Александр Михайловский – Храм Вечного Огня (страница 31)

После нескольких весьма болезненных ран до супергиен дошло, что мы, залегшие на гребне холма, являемся основной причиной того, что их так основательно кто-то язвит в бока, лапы и морду. Громовое рычание сменилось визгом и поскуливанием, когда эти твари начали торопливо выбираться из воды – то ли для того, чтобы напасть на нас, то ли затем, чтобы обратиться в бегство в сторону открытой степи. Но судя по всему, было уже поздно. Пусть раны, которые им наносили наши пули, были не тяжелыми, но их было много, и кровь по пятнистым, коричнево-желтым шкурам струилась уже настоящими потоками. Тем временем мои сестры, делая выстрел за выстрелом, пришли в настоящий азарт – ведь они впервые стреляли из этого оружия по настоящим целям, а не по мишеням на стрельбище.

Вот передняя лапа одного из чудовищ – кажется, взрослого самца – внезапно подломилась и оно, едва выбравшись из воды, беспомощно скуля, завалилось на бок. Следом ткнулась мордой в прибрежный песок и взрослая самка. Их детеныш после этого еще некоторое время пытался ползти в сторону степи, волоча за собой перебитые задние лапы, но вскоре затих и он. После этого стрельба в основном прекратилась, лишь несколько пулеметных очередей было послано в сторону беснующегося морского чудища, не с целью нанести какой-то реальный ущерб (ибо с тем же результатом мы могли стрелять по нему из своих луков), а с целью хоть немного отогнать его от берега, чтобы нереиды смогли спокойно завершить свою трансформацию в сухопутную форму и наконец выйти из воды. А потом либо Темная Звезда врежет по гигантской гадине своим суперубойным испепеляющим заклинанием, либо прилетит на штурмоносце Волконская (которую мы тоже уже успели вызвать) и сделает то же самое при помощи его орудий. Результат в любом случае будет один – чудовище разнесут на части, и по этим частям потом будут выяснять, что это за тварь и откуда она взялась.

Чтобы поторопить нереид выходить из воды, Змей поднялся на ноги и помахал им рукой. Зря он это сделал. Завидев мужика, два десятка голых зеленоволосых красоток, у которых рыбьи хвосты еще не до конца превратились в ноги, толпой, обгоняя друг друга, с криком кинулись на берег. Вид при этом у них был еще тот – с обычной девушкой ни за что не спутаешь. Конечно, возможно, что и есть на белом свете мужчины, которым нравятся девицы с рыбьей чешуей на бедрах и перепонками между пальцев, но я таких еще не встречала. Мужская половина человечества обычно предпочитает употреблять нереид в их чисто сухопутной форме.

Но самое главное было в том, что они все вылезли из воды – даже те двое, по бокам которых струилась кровь, раненые то ли нашими шальными пулями, то ли кем-то из хищников, внимания которых они хотели избежать. Пока они, спотыкаясь и падая, поднимались на не до конца сформированных ногах по склону холма, рядом со Змеем встала Темная Звезда, в руках которой переливался всеми цветами радуги сияющий шар почти готового испепеляющего заклинания. Обычно, когда она применят эти свои штучки даже в учебных целях, то лучше на это не смотреть. В таком случае надо плотно зажмурить глаза, уткнуться лицом в землю и, прикрыв голову руками, ждать, пока бумкнет, и только потом смотреть на результат. Иначе можно ослепнуть, на время или насовсем. Но заклинание еще не было до конца готово, Темная Звезда еще не крикнула нам свое любимое «вспышка спереди», поэтому я увидела, что чудовище при виде того, чем его собираются приголубить, повело себя как-то слишком разумно для дикого зверя, замолотив по воде ластами таким образом, чтобы дать задний ход и как можно скорее покинуть бухту, превратившуюся из кормушки в ловушку.

Мне это напомнило случай с зарезанным мною Аполлонусом, который тоже прикинулся чудовищем (правда, размером поменьше и не таким ужасным), и я уже хотела сказать об этом Змею, но тут Темная Звезда во весь голос заорала «Вспышка спереди» и я, зажмурив глаза, ткнулась лицом в землю, дополнительно прикрыв голову руками. Свет вспышки проник, казалось, прямо в мой череп, а открытые кисти рук почувствовали жар, как будто их поднесли к угольям костра, потом послышался громовой удар, будто где-то совсем рядом в землю шарахнула молния, и я подумала – не обожгло бы случайно кого-нибудь из нереид. Ведь эти создания не только очень охочи до мужчин, но еще и чрезвычайно нежны и пугливы, что делает их крайне привлекательными для некоторых представителей мужского рода, любящих, когда женщина по поводу и без повода разражается самыми настоящими водопадами слез.

Открыв глаза, я увидела, что на том месте, где было морское чудище, сейчас в небеса поднимается грибовидное облако пара на тонкой ножке, а вода под ножкой кипит, и в ней вроде бы что-то конвульсивно подергивается. Или уже не подергивается, а видимое движение – это только обман зрения из-за бурления кипящей воды и струящегося над ней раскаленного воздуха и пара. Да, Темная Звезда обычно на мелочи не разменивается, и если уж жахнет, так жахнет – только клочки полетят по закоулочкам.

Нереиды, пережившие столь чудесное спасение, в это время сидели на траве и по своему обычаю отчаянно рыдали в три ручья. Как потом выяснилось, их все-таки неплохо приложило откатом с заклинания испепеления. Во-первых, отраженная световая волна хоть и не выжгла им глаза напрочь, но все же вызвала кратковременную слепоту, которая их отчаянно напугала. Кроме того, кожа у нереид значительно нежнее обычной человеческой, и та же световая волна вызвала на их спинах и ягодицах довольно сильный солнечный ожог. Сидеть по-человечески они не смогут дня три и обратиться в полурыбью форму тоже. Сперва все должно зажить, и только потом нереиды смогут вернуться к своему исходному облику.

Едва только все это завершилось, как в воздухе завыло и засвистело, и над бухтой зависла сияющая начищенным металлом капля штурмоносца. Как выразился Змей – это госпожа Волконская, супруга нашего капитана Серегина прибыла к шапочному разбору на наши разборки.

На борту, кроме самой Волконской, капитана Серегина, Анны, деммки Зул и Дока, в качестве скорой медицинской помощи прибыла еще и малолетняя хулиганка Лилия. Нам, амазонкам, она нужна была не более, чем кобыле бычий хвост, раненых и пострадавших у нас не было, действия по «вспышке» все выполнили не задумываясь, а вот у плачущих навзрыд нереид было что врачевать. Самое главное, что эти нимфоманки, пока полностью не выздоровеют, не смогут приставать ни к одному мужику, и я еще, быть может, сумею окрутить своего любимого Змея. А ведь вчера мое счастье было так близко, еще немного – и мой милый Змей за хулиганистой девчонкой с мечом и луком наконец-то разглядел бы горячо влюбленную в него женщину…

Тем временем капитан Серегин спускается со штурмоносца на грешную землю…

Капитан Серегин Сергей Сергеевич.

– И что это было, Кобра? – спросил я, глядя на расплывающийся в воздухе грибок-поганку на тонкой ножке. – Небольшой тактический ядерный заряд? Тренируемся в применении оружия массового поражения?

Конечно, приятно, когда твой подчиненный сам по себе способен с ходу засадить по противнику как минимум полукилотонным заклинанием, и при этом обойтись без радиоактивного заражения, проникающего излучения и прочей погани, обычно сопутствующей применению тактического ядерного оружия. Чтобы там ни было за чудовище, но оно оказалось разорванным на части прямым попаданием запущенного Коброй энергоклубка, и эти части еще и дополнительно сварились в крутом кипятке, не оставляя гаду ни одного шанса. Правда, вместе с гадом сварилась еще и вся живность в бухте: рыбы, рачки, водоросли и прочие водоплавающие – но это уже издержки работы мощного мага огня, у которой всегда бывают побочные эффекты.

Самое главное, что почти не пострадали те, ради кого как раз и была затеяна эта спасательная операция. Нереиды, как объяснила мне Лилия, бегло осмотревшая спасенный контингент – это дочери, внучки, правнучки морского старца Нерея, с которыми уже в этом мире произошла интересная трансформация. Если раньше, еще в нашем исходном мире, от связей с мужчинами людского рода их потомство было обоеполым и в основном человекообразным, то после эмиграции в этот насыщенный магией мир от связей с людьми нереиды стали рожать только нереид, а от связей с тритонами нереид и тритонов.

Еще одна болезнь, которую нереиды подхватили в этом мире, была врожденная нимфомания, и поскольку тритоны не отличались особым мастерством в ублажении противоположного пола (да и полурыбья форма ограничивала возможности) то связи с ними у нереид были эпизодическими, а с мужчинами людей, несмотря на относительную изоляцию морского народа – частыми и продуктивными, из-за чего численность морских красавиц постоянно росла, а тритонов – неуклонно уменьшалась. Теперь хорошо, если на сто нереид в глубинах внутреннего моря находился всего один-единственный тритон, а скоро, говорят, не будет и того.

Правда, для некоторой части человеческой популяции эти существа (в их полурыбьей форме) представляют скорее гастрономический интерес, и их мясо считается в некоторых городах северных греков особым деликатесом… Нереид приманивают купающимися красивыми обнаженными юношами и затем ловят сетями, оглушают ударами специальных кожаных колбас, наполненных крупным речным песком, после чего в таком полуживом состоянии, в бочках с водой, обложенными морской травой, доставляют на пир, где их забивают, разделывают и зажаривают прямо в присутствии гостей. Примерно те же обычаи, только в намного более грубой форме, царят и у тевтонов, где пойманных нереид сразу же приносят в жертву, скармливая их мясо рабам и боевым собакам.