Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 3 (страница 37)

Патрульные переглянулись.

— Разбойники, — кивнул второй. — Понятно.

И тут произошло нечто странное.

Оба патрульных одновременно раскинули руки в стороны. Что-то щёлкнуло на их наручах — и оттуда вылетели снаряды.

Маленькие, быстрые. Добран даже не успел понять, что происходит.

Четверо его людей упали с коней. Один захрипел, схватившись за горло. Остальные не издали ни звука.

— Какого…

Патрульные вскинули арбалеты и одновременно выстрелили. Ещё двое наёмников рухнули.

— Стреляйте! — заорал Добран. — Стреляйте, мать вашу!

Его люди опомнились и тоже подняли арбалеты.

Но что за хрень⁈ Болты отскакивали от тел патрульных с короткими вспышками. У них что, какая-то магическая защита?

Эти двое дали ещё залп из своих наручей, а затем бросили коней в галоп — и рванули прочь.

— За ними! — Добран пришпорил коня.

Отряд бросился в погоню, но она весьма быстро и неожиданно закончилась.

Один из патрульных что-то швырнул через плечо. Небольшой камень, блеснувший на солнце.

Камень с хлопком взорвался, и густое, едкое облако заполнило дорогу. Добран закашлялся, глаза заслезились. Конь под ним заржал и встал на дыбы.

Когда дым рассеялся — патрульных и след простыл.

Добран сидел на коне и смотрел на тела своих людей.

Шестеро мертвы. Ещё двое ранены — один тяжело, вряд ли доедет до города.

Восемь человек полегли за минуту. Меньше даже. Он не мог в это поверить.

Всё было под контролем. Двадцать против двух — какие могут быть проблемы?

Что это вообще было? Что за браслеты у них такие? Магические какие-то?

Добран скрипнул зубами. Что теперь сказать господину? «Мы потеряли восемь человек, когда попытались ограбить двоих?»

Звучит как бред. Или как признание полной некомпетентности.

— Командир, — подошёл один из выживших. — Что делать будем?

Добран посмотрел на него. Потом на дорогу, по которой скрылись патрульные.

— Уходим.

— А тела?

— Оставляем.

Боец открыл рот, чтобы возразить. Но посмотрел на лицо Добрана и промолчал.

Командир понимал, что надо торопиться. Если те двое вернутся с подкреплением — им всем конец. Если два человека смогли такое устроить, что сделает десяток? Или два десятка?

Добран не собирался это выяснять.

— Уходим, быстро! — скомандовал он.

Отряд развернулся и двинулся прочь.

По дороге Добран решил, что проще всего будет солгать и придумывать историю. Например такую: на них напали на землях графа Шахтинского. Подло напали, пока они мирно отдыхали на стоянке. Нападавших было человек тридцать, не меньше. Хорошо вооружённые, с магической поддержкой.

Правдоподобно звучит? Вполне. И снимает с Добрана всю ответственность.

Пусть господин разбирается, если захочет.

А он, скорее всего, захочет…

Глава 10

Минули уже сутки.

На удивление, путь прошёл без каких-либо приключений. Хотя скакал я быстро и не особо парился о безопасности. Просто держал активной защиту и жезл молний под рукой.

Ехал весь день и всю ночь. Совсем не спал — держал себя и Громилу на зельях. Не хотелось оставаться ночевать где-то в глуши и тратить на это время.

Да и беспокоился я. Как там имение? Как деревня? Как шахта? А то в последнее время что-то много желающих попробовать куснуть меня за пятки.

Всякое может случиться.

Но город того стоил. Надеюсь.

Он показался передо мной на рассвете.

Я придержал Громилу и остановился на холме, глядя вниз.

Так. Что мы здесь видим?

Первое — разрушения. Множество полуразрушенных зданий вокруг города. Как после бомбёжки или атаки стаи драконов. Стены без крыш, провалившиеся перекрытия, заросшие дворы. Целые кварталы заброшены.

Дальше — главная дорога. Вот здесь обстановка поинтереснее. По дороге двигались люди, катились повозки, брёл скот. Жизнь кипела, несмотря на разруху вокруг.

Я заметил даже стражу. Люди с мечами, в неплохой экипировке. Шлемы какие-то причудливые — похоже, из времён до Падения. Округлые, с прозрачными забралами.

А вместо металлических доспехов — бронежилеты. Тоже явно из прошлой эпохи. Потёртые, залатанные, но всё ещё рабочие.

И в руках — автоматы.

Я присмотрелся. Да, настоящие автоматы. Старые, потрёпанные, но явно на ходу. Хотя мечи у бойцов тоже имелись — у кого на поясе, у кого за спиной.

Интересно. Значит, патроны у них есть. Или они огнестрел просто для устрашения носят?

Город окружала огромная каменная стена. Из разномастных блоков — серых, коричневых, красноватых. Видно, что строили в разные периоды. Перестраивали, достраивали, ремонтировали. История города — прямо на стенах.

На одном участке я заметил характерные следы. Большие, глубокие борозды в камне. Похоже, инсектоиды когда-то пытались штурмовать город.

Судя по следам — не один раз.

Проезд закрыт металлическими воротами. Весьма богато по местным меркам. Перед воротами — стенд с названием «Мирноград».

Я тронул Громилу и поехал вниз.

Перед воротами скопилась длинная, разношёрстная очередь. Фермеры с телегами, торговцы с товаром, просто какие-то путешественники. Вооружённые отряды — небольшие, человек по пять-десять.

Я встал в конец очереди и огляделся. Как много здесь разных людей.

В насколько же глухом месте я живу, выходит.

И сколько таких глухих мест вообще существует? Мы варимся в своём болоте с такими же «лягушками». Бароны, графы, атаманы. Воюем друг с другом за клочки земли, за горстку крестьян.

А вот тут, в городе, делаются большие дела. Торговля, производство, политика. Люди, которые всем этим занимаются, даже не обращают внимания на графов из лесной глуши.