Александр Мазин – Рубеж (страница 10)

— А чем докажешь, что ты нам не враг, нурман? — закричал тиун.

— Он уже доказал, Рачила, — негромко произнёс подошедший Сивард. — Это Харальд-хёвдинг, а с ним три десятка хирдманов. И Гуннар Волчья Шкура. Берсерк. Тебе повезло, что князь их на службу принял, не то твои пятки уже подрумянивались бы над костром.

— А твои — нет? — обиженно буркнул тиун.

— А мои — нет, — спокойно ответил варяг.

— Это почему же?

— Потому что меня бы они убили. — И погромче: — Не думал, что когда-нибудь скажу это, Харальд, но я рад тебя видеть! Идите к огню, разделите с нами трапезу!

— А пиво у вас есть? — крикнул Анунд.

— Есть мёд, — ответил Сивард.

— Лучше бы пиво, — вздохнул Анунд. — Но мёд тоже сойдёт, если горячий.

— Мы принимаем твоё предложение, Сивард, — торжественно произнёс хёвдинг и махнул рукой.

Строй тут же рассыпался, и хирдманы вразнобой двинулись к кострам.

— Слыхал, у них горячий мёд есть! — весело произнёс Осви, внимательно оглядывая варяжский стан. — Не горячая битва, но тоже погреемся!

Шагавший рядом с ним Радим усмехнулся и… вдруг зацепился взглядом за небольшую фигурку в собольей шубке. Сердце пропустило удар.

Ольга… Здесь Ольга!

* * *

Княжна стояла у костра и счастливо улыбалась, глядя, как воины, свои и чужие, останавливаются друг против друга и вступают в дружескую беседу.

Битвы не будет!

«Они знакомы», — радостно думала Ольга, глядя, как улыбающийся Сивард жестом приглашает к костру высокого предводителя чужаков.

— Княжна, ты их узнала? Это нурманы Харальда! — крикнул пробегавший мимо Вуйко. — Союзные! Свои!

— Хорошо, — прошептала Ольга.

Она не сразу поняла, о каком Харальде идёт речь. А сообразив, и вовсе успокоилась. Тот Харальд, что хотел отобрать её у разбойников, а потом спас на Велесовой горе, ещё осенью нанялся на службу к её отцу. Свирепый, безжалостный, но свой.

Никто никого не будет убивать; вместо сечи — пир!

Что-то вспомнив, княжна завертела головой. А ведь там, на Велесовой горе, вместе с Харальдом был и…

— Ольга! — раздался знакомый голос.

— Радимка! — оборачиваясь, воскликнула княжна. — Так и думала!..

И застыла на полушаге, глядя на стоящего перед ней нурманского воина.

— Радимка, ты ли?!

— Это я, — запинаясь от волнения, подтвердил он, снимая шлем. — Рад нашей встрече, княжна…

* * *

— В первый миг я даже не узнала тебя, — со смехом призналась Ольга. — Думала, нурман какой-то твоим голосом говорит! Как ты подрос, возмужал! Ты уже выше меня!

Радим молчал, во все глаза глядя на княжну. Вот так нежданная-негаданная радость — встретить её здесь, среди зимнего леса!

После сражения в Норе Велса не было дня, чтобы Радим не вспоминал об Ольге. Её образ понемногу превращался в мечту, которую подросток хранил от всех как сокровенную драгоценность. Ни разу он не упомянул имя Ольги при нурманах… Однако весь хирд Харальда каким-то образом прознал об их давней дружбе. И теперь сотоварищи насмешливо поглядывали на него, столпившись вокруг костра.

— Ну, рассказывай! — нетерпеливо говорила Ольга, хватая Радима за руку и отводя в сторону.

— Что рассказывать?

— Всё! Ух, что сейчас было! Рачила говорит: «Пойдём, там послы из крепости…» И тут — вы! Я уж думала, враги. Как хорошо, что это оказались вы! Кстати, что вы тут делаете? Ну-ка покажись, встань поближе к огню. Да ты совсем настоящий воин, Радимка!

— Я и есть воин, — с достоинством отвечал Радим. — Дренг Харальда-конунга.

— И врагов убивал?

— Убивал. Двух латтов недавно убил в бою, — не удержавшись, похвастался Радим. — Одного копьём, другого… тоже копьём.

— Ого! — Ольга поглядела на старого друга с уважением. — Как это ты стал таким?

Радим пожал плечами. Он не знал, что сказать. Но очень хорошо заметил, как заговорила с ним княжна, узнав, что он стал полноправным дренгом. Совсем не так, как раньше! С почтением. Почти как с равным!

У парня кружилась голова от её красоты. Ольга подросла, стала ещё прекраснее. Всё меньше в ней от девчонки, всё больше — от будущей княгини.

И как она смотрит на него! Раньше никогда так не смотрела. Пристально, словно пытаясь прочесть мысли взглядом. Словно желая увидеть его всего насквозь.

«Почему она так на меня смотрит?!»

«Надо же, как Радимка изменился, — думала между тем Ольга. — Совсем другой стал!»

А ведь не так уж много времени прошло с той поры, как они, девочка и мальчик, бегали по плесковским лесам, уплывали на лодке от разбойников… Тогда Радим был просто сыном охотника. В сущности, обычным кривичским мальчишкой. Да, ловким, смышлёным, но — сыном смерда.

А сейчас он воин. Врагов убивает! Ольга очень хорошо понимала: её друг так богато одет и снаряжён совсем не просто так. Нурманы ничего не дадут даром, особенно прибившемуся к ним мальчишке из чужого племени. В оружии Ольга разбиралась достаточно, чтобы понимать ему цену, и видела, что у Радима оно хорошее. И всё это он заслужил, а то и добыл в бою. Харальд принял его в хирд, это говорит об очень многом! Харальда все уважают, даже варяги. Даже отец Ольги.

Она глядела на друга с такой гордостью, будто сама была причастна к его преображению.

— Видишь, сбылась твоя мечта! — улыбаясь, сказала она. — Ты был рождён воином. Да, я думаю, боги создали тебя сыном простолюдина по ошибке…

Хотела похвалить, но Радим вздрогнул. Со смешанным чувством вспомнил отца.

Тот учил его понимать следы, бить птицу из лука… И да, он был простым смердом, не чета грозным викингам.

— Ты счастлив у Харальда? — заботливо поинтересовалась Ольга. — Я помню его. Он славный воин, но недобрый человек. И у него такие страшные дренги! Этот Гуннар Волчья Шкура, он ведь оборотень?

— Они все… недобрые. Но я счастлив, — решительно сказал Радим. — Эта жизнь по мне.

— Так ты теперь стал викингом?

Юный воин почесал в затылке.

— Не знаю, — признался он. — Понимаешь, я думал над этим. Для Харальда главное что? Взять добычу и раздобыть славы в бою. А я…

— А что ты?

Радим поднял взгляд на княжну и посмотрел на неё так пристально, что она зарделась.

— Я хочу большего. Не хочу всю жизнь рыскать по чужим землям в поисках добычи, грабить то тех, то этих…

— А чего хочешь? — тихо спросила Ольга.

— Хочу стать хёвдингом. А может, и князем.

— Князем?

Ольга хмыкнула. Теперь пришла очередь краснеть Радиму.

— А что?! Разве удачливые воины не становились князьями?

— Нельзя просто так взять и назвать себя князем. У князей есть земля, — ответила Ольга. — Владения.

— Я раздобуду… Завоюю…