробежали мурашки. Этому властному человеку ничего не стоило щёлкнуть пальцами, и тогда со всех щелей на смерда навалиться крепкая охрана. Свяжет по рукам и ногам и потащит волоком прямиком на плаху. Где пузатый мужик с мешком на голове прилюдно отрубит ему голову….

— Я могу многое. Но силы мои отнюдь не безграничны. — Прервал его мрачные мысли князь. — Много лет назад. Скитаясь также, как и ты, я забрёл в Лихой лес. Где меня и встретила старуха. Тогда-то она и поведала мне. Зачем даны мне эти силы. Для укрепления и расширения Старгорода. В то время на этом месте был лишь жалкий форт. Застава речных разбойников. Разорявших прибрежные земли. К тому времени я уже владел небольшим отрядом опытных рубак. С которыми прошёл не одну битву.

— Воевода один из них? — Перебил властителя юноша. И сразу же в страхе одёрнулся.

Князь, будто не заметив этого. Или сделав вид что не заметил. Продолжил:

— Ильи Горыныча тогда ещё и в помине не было. Тогда вместе со мною рубился его отец. Чего уставился?! Я намного старше чем тебе кажется. Похоже это и есть обратная сторона моего могущества. Видишь ли, я совсем не старею. И не могу завести наследника. Хотя и имею с дюжину молодых жён.

— И как долго ваша светлость? — Пожираемый любопытством поинтересовался хлопец.

— Достаточный срок чтобы увидеть, как умирают от старости иль хвори мои близкие. Любимая женщина и семья приютившая меня. Как погибают в бою мои самые верные друзья и товарищи.

Юнец подлил вина в кубок правителя. Тот приложился к серебряным граням. И не опустил руку пока досуха не опорожнил. Он долил ещё. После чего князь продолжил:

— Так вот. Освободив эти края от налетчиков, я обрёл первых почитателей. Люди со всех уголков мира начали стягиваться ко мне под защиту. Со временим на месте небольшого форта я отстроил здесь настоящую крепость. А затем и город. Один из пажей пустил слух. Будто эти стены были здесь испокон веков. С тех пор этот град и нарекли Старгородом.

— А что магистр? Ведьма сказывала, что он всё это время находился здесь? В этом городе.

— Насколько я знаю он был в наших краях задолго до моего появления. — Мрачно произнёс князь. — Он и его брат Анатолий. Это они научили меня пользоваться своими силами. Помогали и наставляли в отстройке города. Были со мной, когда я завоёвывал соседние земли. Когда отбивал нашествие диких северных племён.

— Но потом Светозар покинул вас?

— Да это правда. — С удивлением молвил князь. — Для только что возникшего, будто из неоткуда человека, ты слишком много знаешь….

— Мне сам Светозар поведал. — Оправдываясь ответил юноша.

— Ну раз так. Тогда ладно. — Настороженно прищурившись, закрыл вопрос владыка. Но вид у него остался такой, будто он подозревал собеседника в чём-то нехорошем. — Всё это время магистр был рядом, являясь моим верным советником и другом. Когда он настоял о создании культа нового бога, я не противился. Полностью доверившись ему. А теперь я узнаю, что он сбежал! Сбежал в тот самый момент, когда он мне так нужен. К тому же зерно, раздаваемое адептами новой веры нищим, оказалось заражено.

— Я видел мешки со знаком златого глаза в коле. — Доложил Перун. — В рыбацкой деревушке неподалёку отсюда. Все жители уж давно мертвы.

— Мои люди вовремя заметили неладное. — Злобно процедил сквозь зубы князь. — Из оборота были изъяты и опечатаны склады с заражённым зерном. Причастные были жестоко наказаны. По моему велению храм нового бога был сожжён дотла. На его месте теперь выситься капище. Но всё же в нищих лачугах города, были замечены случаи неизлечимой болезни. «Чёрной смерти». Именно так прозвали мои лекари эту неизлечимую хворь. Покамест благодаря волхвам и лекарям нам удаётся сдерживать болезнь. Не давая ей распространяться.

Великий князь снова задумался. В повисшей гробовой тишине, били слышны раздражённые крики воеводы за окнами палат. Кто — то, скорей всего один из сонных стражников явно получал на орехи. По голосу и интонации воеводы можно было судить что проступок был серьёзным.

За время молчания он успел подлить вина в кубок князя. И несколько раз опорожнить свой. Так и не притронувшись к чудесному напитку повелитель устало молвил, не выходя из раздумий:

— Тот кусок камня, который ты принёс в своём мешке…. Это и есть тот самый осколок силы?

— Так и есть светлый княже. — С готовностью ответил паренёк.

— Как ты считаешь, насколько он важен для нас? На вид будто простой булыжник.

— Не могу знать княже. — Пожал плечами хлопец. — Я только и делал, что меч об него точил.

— Ступай. — Повелел владыка. — Твои труды не будут забыты. Этот камень уже передан нашим колдунам. Мне хочется верить. Что уж кто — кто, а они знают его истинную цену. А ты отдохни пока. Проспись и хорошенько выпей с дороги. Наши разведчики докладывают, что вражья орда остановилась в дне пути от Старгорода. Они явно что — то выжидают. Так что у тебя пока есть время на отдых. Набирайся сил, ведь они тебе вскоре пригодятся.

Подчинившись приказу он откланявшись поспешил удалиться. Когда из-за дверей ему на встречу вышли два огромных мордоворота — дружинника. Из личной охраны князя. Перед самой дверью его нагнал властный голос:

— Да и вот ещё что. Понапрасну не бахвалься и не вступай в потасовки. Тебе сейчас лишнее внимание ни к чему. Люди уже донесли о твоём вспыльчивом нраве. Так что заранее предупреждаю! За каждый проступок, буду спрашивать лично. Ты меня понял?

— Я понял тебя о милостивейший владыко. — Поклонился в пояс юноша.

— Не шали. — Грозно погрозил латным пальцем князь. — Для начала наведайся к нашему общему знакомому. В башню братства. Мои люди тебя проводят. И Перун, береги себя! У меня на тебя большие планы.

Вопреки его ожиданием двое стражей повели его не к выходу, а к очередной дубовой двери. А далее через длинный коридор в огромный ухоженный сад. Он вдоволь наглазелся на диковинные деревья, с крупными жёлтыми плодами. Заморские кусты с синими ягодами были аккуратно острижены. Образуя собой широкий коридор к возвышающейся вдали башне.

Сопровождаемый стражей вышагивал по мраморной дорожке, петляя меж клумбами цветов и мраморных фонтанов. Наконец они вышли к двухстворчатым металлическим воротам башни. Массивные двери были заперты изнутри. Но стоило только им приблизиться на пару шагов, как медленно подались в сторону. Из башни дохнуло сыростью.

Будто повинуясь слышимым только им приказам, дружинники молча оставили его одного. Башня, казавшаяся из далека огромной, вблизи выглядела в десять раз шире и выше. Юноша задрал кверху голову стараясь усмотреть верхушку. Но его тут же ослепило солнце.

— Заходи. Я тебя уже давно жду. — Послышался знакомый голос.

На пороге его поджидал Светозар собственной персоной. Одетый во всё тот же зелёный плащ. Ему ничего не оставалось кроме как повиноваться. За спиной громко захлопнулись литые двери.

По началу перед глазами был один лишь мрак. Он долго шел следом за старцем, пытаясь не потерять его силуэт в этой непроглядной тьме. Понемногу глаза начали привыкать. Под ногами внезапно возникли узкие ступени. Он направился следом за стариком, верх по винтовой лестнице.

По глазам ударил яркий свет. По крайней мере ему так показалось. Обширная комната была заполнена людьми в синих балахонах. В воздухе витал запах серы и гари. По углам клубился сизый дым.

Совсем ещё юные ученики чародеев толкли ингредиенты в ступах. Посреди комнаты пылала жаровня с чугунным котлом. Его едва не вывернуло. От булькающего варева исходил тошнотворный запах. Дым и пар выходил наружу через узкие щели в стенах. На них уставились две дюжины пытливых глаз.

— Трудитесь отроки. — Повелел волхв. — Да не жалейте Драконьего Щавеля. Эй! Я всё вижу!

Один из молодых адептов сыпанул лишку белого порошка в кипящий котел. В узких стенах прогремел взрыв. Все присутствующие заученным движением тут — же попадали на пол. Покрытый копотью и сажей потолок стал белый будто снег. Из-за котла выглянула перепуганная измазанная сажей морда.

— Пойдем Перун. — Сквозь звон и треск в ушах долетел до него голос старца. — Нам на самый верх.

— А как быть…. — Начал было хлопец.

— Не обращай внимания. — Отмахнулся волхв. — Не впервой. Главное, что все живы. И частично здоровы….

Они начали подыматься по винтовой лестнице, уходившей далеко ввысь. На этаж выше была расположена озеленённая оранжерея. В которой молодые девушки в жёлтых одеяниях занимались сбором и выращиванием колдовских трав. Поверхом выше углядел многоярусную библиотеку. С парой сонливо склонившихся над пергаментами, дряхлых старцев. Не успел удивиться множеству собранных здесь томов и древних фолиантов как старик повёл его ещё выше.

Два следующих уровня занимали спальные помещения. Причём на нижнем, попросту были расставлены двухъярусные кровати. Некоторые из них разделённые тонкими тряпичными перегородками. На уровень выше находились комнаты чародеев. Каждая была скрыта за дубовой дверью. Посему красоту убранства чародейского быта оценить не получилось.