Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 3 (страница 36)

— Пчёлы начали летать, ваша милость!

— В смысле? Они же летали.

— Нет, вы посмотрите, какие они бодренькие стали! — он махнул рукой в сторону ульев. — Как танцуют! И опылять стали лучше. Даже первый мёд уже начали формировать.

Я подошёл ближе и присмотрелся.

Пчёлы и правда стали другими. Двигались быстрее, увереннее. Не болтались вяло у ульев, а целенаправленно летели куда-то — и возвращались с добычей.

Значит, камни работают.

— Что бы вы ни сделали, ваша милость, это гениально! — всплеснул руками Станислав.

— Это только первый этап, — ответил я. — То, что я сделал, будет укреплять наших пчёлок ещё минимум неделю. А то и месяц.

Пчеловоды переглянулись, заулыбались. А я смотрел на пчёл и думал.

То, что я с ними делаю, уже не совсем артефакторика. Вот так влиять на живых существ — это на грани химерологии. Я был знаком с химерологом по имени Викториан, делились друг с другом некоторыми наработками. Он — про работу с живыми существами, я — про артефакты и камни.

По факту я активировал у пчёл ген, который даёт развитие интеллекта. Они не просто становятся сильнее — они эволюционируют, развиваются, становятся умнее.

Вот даже сейчас четыре пчелы зависли рядом со мной. Просто висят в воздухе и наблюдают.

— Чего смотрите? — сказал я им. — Летите, работайте.

Пчёлы улетели.

Хм. Они что, меня поняли? Или это совпадение?

Пока кажется, что камни отлично работают. Эх, было бы круто так же улучшить коней или собак. Или ещё кого-то.

Но увы, на такое я не способен. По крайней мере, без своей старой лаборатории. Там нужны редкие материалы, особые технологии. Да и принцип работы совсем другой. Не настолько плотно я работал с Викторианом в этой сфере.

Я даже рассмеялся про себя, представив, что было бы, если бы на моё место попал он.

Викториан бы просто отпустил всех жителей имения. «Идите куда хотите, можете быть свободны». Обошёлся бы без слуг и гвардейцев. Наделал бы себе разных химер — и они бы всё делали за него.

При этом порядки у него были бы суровые. Если ты разбойник — тебя съедят. Жжёшь лес — тебя съедят. Обидел кого-то слабого — тебя съедят.

Я видел, на что он способен. Викториан был очень силён. Мастер своего дела.

Я тоже не слабый человек. Но мы просто разные, как море и небо.

Весь следующий день я занимался созданием ещё одной камневарки.

Работа муторная, но нужная. Одной машины уже не хватает — строительство идёт быстрее, чем она успевает выдавать блоки.

К вечеру закончил и отвёз в деревню, а там как раз встретил Катарину и поговорил с ней.

— Справишься с зарядкой двух машин? — спросил я, пока вторую камневарку осторожно опускали в приготовленную яму.

Ведьма пожала плечами.

— Да мне какая разница — одна или две. Хоть десять. Они же рядом стоят.

Хорошо. Значит, с этим проблем не будет.

Но Степан честно предупредил о другой трудности.

— С этой машиной мы справимся, господин… Но если поставить ещё одну камневарку, мы уже не сможем её обслуживать.

— Почему? — уточнил я.

— Булыжников не хватит, для начала. Повозок, чтобы возить камень, достаточно. Но это же не так быстро — пока до шахты, пока обратно, погрузка-разгрузка… Плюс с самой камневаркой тоже надо работать. Да и у шахтёров ваших дел своих хватает, некогда им постоянно наружу отработку таскать.

Разумно звучит, так что я был вынужден согласиться со старостой.

— Пока нам и двух хватит. А там посмотрим, — ответил я.

Про шахтёров он прав, у них работы хватает. В кои-то веки я был очень доволен ими. Металл шёл хорошо — с тех пор как нашли ту пещеру.

Но с каждым днём, по докладам, там становилось тяжелее. Жуки лезли всё активнее, и я уже в два раза увеличил количество бойцов в шахте.

Впрочем, они справляются. Пока всё нормально.

Да и вообще всё нормально. В деревне идёт активная стройка. Ремесленники свои дела делают, Тихон зелья варит, пчёлы летают.

Поэтому я, наконец, решился на одну авантюру.

Собираюсь отправиться в город. Один.

Вечером в имении приготовился к дороге. Взял немного пищи, воду, арбалет, пару посохов и запас камней. А ещё деньги — те немногие, что остались.

На следующий день уехал, сказав своим:

— Меня не будет два дня. Может, чуть дольше. Но вы не переживайте, если что, план действий у вас есть.

— Из пятидесяти пунктов, — буркнула Катарина.

— В смысле, из пятидесяти? Я же добавил ещё десять новых. Так что на всякий случай будьте готовы к любому из них…

Отряд двигался по дороге уже третий час.

Добран ехал впереди, лениво оглядывая окрестности. Двадцать человек ехали у него за спиной — все верхом, все при оружии. Неплохая экипировка, хорошие кони. Год службы у городского аристократа — это вам не шутки. Благодаря хорошей оплате смогли как следует вооружиться.

Сейчас у них отпуск. Две недели свободы.

По правилам, отправляясь в отпуск, они могли брать с собой всё вооружение. Оружие должно быть при них — мало ли что. Господин это понимал и не возражал.

А что для них отдых? Гудеть в кабаке? Пропивать кровно заработанные деньги?

Нет уж.

Отряд снял опознавательные знаки и отправился куда глаза глядят. По сути, они решили немного побыть разбойниками. Только, в отличие от разбойников, они были профессиональными воинами.

Добран усмехнулся.

Ошиблись родители с именем. Сердце у него совсем не доброе. Никогда не было.

— Командир, — окликнул один из бойцов. — Впереди кто-то едет.

Добран присмотрелся.

На дороге, метрах в трёхстах от них, появился разъезд. Два человека верхом, в каких-то мундирах, при оружии. Патруль, похоже.

— О, парни, — Добран улыбнулся. — Повезло нам. За мной!

Отряд пришпорил коней.

Они быстро догнали патрульных и окружили их, отрезав пути отхода.

Патрульные невозмутимо остановились и осмотрели отряд.

— По какому поводу нас остановили? — спросил один из них. — И что вы делаете на земле графа Шахтинского?

Члены отряда засмеялись.

— Можете считать нас разбойниками, — сказал Добран, медленно вытаскивая из ножен меч.