Александр Михайленко – Пепел любви и огня (страница 5)
Империя вспомнила.
И это было только начало.
Глава 5
Башня стояла в стороне от дворца.
Не разрушенная. Не заброшенная.
Просто – отдаленная.
К ней не вели парадные дорожки. Из ее окон не было видно тронного зала. Только небо, камень и редкие огни города внизу.
Элира сидела на полу, прислонившись спиной к стене.
Книги лежали вокруг неё беспорядочно: раскрытые, сложенные стопками, с закладками и пометками на полях. Истории, хроники, старые свитки – всё, что удавалось добыть за годы.
Она зевнула и перевернула страницу.
– Скучно… – пробормотала Элира.
Слова эхом отразились от камня.
Она была молода, но глаза у неё были внимательные. Такие не бывают у тех, кому позволяют выбирать.
В дверь тихо постучали.
– Войдите.
Дверь открылась, и в комнату вошла пожилая женщина.
Сухая, прямая, с седыми волосами, убранными под простой платок. Её звали Лианна. Она служила во дворце дольше, чем Элира жила на свете.
Дольше, чем жила её мать.
– Ты опять не спишь, дитя, – сказала Лианна мягко.
– Спать не о чем, – ответила Элира, не поднимая взгляда. – В книгах хотя бы кто-то куда-то идёт.
Лианна поставила поднос с чаем и задержалась.
– Сегодня во дворце шумно.
Элира подняла голову.
– Отец опять устроил пир?
– В честь гостя.
Это слово зацепило.
– Гостя?
Лианна кивнула, понизив голос.
– Чужака. Без рода. Без страха.
Элира села ровнее.
– Таких не бывает.
– Бывают, – тихо ответила служанка. – Просто редко. И ненадолго.
Она помолчала, затем добавила:
– Его имя – Каэль.
Элира нахмурилась.
– Я не встречала его в хрониках.
– Не все имена любят бумагу, – сказала Лианна.
Она огляделась, будто стены могли слушать.
– Он говорил о падении королевств так, будто видел это своими глазами.
Элира медленно встала.
– Это… легенды.
– Да.
Лианна встретилась с ней взглядом.
– Но сегодня элита Империи побледнела.
В башне стало тише.
– Отец знает? – спросила Элира.
– Теперь – да.
Она отвернулась к окну. Ночь опускалась на город, огни зажигались один за другим.
– Легенда во дворце, – тихо произнесла Элира. – Это глупо.
– Это опасно.
Элира сжала книгу в руках.
– Я хочу его увидеть.
Лианна резко повернулась.
– Нет.
– Я просто посмотрю.
– Твой отец—
– Я знаю, – перебила Элира. – Я всегда знаю, чего он хочет.
Она замолчала, затем добавила тише:
– Именно поэтому мне и интересно.
Страх был.
Он всегда был рядом.
Но рядом с ним теперь стояло другое чувство.
Любопытство.
И в эту ночь Элира впервые подумала не о книгах.
А о человеке, которого боялся даже дворец.