Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 3 (страница 30)

Тернов уже разрабатывал план захвата переселенцев. Деревья, люди, всё что у них есть — станет его.

Но при этом он не забывал о Шахтинском. Нужно было его придавить, пока не стало слишком поздно.

Людей, впрочем, хватало. В конце концов, вся власть Тернова построена на армии. Любой, кто хочет иметь власть и статус, должен иметь армию. А у него — одна из сильнейших в регионе.

— Хорошо, — кивнул он. — Выделю людей.

Наковальня облегчённо выдохнул.

— Но я хочу результатов, — продолжил Алексей. — Ускорься. Если видите разъезды Шахтинского — уничтожайте. Тихо, без следов.

— Мудро, ваша милость. Благодарю. Я пошёл.

— Глеб.

Наковальня остановился.

— Если ты в этот раз не справишься, — Тернов посмотрел ему в глаза, — твоя жизнь для меня не будет ничего стоить.

Глеб побледнел.

Он прекрасно понимал, что это означает…

Я сидел в мастерской и огранял очередной кварц.

Работа монотонная, но требующая внимания. Грань за гранью, поворот за поворотом. Камень постепенно обретал форму — гексагональная бипирамида. Две шестиугольные пирамиды, соединённые основаниями. Красивая штука.

Параллельно я думал о пчёлах.

Тенденция мне совсем не нравилась.

Прошло два дня. Ульи расставили, насекомых выпустили, так сказать, пастись. И в одном улье уже стало на двадцать процентов меньше пчёл.

Далеко летать они не могут. Те, кто пытается отлететь в лес или ещё куда-то, пропадают. Меньше половины возвращается. Дикие пчёлы их уничтожают, шершни тоже. Да и просто слабые у нас пчёлки, быстро устают, погибают от любого чиха.

Такими темпами они передохнут быстрее, чем начнут приносить хоть какие-то плоды, которые можно будет намазать на кусок хлеба.

Хотя… У нас и хлеб-то не каждый день бывает. Так что, может, не такая уж и большая проблема?

Нет, всё-таки проблема.

Тихон очень обрадовался, когда услышал про мёд. Сказал, что это отличный ингредиент для разных зелий. Но дикие пчёлы слишком опасны. Запросто могут до смерти зажалить — в лесу не так просто добыть мёд. Тихон рассказывал, что уже очень давно с ним не работал.

А ещё он рассказал мне историю. Совсем недавно один деревенский житель обратился к нему за помощью. У мужика сильно разбухло плечо после укуса дикой пчелы. Притом что он её два раза лопатой ударил.

А ей хоть бы хны.

Это натолкнуло меня на мысль.

Раз эти дикие пчёлы такие сильные, можно попробовать найти друида. Того, кто умеет договариваться с животными. Натравить диких пчёл на инсектоидов было бы неплохо.

Хотя есть риск, конечно. Если друид не потянет — может начаться всемирная война пчёл против жуков. И даже если пчёлы победят, людям потом придётся им прислуживать.

Хе-хе. Я в красках представил себе картину — человечество, порабощённое пчёлами.

Но где найти такого друида? Я даже слухов о таких людях не слышал. Может, их вообще не существует в этом мире.

Ладно. Пока буду работать с тем, что есть.

В дверь постучали.

— Ваша милость, — раздался голос слуги. — К вам пожаловал Леший.

Я поднял бровь.

Леший? Чего этот бывший бандит здесь забыл? Денег опять хочет?

Ну, ладно. Раз уж пришёл, надо повидаться. В прошлый раз он оказался полезен, целый клан кожевников мне приволок.

Я сдул пыль с огранённого кварца, убрал его в шкатулку и отправился вниз.

Леший стоял во дворе, довольный как кот, объевшийся сметаны.

А с ним — какой-то мужик и его семья. Жена, двое ребятишек. Все выглядели уставшими и угрюмыми.

— Ваша милость! — Леший расплылся в улыбке. — Рад вас видеть! Позвольте представить — мастер Гаврила! Лучший умелец по изготовлению луков и арбалетов во всём регионе!

Я посмотрел на мастера. Крепкий мужик лет сорока, с мозолистыми руками и усталым взглядом.

— Работал на одного атамана по кличке Верблюд, — продолжил Леший. — Но я его переманил!

— Ага, переманил, — буркнул Гаврила. — Ты мне сначала про магию наплёл невесть чего, а потом дом поджёг!

Леший пожал плечами.

— Вы же согласились со мной пойти. Верблюд вас обижал, работать заставлял под угрозами. А граф Шахтинский — честный человек! И он действительно настоящий маг. Иначе как бы я ваш дом спалил? — бывший бандит похлопал ладонью по посоху, который я ему подарил.

— Да зачем ты вообще это сделал, полудурок⁈ — вспылил Гаврила.

Леший вздохнул.

— Я же сто раз по дороге объяснял. Чтобы отвлечь людей Верблюда. Они, может, вообще думают, что вы там заживо сгорели. И искать не будут.

Я поднял руку.

— Стоп. Значит, ты, если можно так выразиться, украл этого человека и его семью у атамана банды?

— Ну да, — Леший кивнул. — Могут быть проблемы, конечно. Но это вряд ли. А вы же с любым бандитом справитесь, ваша милость!

Гаврила вздохнул и поклонился. Его жена и дети тоже.

— Чего уж теперь, — сказал мастер. — Готов служить вам, граф. Но я человек честный. Не хочу, чтобы у вас из-за меня были проблемы. Если что — мы можем уйти.

Я посмотрел на него и спросил:

— Сколько ты за жизнь сделал луков и арбалетов?

Гаврила задумался. Зашевелил губами, считая про себя, а потом выдал:

— Три тысячи двести семьдесят три.

Ни хрена себе. Это очень много. Мастер явно знает своё дело.

— Ни о чём не переживай, — сказал я. — Ты теперь под моей защитой. А я за своих стою до конца. Спроси кого угодно из моих людей. Верно, парни?

Гвардейцы, стоявшие рядом, одновременно кивнули.

— Так точно, ваша милость.

— Помогите Гавриле и его семье разместиться, — велел я. — Пока что пусть останутся в имении, свободные комнаты у нас есть. В деревне и так много новых жителей в последнее время.

Гвардейцы кивнули и увели мастера с семьёй.

— Инструменты-то не сгорели? — крикнул я вдогонку.

— Нет, — обернулся Гаврила. — И материалы есть. Самое важное я прихватил.

— Хорошо. Значит, можешь приступать к работе, как отдохнёшь, — кивнул я.