Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов (страница 37)

Гвардейцы замерли в нерешительности. Видеть, как их господин стоит под обстрелом, было выше их понимания. Но приказ есть приказ.

Послушные они у меня, прям не нарадуюсь.

Всадники перестали стрелять и перешли на галоп. Впереди скакал лидер на гнедом коне, с пистолетом в руке. Остальные с саблями и топорами наголо. Они явно собирались растоптать нас в первой же атаке.

И вот тут пришло время для нестандартного манёвра.

— Слушайте меня внимательно! — крикнул я, глядя на приближающихся всадников.

Гвардейцы напряглись, ожидая приказа контратаковать.

— Ждём, ждём, ждём… — бормотал я, оценивая дистанцию.

А затем рявкнул во всю мощь лёгких:

— Бегите в лес!

Секунда полного ступора. Ильдар смотрел на меня, будто я предложил ему съесть свой сапог.

— Что? Почему? Мы вас не бросим!

— Я СКАЗАЛ, БЕГОМ! — заорал я так, что даже закалённый Ильдар дёрнулся.

Он метнул на меня полный недоумения взгляд, а потом махнул рукой гвардейцам.

— В лес! Бегом!

Они рванули с места и скоро скрылись в тени деревьев. Я остался один посреди дороги с обнажённым мечом, а дюжина всадников уже окружала меня, смыкая кольцо.

Бородатый лидер остановил коня в нескольких шагах передо мной и довольно улыбнулся.

— Ну что, бросили твои люди тебя, как собаку, — усмехнулся он. — Умнее тебя оказались.

— Как сказать, — невозмутимо ответил я.

Я бегло осмотрел противников. Оружие было получше бандитского — несколько сабель, пара топоров с длинными древками. Доспехи неплохие. И самое интересное — на плащах у некоторых, включая лидера, была вышита эмблема. Стилизованный терновый куст, пронзённый мечом.

Герб барона Тернова. Вот как. Мой «друг» решил поучаствовать в ярмарочном грабеже?

— С чего ради вы вообще нападаете? — спросил я, делая обиженное лицо. — Я граф Шахтинский! Мы с вашим господином, бароном Терновым, друзья. В себя придите, остолопы.

Бородач фыркнул.

— Прошло время вашей дружбы. И для тебя, графёныш, всё вообще закончилось. Понимаешь, барон отправил на ярмарку несколько отрядов. Чтобы выловить самых сочных торговцев на обратном пути и отжать добро. И каково же было наше удивление, когда мы увидели тебя!

— Да-да! — расхохотался один из молодцев. — Вот ты даёшь, Шахтинский!

— Господин будет рад, — усмехнулся лидер. — А знаешь, зачем я тебе всё это рассказываю?

— Дай угадаю, — вздохнул я. — Потому что вы меня убьёте, и у меня уже нет шанса выбраться?

Сзади кто-то громко заржал.

— Верно! Не зря говорят, что аристократы умные. Но ты глупость совершил, когда своё имение покинул.

— А вот вы мне скажите напоследок, — сказал я. — У Тернова есть армия, маги, всё такое. Почему бы не напасть на меня в самом имении, где у меня всего двадцать-тридцать человек, способных держать оружие? И я, полоумный граф, как все говорят. Вы ещё меня после этого тупым называете?

Они переглянулись, пожали плечами.

— А нам почём знать? Мы бы с радостью, но приказа такого не было. Наше дело — ярмарка да дороги.

— Ну что, сдавайся, — сказал лидер, приподнимая свой пистолет. Только патронов у него наверняка больше не осталось. — Будешь покорно идти — может, и поживёшь немного. Пока господин не решит, что с тобой делать.

— Отказываюсь, — просто сказал я.

— Ну, можем и по-плохому, — лицо бородача стало злым. — Так даже веселее.

— Я тоже по-плохому умею.

Один из всадников, парень с прыщавым лицом, ехидно добавил:

— Слушай, тебя когда-нибудь в костёр живьём кидали? Если наш господин так соизволит, то узнаешь, каково это. Недавно одного воришку так кинули. Вот потеха была!

— Ага, — кивнул я, как будто задумавшись. — Значит, любите, когда много огня?

— Конечно, — усмехнулся бородач. — Кто же не любит?

Я медленно протянул руки к телеге.

— Тогда я вам сейчас устрою жаркий вечер.

Они замерли, не понимая, что происходит. Я запустил руку под сиденье, где лежали мои посохи, и выхватил оба.

— Смотрите-ка! Что это за палки у тебя, графёныш? — загоготал прыщавый.

— Сейчас покажу. Смотри внимательно.

Я поднял посохи, и с их наверший в тот же миг сорвалось пламя. Яркие шары со свистом врезались в грудь ближайшему всаднику. Раздался хлопок, а следом вопль. Куртка мужчины вспыхнула, лошадь в ужасе встала на дыбы, сбрасывая горящего седока.

Я резко обернулся, выпустил ещё пару шаров. Потом ещё и ещё, а потом просто начал поливать всё вокруг сплошным потоком.

Огненная масса разливалась вокруг, поджигая одежду, плоть, гривы лошадей. Началась паника. Я бил снова и снова, не целясь, просто создавая хаос.

Это было даже не сражение, а скорее бойня. Враги пытались атаковать. Один занёс саблю и поскакал на меня — я увернулся от неуклюжего удара и швырнул огненный шар прямо в лицо говнюку. Тот упал с коня и заорал, пытаясь сбить пламя.

Другой метнул топор — я пригнулся, и топор пролетел над головой, а мой ответный выстрел прожёг противника насквозь.

Лошади, охваченные ужасом, метались, сбрасывали седоков и топтали их.

Через несколько минут всё было кончено. Дым стелился по дороге, пахло горелым мясом и вывороченной землёй.

Я опустил посохи, ощущая, что рубины в них отдали почти весь заряд. Но это того стоило.

Я оглядел «улов». Добротные мечи, несколько пистолетов и даже одно ружьё. Кожаные доспехи, хотя и подпалённые, не говоря уже про всякие мелочи типа ножей и хороших ремней.

Жаль, что лошади разбежались, кроме двух, которые стояли поодаль. Но здесь всё равно есть чем поживиться.

И тут до меня дошло. Я почесал затылок, глядя в сторону леса, куда скрылись мои гвардейцы.

— А я и правда по ходу тупой, — пробормотал я себе под нос. — Вот сказал им не спорить и бежать в лес. Но забыл уточнить один маленький момент: как они должны понять, когда обратно бежать? Надеюсь, их там волки не съедят, а то как я один всё это потащу?

Глава 13

Я спокойно, почти медитативно, обыскивал тела, складывая в отдельную кучу всё, что представляло хоть какую-то ценность. Металлический звон мечей, лязг доспехов — музыка, говорящая о том, что мой «бизнес-план» продолжает приносить дивиденды.

Спустя несколько минут из леса осторожно вышли мои гвардейцы. Хвала их дисциплине — не пришлось искать по чащобе. Хотя глядя на их лица, я понял, что они шли сюда, готовясь увидеть совсем другую картину.

Лица у них были скорбными, напряжёнными. Ясно читалась мысль: «Придётся забирать труп нашего безумного господина».

Когда они выходили из леса, в их глазах, помимо страха, явно читалось убеждение, что я — полный идиот, который отказался от помощи и обрёк себя на героическую, но глупую смерть.

И в чём-то они были правы. Прошлый Леонид наверняка справился бы со всеми этими ребятами. Он был хорошим, даже отличным мечником. Участвовал в турнирах, дрался на дуэлях, правил родом, опираясь на силу. И магией худо-бедно владел.

Но я в последнее время слишком старательно изображал дурачка — то на крышу залезу, то с воздухом побьюсь, то на тренировочных поединках специально давал выбить у себя меч, притворяясь, что рученьки слабые стали.

Люблю я такие игры.

Итог — в мои возможности никто не верил. А значит, сюрприз получился удачным.